護城河結著薄冰的殘痕尚未褪儘，賣杏花的梆子聲卻已在街巷間零星響起。
林驍折戟在了萬裡之外的蠻夷之地，死訊傳遍了京都，就在這樣乍暖還寒的時節。
消息似野火燎過枯草地，從茶樓酒肆的簷角，燒到朱門繡戶的深院。
梅仁興正倚在書房雕花窗前，看著丫鬟往銅爐裡添新炭。
當親信壓低聲音將噩耗傳入他耳中時，這位身著緋袍的官員指尖微微發顫，半盞碧螺春在羊脂玉盞裡晃出細碎的漣漪。
“好！好！“梅仁興突然將茶盞重重擱在檀木幾上，紫檀屏風映出他扭曲的笑容，
“前年嶽父大人舉薦我入中樞，正是這林驍在皇上麵前參我一本！“他來回踱步，蟒紋靴底將青磚踩得咚咚作響，
“一介武夫，仗著軍功就敢插手朝堂！隻恨他官拜二品，又是聖上心腹，我縱有千般手段也不好對抗。“
窗外忽有一陣狂風卷過，吹得風鈴叮咚亂響。
梅仁興撫著腰間鑲玉的蹀躞帶，仰頭發出一陣暢快的大笑：“哈哈！總算等到今日！君子報仇，十年不晚——林驍啊林驍，你縱然有萬夫不當之勇，終究敵不過這悠悠生死！“
梅仁興的師爺弓著蝦米般的脊背疾步上前，雙手捧起鎏金茶盞，茶湯氤氳的熱氣撲在他堆笑的臉上：
“老爺何須與那死鬼置氣？您老這是大人有大量，不屑與粗鄙武夫一般見識！“
師爺哈著腰湊到案前，枯瘦手指在檀木桌麵點得篤篤作響：
“就說他身邊那個侍衛瞻前，仗著幾分拳腳功夫，害得咱們收了銀子，卻最後還得按律處置，白白折了威風。自那之後，商鋪的孝敬都少了些許“
這話似戳中梅仁興痛處，他猛地拍案而起，震得案上硯台裡的墨汁都濺了出來。
“不過是條仗勢欺人的惡犬！“梅仁興脖頸青筋暴起，眼中閃著陰鷙的光，“現在瘟疫也過去了，聖上派的欽差也回了，如今這京都的小巷子小商鋪還不是本官說了算！”
“沒了林驍這棵大樹，本官定要好好收拾他！“話音未落便要傳喚衙役，卻被師爺慌慌張張按住手腕。
“使不得啊老爺！“師爺額頭沁出細汗，順著八字胡往下淌，
“這瞻前行事詭譎如鬼魅，一身功夫比林驍有過之而無不及。貿然派人圍堵，隻怕折了人手還惹一身腥！“
梅仁興僵在原地，肥碩的手指死死揪住八字胡，將胡須擰成麻花狀。
雕花窗外，暮色漸濃，殘陽透過窗欞在他臉上投下斑駁陰影，倒像是被揉皺的鬼麵。
“難道就這麼算了？“他咬牙切齒，指甲幾乎掐進掌心，“本官在這京都城，看大官的臉色就罷了，隻這些凡夫俗子，何時受過這般窩囊氣！“
師爺佝僂的脊背如蝦米般彎得更低，三角眼裡閃過毒蛇吐信般的陰光，湊到梅仁興耳畔壓低嗓音：
“硬的不行，咱們還能來軟的——那瞻前的軟肋，不就在杏林醫館那位女掌櫃身上？“
“你說那個姓宋的？“梅仁興肥厚的耳垂猛地一抖，茶盞裡的殘茶潑在纏枝蓮紋的袖口，“那小娘子倒是生得眉眼含春......“
話音未落便警覺地眯起眼，官服上的蟒紋隨著動作在燭火下泛著冷光，“可她不是李茂府上的什麼表親？動她豈不是要得罪......“
“老爺糊塗啊！“師爺拍著大腿打斷，臉上堆起諂媚的笑，
“李茂早就因貪墨案貶去南州，馬車前日剛出的城門！若是好好的得了聖恩，怎麼會被貶去南州，怕是早已失了勢！“
他枯瘦的手指在空中虛點，活像隻張牙舞爪的蜘蛛，
“是了，他不過是一介商賈，難道還真的能入了宮裡的眼不成。自古商人便是卑賤，想必朝中有不少人早就不想與他通朝了！”
“老爺說的是！如今林驍橫死，瞻前沒了靠山，那醫館的招牌，不就該重新掛咱們的"平安符"了？“
梅仁興撫著油光水滑的八字胡，喉頭發出嗬嗬怪笑。兩人的影子拉得老長，在青磚地上扭曲成貪婪猙獰的惡鬼模樣。
杏林醫館門外的掛哨被兩道黑影撞得叮當作響，兩名皂衣衙役叉腰立在門檻處，腰間鐵尺泛著冷光，青麵獠牙的凶相驚得抓藥的老嫗踉蹌後退，陶罐摔在青石板上碎作滿地藥渣。
“都給老子滾！“其中一人猛地踹翻藥櫃，當歸與川芎的藥香混著灰塵騰起。
候診的病人連滾帶爬逃出醫館，馮大夫攥著大褂的下擺疾步而出，眼睛瞪得溜圓：“官爺們這是......“
“少裝糊塗！“另一衙役將公文重重拍在櫃台，墨跡未乾的“藥稅費“三字在晨光裡泛著詭異的紅，
“你們這醫館開的大啊，要交藥稅費！”
馮大夫顫抖著接過文書，指節幾乎要將紙角捏碎：“這、這不合規矩......“
“規矩？嗬嗬，之前一直沒搭理你們，還真覺得這生意一直能這麼順啊？！你們也出去打聽打聽，這條街上，哪個商戶不交保護費？！”
“這......”馮大夫看了一眼縮在窗邊角的雲珊。
雲珊一身素白衣服坐在靠在窗邊的小案幾上，她是不想讓小月擔心自己，才把自己放在醫館中。
隻是人雖然在，但好像七魂六魄都迷失了，她沒有精力與這兩個衙役周旋，直到轟隆巨響驚破死寂——衙役的皂靴踩碎了診脈用的青瓷碗，飛濺的碎片劃過她手背，才讓她如夢初醒般猛地抬頭。
隻是，她好累啊，抬頭是因為一瞬間的刺痛，可抬了頭後，便覺得耗儘了氣力，連張嘴想去辯駁兩句都覺得無力。
雲珊實在不願理會，隻將沉甸甸的錢袋推過櫃台。
銅錢碰撞的悶響惹得那兩個衙役眼睜一睜，也驚得馮大夫從賬本後抬起頭，花白胡子隨著顫抖的嗓音簌簌抖動：“這是咱們半個月的進項啊！“
那倆人也不敢相信，這宋掌櫃竟然如此輕鬆交了費，一時間沒了路子。