兩人來到琉璃殿前。藍色的琉璃瓦在白雪的映襯下泛著夢幻般的光芒，宛如一片靜謐的海洋。崇禎仰頭望著，輕聲道："每次朕心煩時，就來這裡坐坐。想著遠方有你這樣的臣子在為朕分憂，心裡就踏實許多。"
張好古站在皇帝身後，看著這個孤獨的背影，心中百感交集。他想告訴皇帝鬆江的街道有多熱鬨，想告訴皇帝那裡的孩子們現在都能讀書識字，想告訴皇帝海邊的日出有多壯麗...但最終，他隻是輕聲說："陛下保重龍體，大明需要您。"
崇禎轉過身，雪光的映襯下他的眼睛格外明亮。"致遠，留下來陪朕用膳吧。朕讓人準備了你愛吃的江南菜。"
"臣...遵旨。"致遠的聲音有些顫抖。
天色漸暗，禦膳房特意做了清蒸鰣魚、蟹粉獅子頭和蓴菜羹。崇禎破例讓致遠坐在自己身邊，而不是按照規矩遠遠地下座。王承恩在一旁伺候，眼中滿是驚訝——皇帝已經很久沒有這樣親近一個臣子了。
"嘗嘗這個，朕記得你最愛吃魚。"崇禎親自為致遠夾菜。
致遠受寵若驚，連忙起身謝恩，被崇禎按回座位。"今夜沒有君臣，隻有師生重逢。"
酒過三巡，崇禎的臉上泛起紅暈，話也多了起來。"致遠，你還記得我們第一次見麵嗎？"
兩人相視而笑，仿佛回到了那段金鑾殿殿試的時候。但很快，崇禎的笑容黯淡下來。"如果...如果朕的兄長還在，或許大明不會..."
"陛下！"致遠急忙打斷，"先帝在天之靈，定會為陛下如今的勤政愛民感到欣慰。"
崇禎搖搖頭，飲儘杯中酒。"朕每日批閱奏章到深夜，可國事依然每況愈下。有時候朕想，是不是朕真的..."
"陛下！"致遠再次打斷，這次更加堅決，"大明有陛下這樣的明君，是萬民之福。眼下困難隻是暫時的，隻要君臣一心，必能渡過難關。"
崇禎定定地看著致遠，仿佛要從他眼中找出答案。良久，他輕聲道："希望如此。"
晚膳後，崇禎堅持要送張好古到宮門。這在禮製上是極大的殊榮。月光下，兩人的影子拉得很長。
"明日早朝，朕會宣布你新職的決定。"崇禎在宮門前停下，"不管有多少反對聲音，朕都會堅持。"
致遠跪地叩首："臣定當肝腦塗地，報效陛下知遇之恩。"
崇禎扶他起來，突然壓低聲音："小心溫體仁。他...不會善罷甘休。"
致遠心頭一凜，但麵上不顯："臣明白。"
看著致遠的身影消失在宮門外，崇禎站在原地久久不動。王承恩輕聲提醒："陛下，夜深了，該回宮了。"
"承恩，你說朕這個皇帝，是不是當得很失敗？"崇禎突然問道。
王承恩嚇得跪倒在地："陛下何出此言！陛下勤政愛民，日理萬機..."
"起來吧。"崇禎疲憊地擺擺手，"朕隻是...有時候覺得很累。"
他最後看了一眼致遠離去的方向，轉身走向深宮。雪光照在他明黃色的龍袍上，卻照不進他沉重的內心。
而在宮門外，致遠回頭望了一眼緊閉的朱紅大門，眼中閃過一絲決然。他知道，等待他的將是一場腥風血雨。但為了這個信任他的皇帝，為了這個他深愛的國家，他願意赴湯蹈火。
夜風吹過，帶來遠處更鼓的聲音。三更天了，新的一天即將開始，而紫禁城內的暗流，才剛剛開始湧動。
當張好古拖著疲憊的身體回到家中時，他驚訝地發現成均竟然還在等待著他。成均麵帶微笑地迎上前，告訴張好古一個好消息：自從他離開後，就再也沒有人來打擾他們了。
不僅如此，戶部的畢自嚴大人還親自前來監督驗成色和過稱的過程，確保一切都按照規定進行。而錦衣衛的駱大人更是一直堅守到交驗完畢才離開。所有的交收文書也都已經妥善辦理好了。
聽到這些，張好古心中的一塊大石頭終於落了地。他對成均的辛勤工作表示感謝，並讓成均明天回家去看看。然而，成均卻堅決地拒絕了這個提議。
成均一臉認真地說道：“我覺得還是留在這裡等袁飛回來比較好。畢竟現在是非常時期，誰也說不準會發生什麼意外狀況。我現在不會離開，等袁飛回來再說。”
他頓了頓，接著說：“而且，有我和大寶兩個人一起保護大人，總比隻有吳大寶一個人要穩妥得多吧。多一個人就多一份保障嘛。”
成均稍稍加重了語氣，繼續說道：“雖然回家幾天確實沒什麼大不了的，但大人的安全可是至關重要的啊！我寧願放棄自己的休息時間，也要確保您的安全，萬無一失。”