“真想快點聽到那群青蛙佬艦隊全軍覆沒的消息啊。”
丘吉爾用指尖輕輕撫過膝頭那隻名為“納爾遜”的貓，嘴角緩緩揚起。
從貓的名字便能看出，他對納爾遜上將懷有崇高的敬意。
納爾遜，這位在特拉法加海戰中以少勝多、粉碎拿破侖海上野心的英國英雄，早已是帝國海魂的象征。正因如此，丘吉爾比任何英國人都渴望向偷走納爾遜的法國海軍進行報複。
他渴望用炮火洗淨那一恥辱。
s納爾遜”的態度可沒這麼崇敬。那艘以納爾遜之名命名的戰列艦因外形笨重、航速緩慢，被水兵們戲稱為“納爾油輪”。
然而，人終究是失去了之後，才知珍貴。
“總之，等把那幫法國佬收拾乾淨，下一步該輪到西班牙和意大利了。”
他眯起眼，語氣平淡，卻透出冷酷的決心。那是帝國老獅子獨有的聲線。
固然，蘇聯才是真正的敵人，但由於東線的地理限製，英國很難在那兒插手太深。
可南歐不同。西班牙與意大利，同為軸心陣營的一員，尤其是西班牙，這個曾與法國一道侵犯英倫的國家，丘吉爾絕不會輕饒。
他必須奪回直布羅陀，那是地中海的鎖鑰，是帝國生命線的咽喉。那塊岩石在戰爭初期便落入佛朗哥政權的掌控，而那對丘吉爾而言，是可忍孰不可忍的恥辱。
不過，在發動“第二次半島戰爭”之前，丘吉爾還有一件事要先解決。
“安東尼，裡斯本那邊還沒傳來新的消息嗎？”
那是關於說服葡萄牙獨裁者安東尼奧·德·奧利維拉·薩拉查的事。
“據正在與薩拉查談判的張伯倫部長回報，他對我們要求葡萄牙加入或至少協助同盟國的提議，表現出一定的積極態度......但仍未給出確切答複。”
“嘖，真是個老滑頭。”
戰爭大臣安東尼·艾登robertanthonyeden）的話音剛落，丘吉爾便皺起眉頭，表情頗為不耐。
薩拉查確實是個難纏的人物。此人極度保守，信奉“3f政策”即“fatia聖母、足球與法朵”），以宗教與娛樂麻痹民眾，是典型的右翼獨裁者。他一麵高舉反x大旗，與法國的拉羅克、西班牙的佛朗哥交好；一麵又對法西斯表現出厭惡之意。等到第二次世界大戰爆發，他立刻與軸心國保持距離,那種外交柔韌性，讓丘吉爾既佩服又厭煩。
“外交講究現實，這一點我倒能理解，”丘吉爾心中暗忖，“但這家夥連對我們也擺同樣的姿態，就太過分了。”
的確，葡萄牙對同盟國的態度，比對軸心國要友善得多。畢竟，自1373年起，英葡之間便簽訂了“永恒同盟條約”,這是世界上最古老、至今仍有效的國家間同盟。幾百年來，從中世紀的海上探險，到拿破侖戰爭，再到這場世界大戰，葡萄牙始終是英國天然的夥伴。
丘吉爾自己也正是憑著這份古老盟約，從薩拉查手中租借到了亞速爾群島的軍用基地，那是大西洋反潛戰的關鍵支點。
然而，最要緊的事，讓葡萄牙公開加入同盟國，或至少借道攻擊西班牙，薩拉查卻始終含糊其辭。那種拖延自戰爭伊始便持續至今。
丘吉爾當初信誓旦旦地向盟友保證，葡萄牙必將站到正義一邊，如今看來，卻成了自縛之局。
“不過，既然法國已經崩潰，天平正向我們傾斜，薩拉查恐怕也不能再一直裝聾作啞了。”艾登勸慰道。
“但願如此吧，”丘吉爾輕歎，“為了我的精神健康。”
轟然一聲——
“首、首相！丘吉爾首相！”
門被猛地推開，海軍大臣阿爾伯特·維克多·亞曆山大abertvictoraexander）衝了進來。
“亞曆山大部長，什麼事？難道我們本土艦隊已經把那群青蛙佬的艦隊打成渣了？”丘吉爾興奮地問。
“這......那個......”
亞曆山大的聲音有些遲疑。短短幾秒的停頓，卻讓空氣都凝固。
“什、什麼？！你說的是真的？！”
“喵——！”
丘吉爾的臉漲得通紅，猛地從椅子上站起，那隻被驚動的“納爾遜”也隨之跳起。
這一刻，他意識到，某件絕不能發生的事情，發生了。
......
砰！咣當！！
“衝鋒！衝鋒！！”
“把這些青蛙佬撕成碎片！”
當英軍本土艦隊轉舵，主炮齊開朝法國艦隊轟去並同時發起衝鋒時，讓蘇爾躲在受英軍炮火打中的維爾納夫和布乾維爾身後，仔細觀察著英艦的動向。
此刻英軍像發了瘋的公牛般朝他們直衝過來。若是平日的英國皇家海軍，絕不會做出這樣的魯莽舉動，但正是因為他們自信滿滿，竟然以為能輕易踐踏眼前的一切，這才釀成了現在這步險棋。
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不幸的是，這種自負已經變成了赤裸裸的現實。
然而人一旦以情緒代替理性，便難免露出破綻。
“艦長，你看那邊。有一艘看上去很眼熟的戰艦，特彆從隊列中跳出來了吧？”
讓蘇爾正是看中了那個破綻，不久便有一艘戰艦闖入他的視線。
“沒錯，將軍。是無敵的‘胡德’！”
作為準巡洋戰艦的機動性優於其他戰列艦，海軍上將級中的巡洋戰列艦胡德hshood）因此顯得與隊列相距甚遠。
“好，它就是目標。我們就在這裡拿下胡德。”
“哈哈，英國人可真要樂壞了！”
胡德究竟是是一艘什麼樣的戰艦？她是以優雅外形著稱，而被稱作“無敵的胡德”的戰艦，長期深受英國民眾的愛戴。ey英海軍）的打擊，將遠甚於當年納爾遜被俘改名為維爾納夫的恥辱。
“給維爾納夫和布乾維爾、裡什蒙原名eigh）發信號！”
“oui！”
讓蘇爾的命令下達，拉加利索尼號的信號旗升起。
“艦長，接到讓蘇爾將軍的信號！”
“呼，好。諸君，我們今天或許會戰死，但至少要以法國人的氣概死去。機務長，發動機全速！”
呼嚕嚕——
儘管英軍衝鋒並傾瀉炮火，維爾納夫與布乾維爾，以及兩艘霍金斯級重巡仍死死守住陣地，煙囪吐出黑煙，緩緩向前推進。
“司令，納爾遜和皇家主權號正在行動。”
“現在才動也晚了。就這樣衝進去！像用斧頭劈木頭一樣，把法國艦隊劈開！”
“ayeayesir！”
巴克豪斯見此，以為法國艦隊是在遲來地準備反擊，但他的判斷是錯的。
“現在，潛艇隊，發動魚雷攻擊！”
“?!”
嘶——！
隱藏的法國潛艇群出其不意地在英軍本土艦隊前方發射了魚雷。
突如其來的魚雷迫使英艦減速或變向，艦列頓時紊亂，胡德與前隊的距離被進一步拉大。
轟——！
趁英艦陣腳一亂，維爾納夫、布乾維爾、裡什蒙與拉海爾如猛獸破浪，橫在胡德與英本土艦隊之間，形成一道鋼鐵牆。
“糟了，這是陷阱！”