三更梆子剛敲過，賈玨站在作坊天井裡仰頭看月亮。
青磚牆角的蟋蟀叫聲突然被整齊的腳步聲碾碎，二十名腰間彆著雁翎刀的親衛在廊下站成兩排。
李畫師捧著新繪的百鳥朝鳳圖經過時，正聽見賈玨吩咐："往後進染坊的匠人，須得對切口——春風不度玉門關，回令必是明月偏照漢家營。"
"公子這口令倒像是沙場點兵。"紫菱端著銀耳羹從遊廊轉出來，見李畫師懷裡的畫軸邊緣沾著幾點靛青，突然伸手抹了抹他的袖口，"李師傅當心，這可是千金難換的秘方。"
李畫師慌忙縮手，懷裡"嘩啦"掉出半塊刻著纏枝蓮紋的銅符。
賈玨俯身撿起銅符，指尖在蓮花芯裡暗藏的"玨"字上摩挲，抬眼見作坊屋簷下新掛的八寶琉璃燈映得李畫師額角發亮："明日著人給你屋裡添個檀木匣，帶機關的那種。"
窗外忽然傳來瓦片碎裂聲，值夜的親衛暴喝"什麼人"的刹那，賈玨已經掀開博古架後的暗格。
三指厚的鐵板轟然落地，將整個顏料調配室封成鐵桶。
待親衛們押著個灰衣人進來時，眾人隻見賈玨正用銀針試毒般，細細檢查每缸新配的"雨過天青"染料。
"高昌人？"賈玨用劍尖挑開刺客衣襟，露出胸口猙獰的狼頭刺青。
那刺客突然暴起，卻被紫菱甩出的披帛纏住脖頸，生生勒暈在染缸旁。
賈玨望著缸裡漾開的血絲，突然輕笑："明日往波斯商館送匹染壞的綢子，就說被野狗糟蹋了上等貨色。"
京城最熱鬨的東市突然支起個古怪攤位。
紅底金字的"賈記"幌子下，兩個碧眼胡商舉著綢緞叫賣，那紋樣竟與賈玨新創的"鳳棲梧桐"一般無二。
圍觀百姓指指點點時，卻見賈府馬車徑直停在攤前，錦兒捧著鎏金匣子款款下車。
"這位掌櫃說我們的鳳凰是照你們描的？"錦兒揭開匣蓋，十八幅工筆圖在陽光下泛著淡淡金粉，"這鳳凰尾羽第九根鑲著孔雀翎的畫法，可是三日前剛呈給工部的秘本。"她蔥白手指點在圖樣角落的朱砂印上，工部鮮紅的官印刺得胡商踉蹌後退。
賈玨此時正坐在鴻臚寺偏廳，對麵大食使節的白須隨著拍桌動作亂顫："我們商船三個月前就買了這花樣！"話音未落，王工部官員突然摔進來一疊文書，最上麵那張蓋著西域都護府火漆的公文分明寫著：今歲三月廿八，賈氏呈新紋樣於工部備案。
"貴使要不要算算商船從長安到巴格達的日程？"賈玨端起茶盞輕吹，看著漂浮的茶梗慢慢沉底，"還是說貴國商船能日行八千裡？"窗外適時傳來鴻臚寺卿的唱名聲，大食使節抓起文書時，袖口金線繡的駱駝竟崩開兩針。
中秋宴擺在賈府後花園，十二架蘇繡屏風圍著新紮的綢緞燈。
迎春正撫摸著燈上栩栩如生的錦鯉紋，忽見錦兒捧著個紫檀盒過來。"這是用淘汰的次品綢做的香囊。"錦兒打開盒子，裡麵幾十個香囊繡著不同生肖，"前日老太太咳嗽，我見平姐姐拿金絲楠熏屋子太奢費"
探春拈起個香囊輕嗅，薄荷混著艾草的清香讓她怔住。
這些邊角料若是往常早被婆子們私藏了，如今卻在錦兒手裡化成治咳疾的物件。
黛玉突然咳嗽兩聲，錦兒已捧著溫水過來："林姑娘試試這個。"她掏出個小瓷瓶，"蠶蛹粉調的枇杷膏，不傷脾胃。"
賈玨此時站在月洞門外，看著史湘雲把香囊係在腰間蹦跳，轉頭對紫菱低語："前日叫你收的舊衣裳都裁成鞋墊送給城外慈幼局了。"紫菱抿嘴笑，"寶二爺屋裡的晴雯還帶著小丫頭們繡了百子圖。"
亥時梆子響過三遍，趙絲綢商還在賈府書房打轉。
他摸著新送來的契約文書，手指在分紅比例上反複摩挲："賈大人這海外經銷的法子固然精妙，隻是番邦蠻夷"
"趙老板可知波斯商人怎麼運瓷器？"賈玨突然推開窗，指著天上弦月，"他們在駱駝背上墊三層羊絨，每走十裡就要開箱查驗。"夜風卷著桂花香撲進來，案頭燭火將兩人的影子投在《西域輿圖》上，"我們要做的，是讓胡商覺得這絲綢比黃金更嬌貴。"
書房外的芭蕉葉沙沙作響，暗處似有人影閃過。
賈玨眼底掠過寒光，麵上卻笑得愈發溫和："趙老板若不信，明日隨我去碼頭看個新鮮玩意兒"燭火在《西域輿圖》上投下搖曳的暗影，趙絲綢商指著安息國都的標記剛要開口，廊下突然傳來鐵器相撞的脆響。
紫菱捧著鎏金銅盆撞進來，盆中漂浮的羊皮紙浸著斑駁墨跡。
"公子請看。"她抖開濕淋淋的紙張，波斯彎刀般的文字間洇著暗紅印鑒，"今晨碼頭卸貨的胡商，竟把這通關文牒藏在魚鰾膠裡。"
賈玨用銀鑷子夾起半融的火漆殘片，對著燭光轉動："龜茲王室專供的朱砂，摻了和田玉粉才能透出這般血色。"他突然轉身推開雕花木窗，指著遠處朱雀大街上星星點點的燈籠，"趙老板可知波斯王庭的十二明珠簾？"
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