“留了一半給八木太太。”小柳陽子說。“八木太太廚藝好高，這魚真的是又臭又香。”
“讓一郎嘗嘗。”高橋圭夫說。
“一郎不能吃！”高橋良子急道。
高橋圭夫夾了一點魚，塞進嘴裡。
“還不錯。”高橋圭夫說，“隻是……”
“隻是什麼？”高橋良子問。
“聞著香，吃起來臭。”高橋圭夫說。
“陽子，把魚扔掉吧！”高橋良子沒好氣地說，“彆吃壞了肚子。”
高橋圭夫伸伸舌頭，靦腆地笑。
“明子回來了！”高橋良子說。
八木明子回到家的時候，八木太太正在整理工作台上縫製好的軍裝。
“什麼味，這麼臭？”八木明子說。
“明明是香的，你說臭？我做了櫻子最喜歡的臭鱖魚。”八木太太說。
八木太太提起櫻子，八木明子再也說不出話。
八木正一和八木丘垣都沒回來，八木太太和八木明子母女默默地吃晚飯，兩人誰也不說話，八木太太喝了點酒，燒好的臭魚，卻動也沒動。
自從櫻子離世，八木太太幾乎把所有的精力，都投入到擁軍產品的生產中，每個白天跟村川太太、小室依子、永川恭子和秋吉橘子一邊做工一邊說笑，慢慢適應了見不到櫻子的生活。可一到了晚上，整個城市安靜下來，八木太太就不由自主地想起櫻子，刻骨難忘。
晚飯以後，八木明子幫著收拾了碗筷，洗了個澡，便走進臥室兼琴房，坐在鋼琴前，望著放在鋼琴上的櫻子照片，流著淚彈起曲子。
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彈出的曲調悲傷，淒涼。
八木正一和八木丘垣，還有櫻子的男朋友長井貴男，都已經報名應征，一旦遠赴中國，遭遇任何結局，都不會讓八木明子覺得意外。
而八木太太總會在臨睡前，跪在神龕下，望著神龕上方掛著的天皇照片祈禱。塚本夫人要是能看見她現在的模樣，油畫《擁戰》上的形象，將會是另外一個模樣：邋遢、苦悶、滄桑和無助，卻又顯得矢誌難移。
當八木太太在榻榻米上躺下，她很快又換成了另外一副模樣：微笑著，憧憬著，幸福著。
似夢非夢的場景總是一成不變：
軍樂響亮，太陽旗迎風招展。
八木丘垣、八木正一和長井貴南，穿著軍裝，佩著戰刀，刀緒裡側是紅色的，刀把銀光閃閃，各自領著一個方隊，耀武揚威地從檢閱台下走過。
萬人敬仰的裕仁天皇，站在高高的檢閱台上，向她的幾個兒子揮手致意。
而八木太太，則站在觀禮席上，熱淚盈眶，跟國民一起，高舉雙手，大聲呼喊天皇萬歲。
突然有人認出了她，稱她為擁軍模範，日本英雄，幾個將軍甚至把她的身軀拋了起來，就連天皇也過來跟她招呼。
可伶的櫻子，從未出現在八木太太的夢中。
每隔十天，玉木美黛和小野十香，就會開著卡車，送來布料，運走製作好了的成衣。
今天就是玉木美黛上門運貨的日子。
天剛剛亮，一聽到汽車喇叭聲在屋外響起，八木太太便一骨碌爬起來，走到八木明子臥室門前叫明子起床幫忙，然後把門打開，將布料從卡車上卸下，再將做好的軍衣搬上卡車。
大冬天的，八木太太和八木明子仍然會渾身冒汗。
“乾得不錯，比上一次多出了22套，該受到獎勵！”
玉木美黛照例會微笑著對八木太太表揚一番，然後告訴八木太太，某某社區愛國婦人會的生產，又超過了八木太太的生產組，聲情並茂地鼓勵八木太太加油。
“玉木太太，您放心，我們很快會超過她們。”八木太太的當場表態，信誓旦旦。
“期待你們超越！”玉木美黛讓司機發動汽車，滿意而去。
她相信八木太太能做到。
隨後，村川太太，秋吉太太和小室依子她們到來，八木太太將玉木美黛表揚的話如實轉告給幾個女人，讓幾個女人大大地高興了一番。接著，八木太太便告訴她們某某社區又超越了，鼓勵幾個女人加油。
八木太太當然也身體力行，又給幾個女人燒菜做飯，讓幾個女人無話可說，表示願意跟著八木太太，強力堅持。
每次都是如此。
八木明子擔心母親身體，曾經跑到社區婦人會，帶上男友田中秋元，找到玉木美黛，要求不要再增加生產任務。玉木美黛以國家大義之名，批評八木明子身為教師，覺悟還不如缺少文化的八木太太。
八木太太得知，要八木明子不要再乾涉她擁戰勞作，說自己的身體沒有問題，如果不要她乾，她會一分鐘活不下去。
八木明子隻得作罷。
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