瘟疫來勢洶洶，卻去如抽絲，兩個月的抗瘟，已經讓人精疲力儘，城外的情況卻沒有明顯的好轉。
京都城外，一片死寂與絕望如陰霾般籠罩。入秋的狂風呼嘯著席卷而過，揚起路邊枯黃的野草和細碎的沙石，仿佛是大地在痛苦地嗚咽。
與實際的病痛相比，恐慌才是最可怕的。道路上滿是逃荒的人群，拖家帶口，步履蹣跚，每個人的臉上都刻著疲憊與恐懼。
在這如螻蟻般的人群中，有一個年僅六七歲的女童，身形瘦弱，麵色蠟黃。她緊緊地抓著破舊的衣衫，步子緊緊跟著，不敢掉隊。
她跟著父母一路從家鄉逃來，隻為躲避肆虐的瘟疫。可他們縣的敗熱丸，那救命的丹藥，卻被權貴和富人早早瓜分，像他們這樣的窮人，連藥的影子都見不著。
一路上，父母的身體越來越差，終於還是染上了疫病。看著孩子清澈懵懂的眼睛，父母心如刀絞。
他們深知自己時日無多，為了不讓女兒被傳染，隻能忍痛讓她跟著同鄉的人先行一步，前往京都躲避災禍。
分彆時，母親顫抖著雙手，將僅有的一點乾糧塞到女童手中，淚水止不住地流：“孩子，你一定要好好活下去。”
到了京都，同鄉的人各自散去，無人再理會這個小小的身影。
女童在熙熙攘攘的人群中茫然無措，她的肚子早已餓得咕咕叫，可身上彆說買藥的錢，就連能換一口吃食的銅板都沒有。
大早露水合著秋風起，她的手腳凍得通紅，隻能跟著人流，機械地挪動著腳步，不知不覺就來到了雲珊醫館前。
醫館前人聲嘈雜，求醫的人排起了長隊，夥計們進進出出，忙著抓藥、煎藥，空氣中彌漫著濃濃的藥味。
女童站在醫館門口，怯生生地張望著，眼神中滿是渴望與無助。
雲珊正在醫館內忙碌，一抬頭，便看到了門口那個瘦弱的身影。
一瞬間，仿佛時光倒流，她想起了小時候同樣在逃荒路上饑寒交迫的自己。
那是一段不堪回首的記憶，饑餓、寒冷、恐懼，如影隨形。如今看到這個女童，就像看到了曾經的自己，心中的憐憫之情油然而生。
她快步走出醫館，蹲下身子，溫柔地問女童：“孩子，你餓不餓？”
女童嘴唇顫抖，囁嚅著說不出話，隻是輕輕地點了點頭。雲珊心疼地將她拉進醫館，讓夥計去拿來幾個熱騰騰的餅子，看著女童狼吞虎咽地吃著，眼中滿是慈愛。
雲珊先將女童安排她在一處角落休息，她自己去忙碌。
醫館裡人來人往，皆是被瘟疫折磨的患者，抓藥的夥計腳步匆匆，空氣中彌漫著濃烈的藥味。
女童就縮在角落裡，睜著大眼睛看著雲珊的一舉一動，雲珊能感覺到一直有目光火熱的看著自己。
雲珊抽空為女童倒了碗熱水，看著她大口大口灌著的模樣，心中滿是疼惜。
待女童吃完，雲珊輕聲詢問她家中的情況，女童抽泣，卻少言少語，一想到父母，淚水又奪眶而出。雲珊拍著她的背，“不急，不急，想說的時候再說。”
待排隊的人少了時，雲珊喚來夥計準備熱水，打算先幫女童好好清洗一番。待熱氣騰騰的水準備妥當，雲珊輕輕褪去女童那身破舊不堪、滿是汙漬的衣裳，扶著她慢慢踏入浴桶。
熱水包裹著女童瘦小的身軀，她微微顫抖著，眼中仍殘留著初來乍到的惶恐。雲珊拿起布巾，輕柔地擦拭著女童的臉頰，原本被灰塵掩蓋的肌膚逐漸露出白皙的底色。
洗去汙垢後，女童的模樣展露無遺，巴掌大的小臉，五官精致得如同精心雕琢的玉器，尤其是那一雙大眼睛，又大又圓，眼珠黑得發亮，宛如夜空中閃爍的繁星，隻是此刻還帶著幾分怯意。
洗完澡，雲珊為女童換上一身乾淨整潔的碎花衣裳，原本黯淡的她瞬間煥然一新。雲珊看著眼前這個標致的小姑娘，忍不住伸出手，小心翼翼地摸了摸她的臉，觸感細膩柔軟。
隨後，雲珊拉過女童的小手，為她把脈。
指尖觸碰到女童脈搏的那一刻，雲珊微微皺眉，這孩子由於長時間的饑餓與勞累，脈象虛弱無力、紊亂不堪，但憑借著多年的行醫經驗，雲珊能察覺出，這孩子底子是極為健碩的，隻要調養得當，日後定能恢複生機。
看女童平靜下來，雲珊蹲在她旁邊開始聊天。
“孩子，你叫什麼名字？家是哪裡的呀？”雲珊輕聲問道，聲音溫柔得如同春日裡的微風。
女童低垂著眼簾，怯懦懦地小聲回答：“我……我叫念兒，家在清平鎮。”回答完後，又趕忙低下頭，似乎生怕自己說錯了話。
到了午飯點，夥計端來飯菜，念兒隻是拘謹地坐在角落，手裡緊緊捧著一個餅子，小口小口地啃著，眼睛時不時偷偷打量著周圍。
雲珊看在眼裡，疼在心裡，她明白念兒初來乍到，還放不開。
於是，雲珊親自盛了一碗熱湯，耐心地吹涼，待飯後，輕輕走到念兒身邊，將湯遞了過去，輕聲說：“念兒，喝點湯，暖暖身子。”
念兒接過湯碗，小聲說了句“多謝貴人”，聲音小得如同蚊蠅。
“彆怕，以後這裡就是你的家了。”雲珊輕聲說道，女童抬起頭，眼中閃爍著淚花，那一刻，在這冰冷的瘟疫亂世中，她終於尋得了一絲溫暖與依靠。
藥香彌漫，高大的藥櫃矗立在牆邊，一格格抽屜上寫滿了密密麻麻的字，記錄著各類藥材的名稱。
念兒站在藥櫃前，仰著小小的腦袋，眼睛睜得大大的，滿是茫然。她的手指輕輕劃過那些字跡，可對於不識字的她來說，這些字就像神秘的符號，無從解讀。
這時，馮大夫匆匆走進藥房，手中拿著開好的方子，徑直走向藥櫃。念兒連忙側身讓開，眼睛盯著大夫的一舉一動。
大夫熟練地拉開一個個抽屜，抓取所需的藥材。
念兒忍不住小聲問道：“大夫，您怎麼知道每種藥在哪裡呀？”大夫笑著回答：“這些藥櫃上都標著字呢，你看，這個是‘當歸’，這個是‘茯苓’。等你識字了，也能很快找到。”