轉過一道宮牆，眼前的景象令張好古瞳孔驟縮——數十名黑衣人呈扇形排開，將銀庫大門圍得水泄不通。而擋在他們麵前的，正是身著護國軍服的成均及其部下。雙方劍拔弩張，空氣中彌漫著一觸即發的火藥味。
"是東廠的人。"駱養性低聲道，右手已按在繡春刀柄上。
張好古心中一沉。他雖入朝為官這麼多年，雖沒和東廠打交道，但對東廠惡名早有耳聞。這些身著黑衣的番子，素來橫行無忌，連錦衣衛都要避讓三分。今日竟敢公然圍堵戶部銀庫，必有所圖。
"誰給你們的膽子，竟敢窺伺國家重器？"張好古大步上前，聲音如雷霆炸響。
黑衣人中走出一人，麵白無須，眼如毒蛇。他陰笑著拱手："張大人好大的官威啊。不過..."他拖長聲調，"任何事情我們都有權查問，我們乃是皇家..."
"住口！"張好古厲聲打斷，袖中雙手已攥成拳頭。他能感覺到身後盧象升擔憂的目光，但此刻絕不能示弱。"不管你們是誰，也不管你們替誰來找我麻煩，你們麵對的可是皇帝親衛！這你們也敢衝？"
那東廠千戶臉色一僵，顯然沒料到這個張好古如此強硬。他眯起眼睛："張大人，您這是要與我東廠為敵？"
"護國軍一旅一團團長成均聽令！"張好古根本不理會他的威脅，聲音鏗鏘有力，"誰敢踏前一步，一律斃掉！我會向皇上稟告！"
"得令！"成均"唰"地抽出佩刀，身後士兵齊刷刷舉起火銃，黑洞洞的槍口直指東廠眾人。
空氣仿佛凝固了。那東廠千戶臉色陰晴不定，最終冷哼一聲："好，很好。張大人，咱們走著瞧。"他一揮手，黑衣番子如潮水般退去，很快消失在宮牆陰影中。
待東廠人馬遠去，畢自嚴才長舒一口氣："張大人，您這是..."
"部堂不必多言。"張好古抬手製止，"東廠今日所為，已逾矩太甚。若退讓一步，明日他們便敢踏進戶部大堂！"
駱養性若有所思："致遠，那東廠千戶名叫陰九。今日之事，恐怕..."
"我明白。"張好古望向漸暗的天色，眼中閃過一絲銳利，"正因如此，更不能退。護國軍乃皇上親衛，若連自己的銀兩都護不住，還有何麵目立於朝堂？"
畢自嚴沉吟道："但東廠，此人..."
"畢部堂，"張好古轉身直視這位老臣，"您掌管天下錢糧，當知有些事，退一步便是萬丈深淵。"
三人沉默下來。風雪中，成均已命士兵加強戒備，鐵甲摩擦聲在寂靜中格外清晰。
"張大人今日之舉，大快人心。"駱養性忽然笑道，"東廠橫行多年，還是頭一回吃這等癟。"
張好古搖搖頭："駱大人莫要高興太早。陰九此人睚眥必報，今日他退去，必有後招。"
"那依張大人之見？"畢自嚴問道。
"先發製人。"張好古目光堅定，"我這就進宮麵聖，將今日之事如實稟告。東廠擅圍銀庫，已犯大忌。"
畢自嚴與駱養性對視一眼，同時拱手："我等願聯名上奏。"
張好古心中一暖，正欲答話，忽見一名小太監慌慌張張跑來："張大人！皇上口諭，召您即刻入宮覲見！"
三人俱是一驚。張好古整了整衣冠，沉聲道："臣遵旨。"
望著張好古隨太監遠去的背影，畢自嚴輕歎："山雨欲來啊。"
駱養性按著刀柄，目光深邃："張好古此人...不簡單。東廠這次，怕是踢到鐵板了。"
紫禁城的飛簷在風雪猛獸獠牙。一場更大的風暴，正在這重重宮闕中醞釀。
張好古進了宮中，見過皇上，這次仍然是在那琉璃殿召見的張好古。
崇禎帝放下手中的奏折，揉了揉發脹的太陽穴。窗外已是風雪交加，紫禁城籠罩在一片靜謐之中，隻有雪落地時的無聲。
"陛下，張致遠大人到了。"王承恩輕手輕腳地走進來，低聲稟報。
崇禎猛地抬頭，眼中閃過一絲光亮。"快宣！"
當那個熟悉又陌生的身影出現在門口時，崇禎幾乎要從龍椅上站起來。三年了，整整三年沒見。致遠跪下行禮，額頭觸地，聲音有些哽咽："臣致遠，叩見陛下。"