\"懿親王有心了。\"他語帶譏諷，指尖撫過棋盤邊緣的一道舊痕——那是某年瑾潼頑皮，用他的佩劍劃出的痕跡。
淩基不以為意，唇角勾起一抹淺笑：\"殿下喜歡就好。\"說著擊掌三聲，鎏金的護甲碰撞發出清脆的聲響。一隊侍女捧著鎏金食盒魚貫而入，很快在八仙桌上擺開一席佳肴。\"這些都是魏國風味的菜肴，殿下嘗嘗可還合口？\"
溫北君掃過桌上一道道熟悉的菜品——桂花糯米藕切片薄如蟬翼，淋著琥珀色的蜜汁；蟹粉獅子頭盛在青花瓷碗裡，上麵點綴著幾粒鮮紅的枸杞；碧螺春蝦仁翠白相間，茶香氤氳...幾乎全是碧水生前最拿手的菜式。他忽然覺得胸口一陣翻湧，喉間泛起腥甜，仿佛又看見碧水站在廚房裡，衣袖挽到手肘，回頭衝他微笑的模樣。
\"不必了。\"他強壓下喉間的腥甜，轉身望向窗外，\"我有些乏了。\"
淩基識趣地告退，臨走前留下一句話：\"明日辰時，陛下在太極殿等候殿下。\"他的腳步聲漸漸遠去，最終消失在回廊儘頭。
溫北君獨自站在窗前，望著院中那株綠萼梅。月光如水，洗淨了花瓣上的塵埃，露珠凝結在花蕊間，晶瑩如淚。他取出袖中破碎的紅豆酥，輕輕放在窗台上。油紙展開時發出輕微的聲響，裡麵的點心已經碎得不成形狀，卻仍散發著淡淡的甜香。
\"碧水，我來了。\"他對著虛空輕聲道，聲音低得隻有自己能聽見，\"隻是...我們的瑾潼該怎麼辦？\"夜風穿過梅枝，帶落幾片花瓣，無聲地落在窗台上，與那些碎了的紅豆酥混在一處。
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，溫北君就醒了。他換上一襲素白長衫——這是碧水最愛的顏色，說他穿著顯得格外俊朗。銅鏡中的男人兩鬢已見霜色，眼角也有了細紋，唯有那雙眼依然清亮如星。他取來犀角梳，將發髻梳得一絲不苟，又從懷中取出那方繡著歪歪扭扭梅花的帕子。帕子已經很舊了，邊角有些脫線，上麵的紅梅是用瑾潼第一次學刺繡時歪歪扭扭的針腳繡成的。他仔細地將帕子疊好，收入貼身的暗袋中。
淩基已在院外等候多時。見他出來，目光在那身素白長衫上停留片刻，微微一怔：\"殿下這是...\"
\"走吧。\"溫北君神色平靜，玄色大氅襯得他麵容愈發蒼白，\"莫讓齊王久等。\"
馬車駛向皇宮的路上，淩基幾次欲言又止。直到宮門在望，朱紅的宮牆映入眼簾時，他才低聲道：\"殿下可有遺言要轉達？\"
溫北君望向窗外，街市上漸漸熱鬨起來。幾個孩童在街角玩耍，其中一個紮著雙髻的小女孩，約莫八九歲年紀，正踮著腳去夠樹上的冰淩。她眉眼彎彎的樣子，竟有幾分像瑾潼。
\"告訴她...\"他的聲音輕得幾乎聽不見，仿佛怕驚醒了某個美好的夢境，\"爹爹很愛她。\"這句話說出口的瞬間，一滴淚毫無征兆地落下，砸在手背上，燙得驚人。
太極殿內，青銅獸爐中龍涎香嫋嫋升起。齊國天子淩蕤高坐於九階玉台之上，一襲玄色龍袍襯得麵容愈發年輕俊朗。他不過二十出頭，眉宇間卻已有了帝王威儀，隻是眼底偶爾閃過的一絲猶疑，暴露了他尚未完全成熟的帝王心術。
溫北君立於殿中，素白長衫在滿朝朱紫中格外醒目。他微微抬眸，目光越過兩側持戟而立的金甲侍衛，直直望向禦座上的年輕君王。
\"魏國使臣溫北君，拜見齊皇。\"他的聲音不卑不亢，行禮時腰背挺得筆直，仿佛一柄出鞘的利劍。
淩蕤抬手示意：\"溫卿平身。\"他的聲音帶著年輕人特有的清亮，\"此番十年之約，多賴溫卿深明大義。\"
話音剛落，文官隊列中突然走出一人。翰林學士杜典手持象牙笏板，皺紋縱橫的臉上滿是倨傲：\"陛下容稟！老臣以為，魏國僅以一人之命換十年太平，未免太過便宜！\"
殿中頓時一片嘩然。溫北君嘴角微揚，目光如刀鋒般掃過杜典那張溝壑縱橫的老臉。這老匹夫當年在淮河之戰後，曾上書建議將魏國戰俘儘數坑殺。
\"杜學士此言差矣。\"溫北君聲音不疾不徐，\"十年太平，救的是兩國百萬生靈。難道在杜學士眼中，齊國百姓的性命，還抵不過一時意氣？\"
杜典花白胡子一顫，笏板直指溫北君：\"放肆！爾乃敗軍之將，安敢在齊廷妄議國事！\"他轉向禦座，聲音陡然提高，\"陛下！老臣請增歲幣三成，並割讓魏國涿鹿，河毓二郡！\"
淩蕤眉頭微蹙，指尖在龍椅扶手上輕輕敲擊。這個動作讓溫北君想起淩基下棋時的習慣——果然是一脈相承的血親。
\"杜學士。\"溫北君突然輕笑一聲，\"聽聞令孫上月剛娶了兵部尚書之女？聘禮中那對夜明珠，可是取自魏國河毓郡的貢品？\"
杜典臉色驟變：\"你...你血口噴人！\"
溫北君從袖中取出一卷竹簡，雙手呈上：\"此乃雲中郡守親筆所書貢品清單，請陛下過目。\"他目光如炬，\"杜學士若真關心齊國疆土，為何三年前力主放棄北境三郡，致使今日雪災餓殍遍野？\"
殿中死一般寂靜。杜典額角滲出冷汗，他當年收受賄賂之事，竟被此人查得清清楚楚。
\"夠了。\"淩蕤突然開口，聲音裡帶著不容置疑的威嚴，\"溫卿遠道而來，是為兩國百姓謀福祉。杜卿若有異議，不妨先解釋解釋北境賑災糧款去向。\"
杜典頓時麵如土色，跪伏在地連連叩首。溫北君冷眼旁觀，注意到淩基站在武官首位，唇角噙著一絲若有若無的笑意。
\"溫卿。\"淩蕤的聲音緩和下來，\"朕聞你在魏國素有無敵之名，今日一見，不想溫卿口才竟也如此了得，果然名不虛傳。\"
溫北君躬身一禮：\"陛下謬讚。臣不過據實而言。\"他抬眸直視年輕君王，\"十年之約，魏國願以臣之性命作保。但若齊國背約...\"
\"朕以天子之尊立誓。\"淩蕤突然打斷他，從龍椅上站起身，\"十年之內，齊軍絕不跨過淮河一步。\"他解下腰間玉佩遞給侍從，\"此乃齊國傳國玉璜，今日贈予溫卿，以為憑證。\"
滿朝文武嘩然。那玉璜是曆代齊皇信物，從未賜予外臣。溫北君接過玉璜，觸手生溫，上麵雕刻的螭龍紋與淩基玉佩如出一轍。
\"臣，謝陛下隆恩。\"他深深一拜，聲音突然有些沙啞，\"隻望陛下記得今日誓言，讓兩國稚子...都能平安長大。\"
淩蕤年輕的麵容上閃過一絲動容。他正要開口，杜典卻突然掙紮著爬起：\"陛下不可！此人巧舌如簧，分明是要...\"
\"杜典！\"淩基終於出聲，聲音冷如寒冰，\"禦前失儀，該當何罪？\"
金甲侍衛立刻上前，將癱軟的老臣拖出大殿。溫北君望著杜典遠去的背影，忽然想起這老匹夫當年在奏折中寫的那句\"魏人狡詐，當儘誅之\"。
\"溫卿。\"淩蕤的聲音將他拉回現實，\"朕已命人在蘭陵彆苑備下酒宴，今晚為你接風。\"
溫北君躬身謝恩，卻在抬頭時捕捉到年輕帝王眼中一閃而逝的憐憫。他忽然明白了——淩蕤知道此行是死路，那玉璜不過是給將死之人的安慰。