他猛地撲向葉興茂，鋸齒刀不知何時又攥在手中，刀刃劃破對方衣袖的瞬間，卻被華清一腳踹飛。
“想拉墊背？”
華清踩住枯鷹手腕，長槍挑起他腰間的血鷹令牌：
“血手十三鷹惡貫滿盈，今日便是你們的伏法的日子。”
葉興茂臉色慘白，知道大勢已去，雙腿一軟，癱坐在地上。
枯鷹被華清踩在腳下，動彈不得，隻能惡狠狠地盯著葉興茂，眼中滿是怨恨。
“王大人，您來得真是太及時了。”
華清上前一步，對著知府王大人拱手說道：
“葉興茂勾結血手十三鷹，意圖血洗蘇府，還好我早有防備，才沒有讓他們的陰謀得逞。”
王大人點點頭，目光嚴厲地看向葉興茂：
“葉興茂，你可知罪？”
葉興茂顫抖著趴在地上，連連磕頭：
“大人，我是被蘇華清陷害的啊！”
“他才是幕後黑手，他綁架了我的兒子，還殺了他……”
“住口！”王大人怒喝一聲：“你勾結土匪，殺害守城士兵，這些罪狀足夠你死上十次了。”
王大人轉頭對華清說道：
“蘇老爺，多虧你及時報信，才避免了一場大禍。”
“你放心，本官一定會秉公處理，還你一個公道。”
華清再次拱手：
“多謝王大人主持公道。”
隨後，官兵們將葉興茂和血手十三鷹的眾人全部抓獲，押往官府大牢。
第二天晚上，葉府後宅的雕花窗欞映出搖曳燭影。
葉夫人吳氏指尖深深掐進檀香木椅的扶手，翡翠鐲子磕在桌沿發出細碎聲響：
“老爺在牢裡可曾受苦？”
白天去牢房探監的管家老陳跪在地上：
“夫人，老爺進牢後便吃了些苦頭……”
他偷瞄著主母泛青的眼圈，壓低聲音：
“不過牢頭收了銀子，答應好好照顧老爺。”
“老爺說，讓您務必想辦法勸王大人去牢房和他見一麵。”
吳氏思索了片刻，她緩緩起身：
“備車吧，我現在就去。”
吳氏的馬車停在王府側門前，她隔著鮫綃簾望向朱漆門環。
指尖摩挲著懷中的錦緞荷包——裡麵裝著十張千兩銀票。
馬車裡的燭火晃了晃，吳氏攥緊荷包，踩著繡鞋下車。
門環輕叩三聲，小廝開了門，進去通報之後，小廝引著她穿過九曲回廊。
暖閣內熏著龍涎香，王大人斜倚在美人榻上，指尖撥弄著核桃手串。
見吳氏進來，他坐直身子，端起茶盞掩住眼底的精光：
“葉夫人深夜來訪，不知有何貴乾？”
吳氏福了福身，拿出裡麵的十張銀票輕輕放在檀木桌上：
“老身惶恐，望大人開恩，我家老爺一命。”
王大人挑了挑眉：
“葉夫人你這是什麼意思？”
“葉興茂勾結匪寇，殺了官差，罪名可不小，本官怎能枉法？”
“大人明鑒！”吳氏膝頭一軟，跪在青磚上，玉簪子碰得地麵脆響：
“我家老爺在江東城怎麼也算是有頭有臉的人物，怎麼可能會勾結匪寇，此中定有隱情。”
“請大人給我家老爺一個辯白的機會。”
王大人故作深沉之色，思考了片刻，才歎息了一聲：