但無形的壓力，卻比任何噪音都更能摧垮人心。
病房內，濃重的藥味也掩蓋不住一股行將就木的腐朽氣息。
亞瑟·範德比爾特躺在病床上，身上插滿了管子，連接著各種發出單調嘀嗒聲的儀器。
他原本高大的身軀如今枯槁得如同縮水，臉色是死人般的青灰色。
眼窩深陷，渾濁的眼珠死死盯著天花板上昂貴的水晶吊燈，裡麵隻剩下無窮無儘的怨毒、絕望和一絲難以置信的瘋狂。
床邊的心電監護儀上，代表心跳的綠色線條跳得極其微弱而不規則，不時發出刺耳的報警聲。
私人醫生和護士麵色凝重，大氣不敢出。
病房門被輕輕推開，幕僚長漢森腳步虛浮地走了進來，臉色比床單還白，手裡拿著一份剛打印出來的文件，手指都在顫抖。
他看了一眼床上形同骷髏的亞瑟，喉結艱難地滾動了一下。
“議…議員先生…”漢森的聲音乾澀沙啞，帶著哭腔。
亞瑟的眼珠極其緩慢地轉動了一下，聚焦在漢森臉上，喉嚨裡發出“嗬…嗬…”的破風箱聲。
漢森深吸一口氣，如同宣讀死刑判決書：
“剛剛…剛剛得到的消息…幽靈小隊…他們搭乘的飛機…在太平洋上空…失事…爆炸解體…”
“初步分析…疑似引擎故障引發油箱爆炸…無…無人生還…”他幾乎是用儘全身力氣才說完最後幾個字。
“嗬…呃…”亞瑟的身體猛地一挺。
渾濁的眼睛瞬間瞪大到極限，布滿了猩紅的血絲，裡麵那點殘存的光徹底熄滅，隻剩下無邊的黑暗和怨毒。
他枯瘦如柴的手死死抓住胸口的病號服，喉嚨裡發出野獸瀕死般的嗬嗬聲，身體劇烈地抽搐起來。
心電監護儀的報警聲瞬間變成淒厲的長鳴，刺眼的紅燈瘋狂閃爍。
“滴————————”
綠色的心跳波紋，在屏幕上拉成了一條絕望的、筆直的橫線。
私人醫生和護士慌忙撲上去搶救，電擊、強心針…但一切都徒勞無功。
亞瑟·範德比爾特，這位曾經權勢滔天、夢想著更進一步的國會老爺，最終也沒能等到那顆他覬覦的、屬於鐘小鳳的心臟。
他瞪大著那雙充滿無儘怨恨和不甘的眼睛，身體在徒勞的抽搐後，徹底僵硬。
生命的氣息，連同他肮臟的野心和滔天的罪孽，一同消散在這間充斥著消毒水味的豪華牢籠裡。
漢森手中的文件滑落在地。
他看著床上那具迅速失去溫度的屍體，又看了看窗外紐約依舊璀璨卻無比冷漠的燈火，一股巨大的寒意瞬間攫住了他，雙腿一軟，癱坐在地。
他知道，屬於亞瑟的時代結束了，而他的末日，也隨著那架墜入太平洋的飛機，一同降臨。
紐約的夜風帶著哈德遜河特有的潮濕腥氣，卷過布魯克林區破敗的街道，卻吹不散“聖瑪麗屠宰場”曝光後彌漫在空氣中的鐵鏽般的血腥味和無形恐慌。
曼哈頓中城，市長老丹尼爾那間俯瞰著璀璨都市的奢華辦公室裡，氣氛卻比停屍房更陰冷凝重。
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