門外傳來老人模糊而虛弱的哭喊和哀求，夾雜著獄卒粗暴的推搡和嗬斥，還有鎖鏈拖拽的嘩啦聲。
“老東西，彆磨蹭！快走！”
“月娘！我的兒啊……”那是母親蒼老絕望的哭嚎。
“華清……我的兒……”父親微弱沙啞的呼喚，像風中殘燭，帶著無儘的悲涼。
聲音漸漸遠去，伴隨著柳月娘撕心裂肺、漸漸模糊的哭喊：
“華清……華清……救我……爹……娘……”
最終，所有的哭喊、掙紮、嗬斥、鎖鏈聲都消失在牢獄通道的儘頭，被無邊的黑暗和死寂徹底吞噬。
隻剩下李華清一個人，背靠著冰冷刺骨、紋絲不動的牢門，身體因為極致的痛苦和絕望而劇烈地顫抖著。
他像一頭被徹底抽掉了脊梁骨的野獸，沿著門板緩緩滑倒，癱坐在冰冷濕臭的稻草上。
鐐銬冰冷，鮮血溫熱，混合著淚水，無聲地淌過他那張布滿血汙和傷痕的臉頰。
黑暗，無邊無際的、令人窒息的黑暗，從四麵八方洶湧而來，將他徹底淹沒。
所有的力氣，所有的希望，都在這一刻被抽空了。
他蜷縮在角落裡，一動不動，隻有身體無法控製地、細微地顫抖著，像一片在寒風中即將凋零的枯葉。
不知過了多久，也許是一天，也許是幾天。
時間在這不見天日的死牢裡失去了意義。
牢門底部那個小方洞被粗暴地拉開，一個粗陶碗盛著半碗渾濁不堪、散發著餿味的稀粥被塞了進來。
“吃飯了，死囚！”獄卒冰冷的聲音不帶一絲感情，隨即小洞又被關上。
李華清沒有任何反應，依舊蜷縮在角落的陰影裡，像一塊沒有生命的石頭。
那碗粥，漸漸冰冷，凝結出一層灰白色的膜。
腳步聲再次響起。
這一次，是兩個人，停在了他的牢門外。
鎖鏈嘩啦作響，牢門被沉重地推開。
刺眼的光線從通道裡湧入，讓李華清下意識地眯起了腫脹的眼睛。
門口站著兩個身影。
一個是剛才送飯的獄卒，舉著火把。
另一個，赫然是縣令趙德庸！
他依舊穿著那身一絲不苟的青色官袍，麵皮在跳動的火光下顯得有些陰晴不定。
他背著手，站在門口，居高臨下地看著蜷縮在汙穢角落裡的李華清，眼神冷漠得像是在看一堆垃圾。
“李華清，”趙德庸開口了，聲音不高，卻清晰地在這狹小的空間裡回蕩，帶著一種宣判般的冰冷：
“你的案子，本官已經審結。”
“人證物證俱在，你毆打良善、意圖謀害王三公子，致其重傷，罪證確鑿，按《大胤律》，當處斬立決！”
斬立決！
這三個字像三把冰錐，狠狠紮進李華清早已麻木的心臟。
但他臉上沒有任何表情，甚至連眼皮都沒有抬一下。
死？對他而言，此刻或許是一種解脫。
趙德庸停頓了一下，似乎在欣賞李華清的反應，見對方毫無波瀾，才繼續用那種毫無起伏的語調說道：
“不過，念在你曾為縣衙效力，本官法外施恩，網開一麵。”
“改判杖一百，流三千裡，遇赦不赦。”
杖一百？流三千裡？
李華清乾裂的嘴角極其輕微地扯動了一下，露出一絲比哭還難看的、充滿了無儘嘲諷的冷笑。