日落月升，後山半腰。
背上的阿寶輕得像一捆乾柴，赤陽子每一步卻都走得沉重如鐵。
焦炭般的土地，踏過便乾裂開來。
幾人周身皆有靈氣護體，卻驅不散從後山方向越來越清晰飄來的腥味。
在葉響與赤陽子後方，袁楊為首的三人沉默地跟隨著。
眼看著葉響一個“外人”都已跟上，他們此刻也沒有理由拒絕。
靈視開啟，葉響的目光地掃過地麵混亂重疊的腳印。
粗布鞋，草鞋，帶著拖痕，雜亂地伸向後山。
前方還有一道更深、更大。
帶著奇異波紋狀印記的足跡，清晰印在龜裂的土層上方。
“這些腳印…格外雜亂，倒是像被前麵那個家夥拖行一般。”葉響心中默默想道。
“以及，這條線。”
他目光鎖定的，正是先前那道有著玄陽蟲氣息的金色絲線。
那道絲線，正隨著他們的前進而微微發亮。
玄陽蟲在他體內共生多時，葉響可以斷定這道氣息絕對是它無疑！
可如今讓葉響不解的是，為何蟲子會出現在此處？
黃鶴樓中，他清晰地記得宿難神將蟲子從他體內強行剝離，除非……
葉響目光暗閃，心中已經有了些許猜想。
見著那些淩亂的腳印，赤陽子也是“嗯”了一聲，濃眉擰成疙瘩，心中顯然也有了些許猜測。
背上阿寶越發急促喘息著。
瘦弱的身體貼著他後背，阿寶依舊在哭，喉嚨裡是斷斷續續的抽噎。
“嗚…娘…阿寶餓了…阿寶好疼…”
每一聲嗚咽，都像燒紅的針，刺在眾人心頭。
其中赤陽子反應最甚，雖葉響看不見他此刻的表情，卻看見他虎軀一震，步子邁得更大了。
隨著眾人行進，踏上荒蕪山道，繞過了一處光禿山坳，一股更加腥臭的味道立刻翻湧上來。那味道濃烈到近乎實質，高溫下某種物體腐臭的氣息直衝麵門！
赤陽子猛地停步，臉色鐵青。
跟在後麵的郝邱更是直接嘔吐，說什麼也不肯再繼續跟著了。
赤陽子背上的阿寶也被嗆得咳嗽連連，小臉發紫。
葉響皺緊眉頭。
這股味道，其實已經足以說明很多。
在他的靈視中，風中飄散著的是龐大死氣，如同無形潮水纏繞著後山，源頭就在前方不足百步的那座破敗廟宇中。
那座破敗廟宇，孤零零、黑沉沉矗立在石台上。
石牆大半坍塌，露出黢黑的梁柱和歪斜的佛像。
某個瞬間，葉響幾乎從那座廟宇看到了自己曾經生活過的興福寺的影子。
深灰瓦片碎裂殆儘，兩扇木門死死閉合。
門扇上布滿了深色噴濺狀的乾涸痕跡，一片死寂。
熱風吹過磚瓦縫隙，如同怨靈悲泣。
行至寺廟門口，阿寶的精神似乎振作了一點，他顫巍巍地，帶著期盼地語氣問道。
“我娘……是不是就在裡麵！”
赤陽子小心翼翼地放下阿寶，深呼了一口氣，隨後指了指一旁相對乾淨的大石：“阿寶，看到那塊大石頭沒？你呀，先和這位寧寧姐姐，還有袁楊哥哥一起過去歇會兒。”
他看著孩子脖子上越發腫脹的水泡，眉頭鎖的更深了。
阿寶搖了搖頭，小手死死抓住衣角：“我不…怕…娘…”
他似乎也意識到了什麼，但卻始終還抱著一絲希冀。
赤陽子嘴角微微抽動，再次拍了拍阿寶的頭。
“你放心，我和這位哥哥一起去找！很快的！你就坐那裡，看我們進去。乖！”