就在這時，田山木原匆匆走進來，打破了劍拔弩張的氣氛。他將一封信遞給美由紀，信封上的字跡工整得有些刻意。
“什麼？”美由紀疑惑地接過。
“你的信。”
田山木原簡短說完，便轉身離開。
美由紀拆開信封，幾張照片滑落出來。照片邊角微微卷曲，泛著詭異的藍灰色調，正是薑夔偷拍的稻森實驗室內部景象：排列整齊的培養皿、寫滿數據的黑板、角落裡堆放的防毒麵具……每一張都像是一顆重磅炸彈。
“這些照片就是鐵證。”
美由紀的聲音因激動而微微發顫，她把照片遞給劉簡之，“你看看。”
劉簡之快速瀏覽一遍，臉上瞬間出現了大為震驚的神情。
他急忙把照片塞回去：
“你先收起來。高橋圭夫見到這些照片，又要調查這些照片的來源了。”
美由紀盯著劉簡之的臉。發現劉簡之的內心仿佛極度不安。
美由紀慌忙將照片塞進手袋，拉鏈拉到頂時還下意識拍了拍，仿佛這樣就能把秘密藏得更嚴實。
“叮鈴鈴……叮鈴鈴……”尖銳的電話鈴聲突兀地響起，在寂靜的辦公室裡格外刺耳。
劉簡之猛地抓起電話筒，聲音緊繃：“新聞部。”
“佐藤君，竹井教授他招了！有興趣過來采訪一下嗎？”高橋圭夫的聲音從聽筒裡傳來，帶著抑製不住的興奮，像是剛打了一場大勝仗。
劉簡之的臉色驟變，握著聽筒的手青筋暴起。
竹井招了，這短短幾個字，如同晴天霹靂，意味著薑夔已經把特工組供了出去，所有的人現在都處於極度的危險之中，隨時可能陷入萬劫不複之地。
但多年的特工經驗讓他迅速冷靜下來，他深吸一口氣，儘量讓聲音保持平穩：“你說什麼，竹井招了？”
“是的。”高橋圭夫篤定的回答像一把利刃，刺進劉簡之的心臟。
“你等我一下，我現在就過去。”劉簡之放下電話，金屬聽筒砸在底座上發出“哐當”一聲。他起身時太急，椅子被帶得翻倒在地，在空曠的辦公室裡發出巨大的聲響。
“我跟你一起去！”
美由紀迅速站起來，她從劉簡之瞬間變化的臉色中，敏銳地感覺到事情的嚴重性，一種想要幫他分擔的情緒在心中湧起。
“佐藤君，我一直跟進竹井這條新聞，我必須去。”美由紀一邊說，一邊抓起手提袋，她的眼神堅定而決絕，仿佛已經做好了麵對一切的準備。
“好吧。”劉簡之咬了咬牙，轉身向外走去。他的腳步沉重而急促，每一步都像是踏在刀尖上。
美由紀跟在後麵，心中暗自思忖：佐藤彥二一定會想辦法，通知他的同伴逃走。可時間還來得及嗎？
烈日炙烤著東京的街道，柏油路麵仿佛要被曬化，空氣中彌漫著刺鼻的橡膠味。
劉簡之駕駛的汽車在去憲兵司令部的半道上突然減速，輪胎與地麵摩擦發出刺耳的聲響，最終在一個斑駁破舊的電話亭邊停了下來。電話亭的玻璃上滿是塗鴉，褪色的廣告牌在風中微微搖晃，發出“咯吱咯吱”的聲音。
“你在車上等我一分鐘，我打個電話！”
劉簡之的聲音有些急促，他推開車門時，金屬把手被曬得滾燙，燙得他手指微微縮了一下。他故意沒關車門，好讓美由紀能夠將他的一舉一動儘收眼底。
下車後，劉簡之快步走向電話亭，腳步卻又刻意保持著平穩。他掀開電話亭的塑料簾子，悶熱的空氣裹挾著一股陳舊的黴味撲麵而來。
取下話筒時，聽筒冰涼的觸感讓他稍微鎮定了些，他迅速撥號，一邊大聲說道：“古村君嗎？中午的約定取消，我現在要去見高橋中佐！”
聲音在電話亭狹小的空間裡回蕩，帶著刻意的誇張。
與此同時，他的手指在話筒底座邊緣悄悄敲打，按照事先約定好的密碼節奏，一下又一下，仿佛在彈奏一曲無聲的戰歌。
他的眼神警惕地觀察著四周，額頭上的汗珠順著臉頰滑落，滴在領口，洇出深色的痕跡。
這一切自然沒能逃過美由紀的眼睛。她坐在車裡，透過車窗，目光緊緊盯著劉簡之的背影。她的手指無意識地摩挲著手提袋，那裡藏著能夠改變局勢的照片。
美由紀的心中早已掀起驚濤駭浪，她太清楚劉簡之這通電話的真實意圖，表麵上的話語不過是用來迷惑可能存在的監視者，真正重要的是那隱秘的密碼。
劉簡之掛斷電話，轉身回到車上，臉上強裝出一副鎮定的模樣。
“電話打通了？”
美由紀開口問道，聲音平靜得讓人有些捉摸不透。
“打通了。”
劉簡之簡短地回答，發動汽車，引擎的轟鳴聲打破了短暫的沉默。
“我建議你去見這個古村，高橋中佐那兒，我一個人去就行了。”美由紀直視著前方，語氣堅決。
她心裡想著，佐藤彥二，你還是先避一避吧！此刻的憲兵司令部必然是危機四伏，她不願看到劉簡之陷入險境。
“這次采訪很重要，我必須去。”
劉簡之握著方向盤的手緊了緊。他知道美由紀看出了端倪，但他更清楚，自己肩負的責任重大，必須親自去探一探虛實，尋找可能的轉機。
“一定要去嗎？”美由紀再次追問，聲音中帶著一絲不易察覺的擔憂。
“美由紀小姐，你今天……”
劉簡之側頭看了她一眼，話語中帶著疑惑和警惕。
“我很正常。”
美由紀打斷他的話，語氣冰冷。