山口與加來靜靜望著他們離去的背影，眼神中滿是酸楚。他們一同轉身，麵向日本本土的方向，莊重地舉起手，做出了最後的軍禮。
至此，繼第一航空戰隊的覆滅之後，第二航空戰隊也迎來了蒼涼而空虛的終局。
大洋上再無“飛龍”的旗號飄揚，而帝國聯合艦隊的未來，也將隨這片海水一同沉淪。
......
“能看到盟軍艦隊的蹤影嗎？”
“沒有發現！”
“很好，大家彆慌！隻要能抵達菲律賓，我們就還有活路！所以，絕不能放棄求生的念頭！”
“是，艦長！”
與此同時，靠著姐妹艦“霧島”的犧牲與掩護，“榛名”號戰列艦在伊藤整一的指揮下，帶著第17驅逐隊，以及途中加入的長良級輕巡洋艦首艦“長良”、第10驅逐隊的“風雲”、“夕雲”、“卷雲”等艦隻，拚命朝著菲律賓方向逃竄。
這一幕與所謂“武士道精神”相去甚遠，但在原本的曆史中，伊藤整一就曾公開反對戰爭，甚至對戰末的“大戰艦大和特攻”亦抱有深深的疑慮。
那一戰被稱為“大和出擊”，七千餘名將士隨艦葬身大海，隻為執行毫無意義的自殺任務。伊藤當時便堅決認為，這樣的所謂“玉碎”隻是草菅人命。
對他而言，身為統帥的職責並不是將部下們葬送在毫無勝算的海戰裡，而是儘可能讓他們活下去。
而此刻，他的選擇依舊沒有變。
轟隆！！
“呃！”
“怎麼回事！”
但伊藤的逃亡劇很快便迎來了阻礙。
“哼哼......果然，若是有漏網之魚，必然會從這裡突圍。三號、四號魚雷發射！”
“三號、四號發射！”
那是以京特·普裡恩的“u47”為首的德國潛艇群。
曆史上的普裡恩曾因擊沉英國皇家海軍的“皇家橡樹”號戰列艦而名震一時，他的部隊在大西洋上采用的“狼群戰術”rudetaktik），正是在通道中攔截敵艦的最佳殺器。
此刻，這些潛艇們像是嗅到血腥的狼群一般，悄無聲息地埋伏在前路上，當日本機動部隊的殘餘艦艇出現時，它們便驟然張開獠牙，從四麵八方噴吐出致命的魚雷。
“長良沉沒！”
“艦長，艙內大量進水！”
“死命堵住！所有的深水炸彈統統投下去！給我把速度拉到最大！”
“可是，再提升下去，動力機艙可能會徹底毀壞......”
“活下去，就隻能這樣！閉嘴，照做就是！”
“哈、是！”
在伊藤的怒吼下，軍官們立刻立正敬禮，旋即奔向各自的崗位。
此刻，航母生死未卜，聯軍艦隊的追擊也不知何時會至。
唯一的生路，隻有向前，拚命往前。
“浦風沉沒！”
“嵐號彈藥殉爆了！”
縱使這條生路，已注定布滿荊棘與屍骸。
......
“你剛才說什麼？第一機動艦隊全軍覆沒？覆沒了？！”
聽到小澤報告行動似乎已被盟軍察覺之後，山本五十六就立刻下令召回南雲，還緊急派出了增援艦隊。可就在此時，副官那張被恐懼與絕望染得一片死白的臉，帶來了讓他幾乎窒息的報告。
其他日本將軍們也全都瞠目結舌。
“......是的，司令長官。伊藤整一大佐已返回達沃，他的報告稱：‘霧島’號戰列艦被z機動艦隊擊沉，而伊藤所乘的‘榛名’也被德意誌潛艇擊沉。幸而他被驅逐艦‘磯風’救起，才僥幸活了下來。”
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“那種事無關緊要！航空母艦呢！第一航空戰隊和第二航空戰隊到底怎麼樣了！”
山本的聲音從未如此急切。
那可是四艘航母。
在日本聯合艦隊僅存的六艘正規航母中，有四艘開赴哈馬黑拉海域。若這些艦艇出了問題，那便不是單純的損失，而是帝國命運的崩塌。
“我們的航母......全都沉沒了。‘赤城’與‘加賀’被德意誌艦隊擊沉，‘蒼龍’與‘飛龍’則在美軍空襲下葬身海底。第二航空戰隊司令山口多聞少將與‘飛龍’同歸於儘，南雲忠一司令官......目前仍未確認生死。”
“啊......啊啊啊......”
“司、司令長官？”
“呃、呃噢噢......！”
“司令長官！！”
“軍醫！快叫軍醫！”
然而現實的殘酷，並未因呼喊而改變。山本終究還是一手捂住腦袋，重重倒了下去。
“赤城”、“加賀”、“蒼龍”、“飛龍”——四艘航母儘數葬身海底。
“榛名”、“霧島”，以及“利根”、“築摩”、“長良”與數艘“陽炎”級驅逐艦，也一並沉沒在哈馬黑拉的海水之中。
這場大敗，等同於日本海軍南下戰略的徹底破產。
新加坡攻略的支援化為泡影，南方作戰的基石瞬間崩裂，而失去對這一要地的進攻能力，意味著帝國擴張夢的當場破滅。
“呼......呼......南雲，那蠢貨究竟乾了什麼！到底要怎麼做，才能把四艘航母全都葬送掉！”
然而，正是因為此前偷襲珍珠港與數次勝利帶來的迷醉，使得山本五十六自己親手種下了失敗的因子。他卻不願反思，隻是拚命將所有的罪責推到此刻不在場的南雲頭上。
“哈、哈啊......”
“我們......我們該怎麼辦？”
日本海軍諸將仿佛眼睜睜看著帝國的命脈斷裂，那場麵令人難以直視。
與此同時，
“什麼？海軍那幫家夥在哈馬黑拉全、全、全軍覆沒了？”
“那、那新加坡......豈不是......”
這一消息，亦如同利刃刺入了等待援軍的陸軍心臟。
正焦急盼望海軍先擊潰盟軍艦隊，繼而揮師新加坡的東條英機和日本陸軍高層，此刻同樣陷入了無儘的絕望。
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