六月初的涿鹿縣，暑氣漸起。蟬鳴聲從院牆外的老槐樹上傳來，和著書頁翻動的沙沙聲，成了午後最寧靜的伴奏。
我和劉棠照例在書院讀書。自從端午那日之後，這裡便成了我們每日必至的地方。
說是書院，其實不過是曾經魏國老相胡寶象的宅子，隻不過衛子歇把他作為書院，放了涿鹿縣的藏書而已。
案幾上攤開的是《春秋·昭公卷》，劉棠正專注地對照著她父親的批注，偶爾提筆補上幾句自己的見解。陽光透過窗欞，在她低垂的睫毛上投下細碎的光影，襯得她整個人沉靜而柔和。
“這裡——”她忽然停下筆，指著一行小字，“爹在鄭伯克段於鄢旁批注：兄弟鬩牆，非家國之福。可我覺得，鄭伯克段，未必全是鄭伯之過。”
我湊近看去，劉班大人的字跡工整清雋，力透紙背。而劉棠的字則多了幾分鋒芒，像是刻意模仿父親的筆法，卻又藏不住自己的倔強。
“你怎麼看？”我問。
她抿了抿唇，思索片刻才道：“鄭伯若真念兄弟之情，何至於逼段至死？所謂克，不過是粉飾之詞。”
我剛想接話，院門卻突然被人叩響。
“劉小姐在嗎？”聲音急促，帶著幾分官腔。
劉棠的手指微微一顫，墨筆在紙上洇開一小片墨跡。她皺了皺眉，抬頭看向門口。
來人是衛子歇身邊的衙役，額頭上還掛著汗珠，顯然是一路疾跑過來的。
“劉小姐，衛大人請您立即回縣衙。”
“怎麼了？”劉棠合上書卷，聲音平靜，可我卻看見她的指尖在微微發抖。
衙役壓低聲音：“溫將軍派人來了。”
一瞬間，空氣仿佛凝固。劉棠的動作僵住了，她的手指死死攥住書頁邊緣，指節泛白。
“他說什麼？”她的聲音冷得像冰。
“說是前線戰事輕鬆了不少，將軍閒下來，特意給劉小姐送了點東西。”
劉棠的臉色瞬間變得蒼白。她機械地收拾著書卷，動作僵硬得像具提線木偶。我知道她在害怕什麼，那個下令處死她父親的人，如今又派人來了。
“我陪你回去。”我接過她手中的書匣，輕聲說道。
她沒回答，隻是沉默地站起身，腳步虛浮地往外走。
縣衙正堂裡，一個風塵仆仆的軍官正單膝跪地，向衛子歇彙報軍情。見我們進來，他立即起身，恭敬地行了一禮。
“劉小姐。”
劉棠沒有看他，隻是冷冷地問：“溫北君讓你帶什麼來？”
軍官從懷中取出一個紫檀木匣，雙手奉上。匣子上雕刻著精致的萱草紋樣，邊角處已經被摩挲得發亮，顯然有些年頭了。
“將軍說，這是劉大人生前托他保管的。”軍官低著頭，聲音恭敬，“如今物歸原主。”