說話的，是石油大亨唯一的兒子、如今實際掌管洛克菲勒家族的約翰·戴維森·洛克菲勒二世joerjr）。聽了他的話，在場的石油公司高層紛紛點頭附和。
氣氛一時間如臨戰前，連空氣中都隱隱透著火藥味。他們腦中快速閃過各種激進的方案。
對這些將“美元”奉為信仰的資本之王來說，失去金錢比死亡還要痛苦。
“嗬嗬，原來都聚在這兒了啊。”
“？！”
然而，就在這場劍拔弩張的會議逐漸升溫到危險的邊緣時，一個年邁老人的現身，仿佛一盆冷水兜頭潑下，將場中氣氛瞬間澆滅。
他們沒有任何辦法。
“老、老爺子？”
“嘖嘖，怎麼跑到這偏僻角落來密謀這些事，害我好找。”
老人的名字，正是約翰·戴維森·洛克菲勒joer）。
曾經一手掌控全球石油市場的絕對霸主，美國曆史上真正的巨人之一。
“父親，您怎麼會來這裡？”
“乾嘛那副表情？難道我還來不得？”
“沒、沒有那個意思......”
剛才還趾高氣揚的石油大亨們，此刻卻仿佛見到了皇帝駕臨一般，紛紛起身恭敬行禮。而洛克菲勒二世，也像回到兒時一樣不安地挪動著視線。
他根本沒料到父親會出現在這裡。
這也並不奇怪。
洛克菲勒早已被醫生判定隻剩一年壽命儘管後來又活了四十年），早就退居幕後，專心投入慈善事業，幾乎不再插手家族經營。
可如今，他竟然毫無預告地出現在應對石油危機的會議上？
洛克菲勒二世的內心不由得生出不詳的預感。
“不過看你們連禮拜天都不去教堂，顯然是忙得很嘛。”
“這......是因為......”
“行了行了，彆廢話。我大概知道事情發展到什麼地步了。”
“......”
“我就不多說廢話了。現在開始，從阿拉伯那邊撤出來吧。”
“父親！”
聽見這如同宣判一般的話語，洛克菲勒二世失聲驚叫。
“撤出來是什麼意思？我們不能就這樣放棄中東的石油！”
“那你不放棄的話？是想打仗嗎？還是想顛覆一個國家？”
但父親那句冷冷的反問，如同利刃穿心，讓他剛鼓起的氣勢瞬間潰散。
“清醒點，孩子。我們在美國或許是王，可彆以為在歐洲也一樣。你把德國、英國當什麼了？南美那種香蕉共和國？”
“這......”
“企業永遠贏不了國家。這在美國也一樣。隻要你們越過那條線，聯邦政府第一個動刀。更彆說那些比蛇還滑的歐洲人了。”
他們反而希望你們激進。
那樣一來，他們就有了遏製美國的正當理由。
“想要拿下中東石油，就要更加陰險狡詐。可不管是我們的政府，還是你們，都沒做到。從那一刻開始，這局就已經輸了。”
“......”
“我會去跟胡佛總統說清楚的。所以你們現在就收手。還是說，想讓我這個糟老頭子重新出山不成？”
“......不，父親。”
洛克菲勒二世與在座的石油公司高層一起彎下了腰。
儘管他們臉上的不甘仍未散去，但在這位曾獨掌石油帝國的“王者”麵前，沒有任何人敢違逆。
因為誰若反對，下一個倒黴的，就是他自己。
......
“就像我對摩根那家夥說的那樣，我信守了承諾，公爵。現在輪到你們按約定撤退了。啊，對了，把石油價格也恢複正常吧。”
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“當然，洛克菲勒先生。話說回來，您的身手還是一如既往地矯健啊。看您這狀態，重新回到經營一線也沒問題吧？”
“哼哼。擔心英國倒向美國，便提前把英國人拉進來也就罷了，連我這個早已歸隱的人都被逼出來，你這始作俑者倒是說得輕巧。”
“不是有句話嘛，挨打一起挨，就不那麼疼了。”
當然，把英國拉進來，歸根結底是為了增強價格聯盟的效果罷了。
“算了，總之我可沒打算再跳回這場遊戲裡。那個曾經為美元瘋狂的時代，早就離我而去了。你不會忘了我是個時日無多的人吧？”
聽漢斯這麼說，年邁的洛克菲勒露出了老人才有的那種淡然笑容。
雖然怎麼看他都不像個病入膏肓的樣子。
‘洛克菲勒好像還活了十幾年來著？’
那個對洛克菲勒說你隻剩一年好活，讓他急流勇退，專心搞慈善的醫生到底是乾嘛吃的？漢斯是真的挺好奇這一點。
“話說回來，那幾家一向死守陣地的石油公司居然真肯後退，倒是挺稀奇的。”
“這事我親自出麵了，公爵。你以為他們也像你？那些沒骨氣的小子，哪能不識相？”
這話倒也在理。
畢竟五大石油公司裡，有三家本來就是標準石油的舊部。
“當然了，如果我還在一線管理，那情況可能就另當彆論了。”
“幸好您已經不是了。”
“哈哈，就當你在誇我吧。不過說真的，能和你麵對麵坐下來談話，還真是感慨萬千。想當年你那小子背著我跟羅斯福勾結，偷偷從委內瑞拉偷油，那時候的小鬼，現在都成了公爵大人了啊。”
洛克菲勒露出追憶往昔的神情。
“要是那時我再出手狠一點，現在連中東的石油都該是我賬戶裡堆滿的美元一部分了，想想真是遺憾。”
“要是說世界上還有誰真能做到這種事，那也隻有洛克菲勒先生您了，這才是真正令人害怕。”
漢斯可不是開玩笑。
“總之啊，今天這場久違的談話真有趣。我就把這次對話的價值，算作我接下來那場慈善活動的捐款金額吧。”
“那種程度，我樂意奉陪。”
漢斯的回答似乎讓洛克菲勒很滿意，他嘴角含笑，握住了漢斯伸過來的手。
“不過啊，作為一個老人，我想給你一個忠告。所謂‘最好的選擇’，有時候並不真的是‘最好的’。”
然而那笑容，很快就變成了一種飽經世事的老者特有的落寞神情。
“人生這東西啊——就跟它一貫的德性一樣，有時候，所謂最優解，也可能成為最糟的結局。”
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