承平五年三月初七,暮色如凝固的鮮血,沉沉地壓在魏國皇宮的銅雀台上。這座始建於承平元年的九重高台,此刻在殘陽中靜默如千年古塚。飛簷上七十二尊青銅嘲風獸,在斜照中投下猙獰的暗影,獸目中以南海明珠鑲嵌的瞳孔,倒映著漳水方向升起的狼煙。
溫鳶端坐在鎏金鳳椅之上,纖長如玉的指尖懸著一支朱砂筆。筆尖凝聚的墨滴在素絹上顫抖,終於不堪重負,墜落在齊王淩蕤的璽印之上。那方以和田血玉雕琢的蟠龍印,頓時被染得麵目全非,印文中"受命於天"的"天"字,此刻被血色完全吞噬。
"皇後娘娘..."齊國使臣司馬靖才以額觸地,雪白的須發在穿堂風中如秋草般顫動。這位曆經三朝的老臣,紫袍玉帶下瘦削的脊背繃得筆直:"吾王願以漳水為界,歸還武陽、臨淄二郡,更以黃金十萬兩..."
殿外突然傳來整齊的甲胄碰撞聲。十二名玄甲衛抬著一口鎏金樟木箱步入殿中,箱蓋開啟的刹那,殿內頓時彌漫開淡淡的血腥氣——箱中整齊碼放的,是三百顆戴著齊軍頭盔的首級,最上方那顆年輕將領的頭顱,眉心還嵌著半枚青銅箭簇。
"司馬大人。"溫鳶突然輕笑,鳳釵垂下的十二串明珠在額前輕晃,映得眉間那點朱砂愈發鮮豔如新血,"可還記得二十年前,你在此處說過同樣的話?那時箱中裝的,是我大魏使團三百人的右手。"
老臣的身軀明顯一僵。殿角的青銅鶴燈突然爆了個燈花,將他的影子投在描金柱上,形銷骨立如將傾之廈。燈影晃動間,隱約可見他袖中滑落的半截斷指——那是二十年前溫北君親手斬下的。
"回去告訴淩蕤。"皇後的聲音像淬了冰的刀,每個字都帶著刺骨的寒意,"當年銅雀台上那局殘棋,本宮親自來續。至於賭注..."她突然揚手,十二幅卷軸同時展開,上麵詳細記載著二十年來齊國在邊境的每一次屠城。
殿外突然傳來清脆的金鈴聲。八歲的溫瑾潼抱著個歪歪扭扭的布偶闖進來,鵝黃色的襦裙掃過門檻,帶起一陣帶著杏花香的風。布偶腰間彆著的青銅甲葉在燭火下泛著幽光,那是從溫北君舊甲上取下的殘片,甲葉背麵還刻著"碧水長流"四個小字。
"鳶姐姐!"小女孩踮腳指著使臣捧著的琉璃棋盤,"你看那個白子!"她突然掀翻鎏金案幾,黑白玉石子如珠落玉盤。在滿地亂滾的棋子中,一顆白子裂成兩半,露出裡麵暗綠色的粉末。
"齊國都是騙子!"她從布偶肚子裡掏出一粒蠟丸,丸上"永和三年製"的字樣清晰可辨,"爹爹說過,琉璃棋裡藏著腐心丹!就像..."她突然指向殿外,"就像他們在漳水投的毒!"
司馬靖才的瞳孔驟然收縮。那顆蠟丸上的紋路,分明是當年他親手交給溫北君的解藥。老臣顫抖著抬頭,正對上溫鳶似笑非笑的目光——那眼神,與當年那個在棋盤前咳血的溫北君如出一轍。
五更鼓響時,玉琅子的素輿碾過朱雀大街的薄霜。黑檀木車輪在青石板上留下兩道蜿蜒的水痕,如同巨蛇遊過的軌跡。這位年過五旬的軍神披著白虎大氅,蒼白如紙的手指在膝頭的羊皮輿圖上一寸寸撫過,最終停在落雁穀的位置。
"二十年前..."玉琅子的聲音沙啞如鏽刀磨石,喉間隱約帶著血腥氣,"先帝在此處用三萬殘兵,全殲齊軍十萬精銳。"他的指尖在輿圖上劃出一道血痕——不是朱砂,是指甲掐破掌心滲出的血。血跡恰好覆蓋了落雁穀東南側的鷹嘴峽,那裡標注著一個小小的"淩"字。
太極殿前,十二名將領如標槍般挺立。月光穿過殿角的青銅鶴燈,在衛子歇的玄鐵甲胄上投下斑駁的影子。這位年僅二十五歲的北境統帥不自覺地握緊了腰間青霜劍——劍穗上那個歪歪扭扭的平安結裡,還藏著溫瑾潼偷偷塞進去的杏花箋。展開的箋上稚嫩的筆跡寫著:"衛哥哥最厲害"。
"衛子歇領北境鐵騎為先鋒。"玉琅子突然抬頭,眼中閃過一絲精光,"徐榮率虎賁營守落雁穀左翼。"
衛子歇猛然抬頭,卻見玉琅子的目光已轉向殿外。順著那道視線望去,遠處的銅雀台上,隱約可見一個小小的身影正在揮舞手臂——溫瑾潼的金鈴在夜風中叮當作響,如同戰前的號角。更令人心驚的是,小女孩身後站著個佝僂的老者,手中捧著的正是溫北君當年的佩劍"琵琶淚"。
"末將請命增派龍驤營。"兵部侍郎郭孝儒突然出列,象牙笏板在晨光中泛著冷光,"探馬來報,齊國玄甲軍已至漳水北岸,更攜帶有..."
他的話被突如其來的號角聲打斷。十二匹墨色戰馬踏著晨露奔入廣場,馬背上的斥候個個血染征袍。為首的斥候長滾鞍下馬,從懷中取出一封染血的戰報——火漆印上的狼首紋,正是齊國先鋒大將左梁的徽記。
玉琅子突然劇烈咳嗽起來。他擺手製止了欲上前攙扶的肖姚,從懷中取出半枚青銅虎符。符身上的饕餮紋缺了一角,正是當年溫北君親手劈落的痕跡。
"吳澤領三萬弓弩手埋伏鷹嘴峽。"他的聲音突然變得異常清晰,每個字都像是從胸腔裡擠出來的,"劉棠率水師封鎖漳水,凡有船隻過境..."他將虎符重重拍在案上,驚起一群棲息的寒鴉,"格殺勿論!"
殿外突然傳來整齊的踏步聲。三百名玄甲衛如潮水般湧入廣場,為首的將領摘下頭盔——是曾經東魏的宇文賀!他臉上新添的刀疤還在滲血,左耳處空蕩蕩的係著染血布條。
"末將幸不辱命。"宇文賀單膝跪地,鎧甲鱗片嘩啦作響,"齊軍先鋒已入落雁穀,正是..."他抬頭看向銅雀台方向,那裡突然亮起三盞赤色燈籠,"開陽星最亮之時。"
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