隨著時間推移，那口鍋中的粥漸漸見底，人群來來往往，卻無一人出現中毒跡象。
李在明的臉色越來越難看，雙腿也開始發軟。他踉蹌著躲到香滿樓的角落，大腦瘋狂運轉：
明明是下毒了，怎麼會沒用？難道是劑量不夠？
片刻後，李在明像喪家之犬般溜進葉家大宅。
葉興茂把玩著翡翠鼻煙壺，見他失魂落魄的模樣，臉色瞬間陰沉：“李公子，今日香滿樓怎麼毫無動靜？”
他早上便派人去香滿樓蹲點看好戲，然而，直到今天香滿樓布施
結束，都沒有什麼異常。
李在明長歎了一聲：
“葉老爺，那毒藥……恐怕是假的！”
葉興茂聽後一臉戲謔地看著他：
“嘖嘖嘖，李公子，枉你平常還自詡絕頂聰明。”
“看看你最近乾的事？哪件成了？”
“說你是廢中之廢也不過分吧？”
“我就是花錢買骨頭喂狗，也能聽到兩聲狗叫吧？”
“你倒好，啥也不是。”
李在明忙道：
“葉老爺，你放心。”
“我這就去另外買藥，一定會投毒成功。”
葉興茂冷哼了一聲：
“那就好。”
八天後十月初十，是葉興茂的大兒子葉良辰大喜的日子。
晨曦初露，葉府門前便已車馬喧闐。
朱漆大門上貼著鬥大的囍字，鎏金銅環係著紅綢。
門兩側各立著三丈高的喜幡，繡著並蒂蓮的綢緞在風中獵獵作響。
八名壯漢抬著雕花食盒魚貫而入。
盒中滿是江南運來的蜜餞鮮果，甜香混著鞭炮碎屑，彌漫在青石階前。
府內更是一片錦繡繁華。
遊廊掛滿綴著流蘇的紅燈籠，簷角垂落的金線穗子隨著微風輕晃，映得白牆黛瓦都泛起暖意。
中庭搭起的彩繪喜棚足有十丈見方。
棚頂用紅綢編織成百鳥朝鳳的紋樣，中央懸著的水晶燈盞，將滿地撒著的紅棗、桂圓照得熠熠生輝。
正廳門前，葉興茂身著簇新的玄色錦袍，腰間翡翠玉帶在陽光下泛著幽光。
他滿麵春風地與賓客寒暄。
後院傳來絲竹之聲，十二名樂伎懷抱琵琶、箜篌，正奏著歡快的《鳳求凰》。
樂聲與賓客的談笑聲、孩童的嬉鬨聲交織，將葉府襯得熱鬨非凡。
最惹眼的當屬迎親隊伍歸來時的盛景。
三十六抬朱紅喜轎蜿蜒如火龍，轎簾上金線繡著的鴛鴦栩栩如生。
走在最前列的八名少年郎騎著高頭大馬。
馬鬃係著紅綢，馬鞍上嵌滿明珠，馬蹄踏過青石板，濺起細碎的彩紙。
當花轎穩穩落在府門前，爆竹聲驟然炸響。