周滬森耳後汗毛驟立，多年特工訓練的本能讓他條件反射般向前俯衝。粗糲的茅草刮擦過臉頰，他反手扣住西岡手腕的瞬間，聽見對方腕骨發出令人牙酸的“哢嗒”聲。兩人在黴味刺鼻的地麵翻滾纏鬥，西岡像頭瀕死的野獸，指甲在周滬森脖頸抓出三道血痕。
“極東會的走狗！”西岡嘶吼著，唾沫星子噴在周滬森臉上，“土田給了你多少錢？”他眼中布滿血絲，瞳孔因極度恐懼而收縮，仿佛麵前站著的不是救命恩人，而是催命閻羅。
周滬森膝蓋抵住對方胸口，指節攥著匕首柄。當他看清西岡眼底瘋狂的絕望時，突然泄了氣。他猛地甩開西岡，匕首“哐當”砸在土牆邊，濺起細碎的牆灰。
“瘋子。”周滬森抹了把流血的脖頸，轉身時踩碎了半塊瓦片。夜風卷著枯葉撲進破窗，他的背影在門框上投下巨大的陰影，像是給這間茅草屋釘上最後一根棺材釘。
馬蹄聲由近及遠，碾碎了郊外的寂靜。西岡趴在滿地乾草中劇烈喘息，他想起妹妹蜷在閣樓上的模樣，想起土田陰鷙的笑臉——得罪極東會的人，從來活不過三天。
沾滿草屑的手掌慢慢摸向匕首，刀鋒貼著小腹緩緩推進。當冰涼的金屬刺穿皮膚時，西岡忽然笑了，笑聲混著血沫溢出嘴角，在寂靜的夜裡驚飛了屋簷下的夜梟。
周滬森回到家時，巷子裡的路燈在青石板路上投下斑駁的光影。他動作利落地卸掉馬車廂，兩匹汗津津的馬噴著響鼻，似乎還未從緊張的逃亡中緩過神來。他牽著馬走進幽暗的馬廄，乾草的氣息混著馬匹的溫熱撲麵而來。周滬森一邊給馬添草料、倒水，一邊思索著西岡透露的情報，眉頭始終緊緊皺著。
換好一身乾淨衣服，周滬森轉身走出木柵門。木柵門發出“吱呀”聲，在寂靜的巷子裡格外清晰。小春日麗正倚在自家居酒屋門口，笑盈盈地迎著周滬森說：“三島君，你剛剛回來，又要出去呀？”聲音嬌柔，卻又帶著幾分調侃。
“家裡沒吃的了，出去買一點。”話一說出口，周滬森就後悔了！他暗罵自己失言，明明心中有更重要的事，卻因慌亂隨口找了個蹩腳的借口。
“家裡沒吃的？我這兒有啊！來，進來喝兩杯？”小春日麗眼波流轉，嘴角勾起一抹意味深長的笑，朝他招了招手。
“我怕你先生揍我。”周滬森連忙回應，眼神有些閃躲，腳步不自覺往後退了半步。
“我保證不會揍你，我隻殺你！”周滬森話未落音，小春日麗的丈夫小春顯榮就從門裡走了出來。他身著寬大黑色和服，臉上掛著似笑非笑的表情，那笑容裡卻藏著讓人捉摸不透的意味。
“小春君，你可要看清楚了，是你家太太天天騷擾我的，可怪不得我。”周滬森生怕再生事端，像落荒而逃般，慌忙朝著巷子另一頭走去，腳步急促得差點亂了節奏。
“膽小鬼！”小春日麗清脆的笑聲在身後響起，帶著幾分戲謔，又似乎藏著一絲遺憾。
周滬森快步走到小春日麗目力不及的地方，回頭確認無人跟蹤後，才鬆了口氣。他抬手叫了輛車，上車後急促地對車夫說：“隅田居酒屋，快！”
此時，東京廣播電台新聞部內，田山木原身體往後一仰，舉起雙手使勁伸了個懶腰，脖頸關節發出“哢哢”聲響，然後坐直身體，喃喃說道：“還有五分鐘，下班啦！”聲音裡滿是疲憊與期待。
“下吧下吧，小野十香已經等你等不及了呢！”小澤晴子轉著手中的紅鋼筆，眼尾笑意盈盈，調侃的話語讓整個辦公室的氣氛輕鬆了幾分。
“我不認識什麼小野十香。”田山木原突然冷下臉，手指煩躁地叩擊了一下桌麵，木質台麵發出悶悶的聲響。
“怎麼，掰了？”齋藤從文件堆裡抬起頭，眼神裡透著八卦的好奇。
“我發現她是被人派來監視我的。”田山木原壓低聲音，警惕地瞥了眼辦公室角落，仿佛那裡藏著竊聽器。
這話讓正在整理稿件的劉簡之一怔。小野十香天天打聽新聞部的事，這個細節像根刺紮進他心裡，讓他握著筆的手指微微收緊。
“監視你？田山君，你太高估自己了吧？誰會派一個大美女去監視你呀？”吉澤靠在文件櫃旁，嗤笑著吹了個口哨，金屬櫃門被他撞得哐當作響。
“不信拉倒！她總是天天跟我打聽我們新聞部的事。”田山木原漲紅著臉，猛地站起來，椅子在地板上劃出刺耳的聲響。
“那有什麼呀，好奇唄！”小澤晴子咬著筆帽，滿不在乎地聳聳肩，指甲上鮮紅的蔻丹在燈光下格外刺眼。
“可不是好奇這麼簡單。”田山木原抓起桌上的煙盒，抽出一根狠狠點燃，煙霧在頭頂繚繞不散，“總之，我已經不理他了。”
“我可不信。”齋藤推了推眼鏡，嘴角掛著意味深長的笑。
就在這時，“叮鈴鈴……”掛在牆上的老式轉盤電話突然炸響，尖銳的鈴聲驚得眾人一顫。
“田山君，接電話！”小澤晴子指著電話喊道，秀發隨著動作晃來晃去。
田山木原不耐煩地走過去，粗暴地取下電話聽筒：“什麼事？”
“我要報料！”電話那頭傳來的男聲帶著明顯的顫抖。
“怎麼稱呼你？”
“我叫田山宏文。”
“原來是我們田山家族的人。”田山木原撇了撇嘴，語氣裡帶著幾分戲謔。
“你說什麼？”對方的聲音陡然拔高。
“沒什麼。你要報什麼料？”田山木原翻了個白眼，抓起便簽本。
“我們這兒發現一具男屍。”