溫瑾潼睜大眼睛："劉棠姐姐好厲害啊！"
"是啊。"郭孝儒微笑，"她是我見過最勇敢的人。"
藏書閣的門突然打開，劉棠大步走出，臉色陰沉得可怕。她徑直來到錦鯉池邊，一把拉起溫瑾潼的手："走，我送你回房。"
溫瑾潼被她的力道拽得踉蹌了一下，郭孝儒連忙扶住："劉棠，輕些。"
劉棠這才回過神，鬆開手，聲音低啞："抱歉..."
溫瑾潼仰頭看著她，突然伸出小手撫上她的臉頰："姐姐不哭。"
劉棠這才意識到自己臉上有淚。她倉促地抹了把臉，勉強扯出笑容："風大，迷了眼。"
郭孝儒默默遞上一方素帕。帕角繡著一朵小小的梔子花——那是溫鳶的標記。
劉棠盯著帕子看了許久，最終沒有接過。她深吸一口氣，蹲下身與溫瑾潼平視："瑾潼，答應我一件事好嗎？"
"嗯！"
"無論將來發生什麼，"劉棠的聲音輕得像歎息，"都要記住，你是個好孩子。"
溫瑾潼困惑地點頭，小手不自覺地摸向脖子上的聽雪印。銅印在夕陽下泛著溫暖的光澤，仿佛遠在雅安的父親正透過它注視著女兒。
郭孝儒站在一旁，看著這一幕，心中湧起不祥的預感。他太了解劉棠了——這種語氣，這種神情，往往意味著她做出了某個重大決定。
"劉棠..."他欲言又止。
劉棠站起身，拍了拍他的肩膀："孝儒，幫我照顧好瑾潼。"說完，她轉身離去，背影在夕陽下顯得格外孤獨。
溫瑾潼望著她遠去的身影，突然喊道："劉棠姐姐！明天還教我練劍嗎？"
劉棠的腳步頓了頓，沒有回頭，隻是揮了揮手，很快消失在回廊儘頭。
當晚，溫瑾潼在睡夢中被一陣輕微的響動驚醒。她揉著眼睛坐起身，看到窗外月光下，一個熟悉的身影正背著行囊悄然離去。
"劉棠姐姐？"她小聲喚道，但那人沒有聽見。
溫瑾潼赤腳跑到窗邊，正好看到劉棠翻身上馬。月光為她鍍上一層銀邊，腰間的短劍閃著冷光。在她身旁，郭孝儒似乎正在極力勸阻什麼。
最後，劉棠俯身對少年說了幾句話，然後猛地一夾馬腹，消失在夜色中。郭孝儒站在原地許久，最終頹然跪地，一拳砸在青石板上。
溫瑾潼不明白發生了什麼，但直覺告訴她，這一定與白天那個神秘的錦盒有關。她爬回床上，緊緊攥著聽雪印，第一次感到學宮這個陌生的地方如此令人不安。
與此同時，溫鳶站在藏書閣的最高處，目送劉棠離去。她手中握著一封剛剛拆開的密信，信上是溫北君熟悉的筆跡：
"北境異動，恐有大戰。護好瑾潼，勿歸。"
月光下，年輕的皇後攥緊了信紙，眼中閃爍著與年齡不符的堅毅。她知道，暴風雨即將來臨，而她們每個人都已無法回頭。
黎明前的學宮籠罩在一片青灰色的霧氣中。溫瑾潼抱著膝蓋坐在窗前，看著庭院裡那株老梅樹在風中搖曳。自從昨夜目睹劉棠離去，她就再也沒能入睡。
"瑾潼？"溫鳶的聲音從門外傳來，"醒了嗎？"
小姑娘轉過頭，看見姐姐端著早膳站在門口，眼下帶著淡淡的青影，顯然也是一夜未眠。
"鳶姐姐..."溫瑾潼的聲音有些啞，"劉棠姐姐去哪裡了？"
溫鳶將食盤放在桌上，輕輕歎了口氣："她有些急事要處理。"她伸手撫平妹妹翹起的發梢，"彆擔心，很快就會回來的。"