使臣回到西汴複命後，向皇帝遞上了辭呈。
他的內心備受煎熬。
家族三代皆為朝中顯貴，自小，他便立下宏願，要發奮苦讀聖賢之書，成為能儘心竭力輔佐西汴皇帝的股肱之臣，為朝廷鞠躬儘瘁，為百姓謀福祉。
兩年前，他拒絕了世襲蔭封的優渥待遇，選擇與眾多文人士子一同踏入那競爭激烈的科考。
憑借著過人的才學，他力壓群雄，以西汴科舉榜首的傲然成績踏入仕途，一時間風光無限。
意氣風發士，鮮衣少年郎。
眾多世家大族紛紛登門拜訪，門檻都快被踏破了，皆欲與他結下姻親之好，以壯家族聲勢。
一次盛大的宴會上，他邂逅了那個令他一眼萬年、傾心不已的女子——西汴的嫡長公主，當今小皇帝的同胞親姐。
她能看透他藏於心底的孤傲，理解他的抱負與堅持；
而他，也深深愛上了她的善良純善，她的一顰一笑，都似春風化雨，潤澤著他的心田。
那段時光，他覺得自己是這世間最幸福的人。
他滿心期許，要將自己畢生所學傾儘全力施展於治世安民之上，為這江山社稷添磚加瓦。
他暗自憧憬，待來年春日，繁花似錦之時，便風風光光地將他心愛的姑娘迎娶進門，與她攜手走過往後的歲歲年年。
“哥哥賞個泥餅吧！”一個女孩的祈求聲將他思緒拉回。
“很快，你就不用挨餓了。”他蹲下身，將身上所有值錢的東西都給了她。
月前，西汴朝廷正值用人的緊要關頭，局勢艱難，竟無一位合適的文臣甘願挺身而出前去澧朝，有人怕死，有人怕折彎了腰碎了風骨。
長久以來的饑餓，也如蝕骨之毒，一點點瓦解了兵將們的鬥誌。
曾經那些英勇無畏的將士們，如今連前往澧朝西州，以強攻之勢掠奪物資的勇氣都喪失殆儘。
那日朝堂，他望著這江河日下的景象，心中滿是悲戚與憤懣。嗬，所謂的文臣武將，所謂的西汴皇庭，竟已衰敗至此。
最終，他決然地穿上了那套象征著使命的使者官服，即便明知前方是敵國的羞辱與刁難，也毫不退縮。
“十四萬人齊解甲，更無一個是男兒。”他譏笑著，步履浮動著，回想著。
出使前夕，小皇帝的旨意傳來。言辭懇切又帶著幾分急切，命他務必設法換來兩年的糧資，以解國內燃眉之急；還要求他全力打破兩國之間商貿的封鎖壁壘。
甚至讓他，不論澧朝提出何種條件，隻要是在十二座城池的範圍之內，他皆可應允。
這一次外交之行，他拚儘了全力。
他多麼想用自己畢生所學，在談判桌上舌戰群儒，力挽狂瀾。然而殘酷的現實卻如同一堵冰冷的高牆，橫亙在他麵前——他手中沒有任何足以支撐談判的資本，他隻能低聲下氣地祈求大澧的憐憫。
隻是，
隻是他不曾想過，這次的出使，竟然使他拱手將公主送給他人。
愧疚與痛苦翻湧著，既無顏麵對他的公主，更無法直視曾經那個心懷壯誌、高傲自負的自己。
推開了府門，他望著皇帝送來的玉器、佩劍、古籍等賞賜，還有那隨行的美女，他滿心皆是苦澀。
他輕輕擺了擺手，示意賞賜的美女和府中的小廝退下。隨後，他伸手在那堆賞賜之物中翻找。
最終摸起一把匕首，沒有絲毫遲疑，抹向了自己的脖頸。
飛向太陽的幾點紅，落在了西汴的田地上，長出了一片麥苗。
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