高橋圭夫眼皮都沒抬，繼續把玩著手中的鋼筆，金屬筆帽在指間轉出冷光：“讓他去見石野大佐！”
他當然清楚筱田隆夫此行目的，竹井孝幸被抓的消息像野火般在校園蔓延，此刻這老頭八成是來興師問罪的。
“石野大佐說，要您跟他談談！”
武田泰一硬著頭皮說完，下意識往後退了半步。高橋圭夫猛地抬頭，鏡片後的眼神像淬了毒的匕首。
“讓他進來！”
兩分鐘後，木門再次被推開。筱田隆夫穿著洗得發白的西裝，領口彆著校徽，金絲眼鏡滑到鼻尖，卻難掩眼底的怒意。
武田泰一識趣地關上門，腳步聲漸漸消失在走廊儘頭。
“誰讓你來的？”不等筱田隆夫開口，高橋圭夫率先打破沉默，手肘撐在桌上，十指交叉抵住下巴，居高臨下的姿態充滿壓迫感。
“我的學生。”筱田隆夫挺直腰板，聲音不卑不亢，袖口處還沾著粉筆灰，“他們要求釋放竹井教授。”
高橋圭夫突然冷笑一聲，抓起桌上的打火機“啪”地點燃香煙：“有記者去你們學校采訪嗎？”煙霧模糊了他的表情，卻遮不住眼底的警惕。
“有。幾家報紙，廣播電台，都派了記者。現在還在學校！”筱田隆夫往前半步，公文包的金屬扣撞在桌角發出輕響，“你們憲兵司令部無故抓人，難道不該給公眾一個解釋？”
“我們早就說過，”高橋圭夫猛地掐滅香煙，煙灰迸濺在文件上，“隻是要竹井教授協助調查。你回去跟學生們好好解釋解釋。”他的語氣像是在哄騙不聽話的孩子。
“我已經解釋很多次了，學生們根本不信。”
筱田隆夫摘下眼鏡擦拭鏡片，露出眼角的血絲。
“要不然，高橋中佐，您親自去給學生解釋解釋？”這話暗藏鋒芒，辦公室的空氣瞬間凝固。
高橋圭夫緩緩起身，軍靴踏在地板上發出沉重的聲響。他繞到筱田隆夫麵前，身上的皮革與硝煙味撲麵而來。
“筱田隆夫教授，我不能越庖代俎。”
他壓低聲音，一字一頓道，“你回去告訴那些學生，竹井老師的案子，關係重大，暫時還不能放回去。現在是戰爭年代，如果學生熱愛天皇，就應該按照帝國的要求，不要搞什麼集會，上了壞人的當，對國家大局不利。”
最後幾個字幾乎是從牙縫裡擠出來的。
說完，高橋圭夫朝門口揚了揚下巴。武田泰一立刻推門而入，像是早已等在門外。
筱田隆夫沉默片刻，重新戴上眼鏡，轉身離開時，公文包上的校徽在陽光下晃了晃，仿佛一個諷刺的微笑。
當筱田隆夫回到學校，把高橋圭夫的話複述一遍時，集會現場的氣氛詭異地安靜下來。不知是誰先轉身離去，人群像被戳破的氣球，瞬間散了大半。
晚風卷起地上的傳單，“釋放竹井”的字跡在暮色中漸漸模糊，仿佛這場風波從未發生過。
......
暮色將新聞部的玻璃窗染成暗紅色，美由紀攥著鋼筆的手微微發顫，落在稿紙上的字跡都有些歪斜。
她推開劉簡之辦公室的門時，油墨與煙草混合的氣息撲麵而來，男人正對著台燈修改稿件，光暈在他棱角分明的臉上投下半邊陰影。
“簡之，東京dg大學學生集會草草收場了。”
美由紀的聲音帶著難以置信，她將一疊現場拍攝的照片甩在桌上，相紙邊緣還帶著潮濕的汗漬。
“就這麼散了？”
劉簡之抬頭時，鏡片後的目光銳利如鷹。
“是啊，筱田隆夫幾句話，就讓學生集會散了。”
美由紀坐到沙發上，手指無意識地摩挲著皮質扶手，“真是沒有想到。”她喃喃道，想起午後學生們舉著橫幅時激昂的麵孔，與散場時垂頭喪氣的模樣形成刺眼對比。
下班後，劉簡之剛把車停在屋前，便看見高橋圭夫站在家門口，似乎在等他。
“高橋君，你使用了什麼魔法，讓筱田教授幾句話就打發了那些要求你釋放竹井教授的學生？”劉簡之關上車門，金屬碰撞聲在寂靜的街道爆響。
高橋圭夫微微一笑。
“你怎麼知道的？”
“美由紀小姐就在現場。”
高橋圭夫“嘿嘿”一笑，往前逼近半步，“這些學生，不會是你和美由紀小姐煽動起來的吧？”
“我去煽動的話，就不會隻有一兩百學生，起碼過千！”
劉簡之突然湊近，壓低聲音道，“順帶把稻森實驗室遇襲的事情，也給他抖落出來。”
高橋圭夫臉上沒有出現劉簡之所想象的表情。
“佐藤君，我要糾正你的說法。稻森實驗室是失火，不是遇襲。”
“真是失火的話，你也就不會抓竹井教授了。”
劉簡之的聲音平靜得可怕，他掏出懷表看了看時間，表蓋內側藏著的微型相機底片隨著動作輕輕晃動。
高橋圭夫盯著他的動作，喉結滾動了一下：“你知道得真是夠多的！”
“我是記者。”
劉簡之合上懷表，金屬表鏈發出清脆的撞擊聲。
“那你告訴我，下一步會發生什麼事？”
高橋圭夫突然退後半步，雙手抱胸，軍刀穗子在夜風裡輕輕搖晃。
“明天，美由紀小姐要去采訪石野大佐。”
劉簡之掏出香煙點燃，火光映亮他眼底的算計，“也許石野大佐一高興，就把竹井教授放了。”
高橋圭夫的臉色瞬間陰沉下來。
“美由紀小姐怎麼會對竹井教授這麼上心？”
“彆忘了，美由紀采訪過竹井教授和鶴見千惠子！”
劉簡之的目光越過高橋圭夫，望向遠處鬨市的燈火。“以美由紀小姐的性格，自然會為竹井教授說話。”
高橋圭夫突然大笑起來。
“佐藤君，你的狡猾狡猾的。”他轉身時，軍靴重重踏在青石板上，“蹬蹬”的聲響直到消失在屋子的二樓。