是我勸住了他。我扯著他的衣袖，像小時候求他帶我去放風箏那樣，輕聲說：“叔叔，溫家世代忠良，若我一個人能換邊境安寧，值得。”
他當時沒說話，隻是拍了拍我的背，力道重得像要把什麼東西刻進我骨頭裡。如今想來，那時他眼裡的複雜，有疼惜，有無奈，或許還有一絲我看不懂的預感，像江南梅雨季的烏雲，沉沉地壓在他眼底。
碧水姐的葬禮辦得很簡單，相對她的一品誥命夫人來說，隻有一個墓碑，沒有諡號，就葬在雅安城外。
風吹過的時候，荒草發出嗚咽般的聲響，像無數人在哭。我瞞著所有人，夜裡換上常服，帶著瑾潼去了。馬車停在半裡外，我抱著她走在沒膝的荒草裡，露水打濕了我的裙擺，涼得刺骨。
瑾潼大概是聞到了熟悉的氣息，在我懷裡不安地動了動，小嘴嘟囔著“娘”，聲音軟得像團棉花。我蹲下身，把那截斷簪從磚縫裡摳出來，簪尖劃破了我的手指，血珠滴在斷簪上，倒像是給那朵殘荷添了點顏色。我把斷簪埋進土裡，又從袖中取出一支新的玉簪，放在墳前——那是我照著碧水姐原來的樣子，讓宮裡最好的玉匠連夜趕製的，簪頭的纏枝蓮紋比原來的更細致些，我總覺得，她配得上最好的。
“碧水姐，”我輕聲說，指尖撫過新簪的冰涼，“你放心，我會把瑾潼帶大，會讓她記得，她有個會唱江南小調、會做青團、會在她哭鬨時用桂花糖哄她的娘。”
身後傳來腳步聲，很輕，卻瞞不過我——是叔叔。他穿著夜行衣，肩上落了霜，顯然是剛從城外回來。月光照在他鬢角，我才發現，不知何時，那裡竟有了幾縷銀絲，像冬雪落在了梅枝上。
“天涼，帶孩子回去吧。”他的聲音有些沙啞，像是被寒風嗆到了。
我站起身，抱著瑾潼轉身看他。月光照在他臉上，眼角的皺紋深了些，那是常年在戰場上風吹日曬留下的痕跡。“叔叔，”我問，“是陛下親自下令的嗎？”
他沉默片刻，點了點頭，喉結動了動，像是咽下了什麼苦澀的東西。
“他就不怕叔叔你……”我沒說下去，可我們都懂。叔叔手握重兵，若真要為碧水姐報仇，滿門的性命，不過是他一句話的事。
“我是魏國的將軍。”他打斷我，語氣平淡，卻帶著不容置疑的堅定，“國事與家事，不能混為一談。”
我看著他，忽然想起很多年前，我們還住在江南的小院裡。那時他還是個意氣風發的少年將軍，剛從戰場回來，甲胄上的血腥味還沒散，卻抱著剛嫁過來的碧水姐轉了好幾個圈，大聲說：“往後，我定護你們一世安穩。”那時他眼裡的光，亮得能照亮整個江南的夜空。
如今，誓言猶在耳畔，人卻已陰陽兩隔。
瑾潼在我懷裡醒了，迷迷糊糊地伸出手，要叔叔抱。他走過來，小心翼翼地接過，動作輕柔得不像個手握重兵的將軍，仿佛懷裡抱著的不是個孩子，而是件稀世珍寶。“潼潼不怕，爹在呢。”他哄著她，聲音裡帶著我從未聽過的溫柔，像江南春天的溪水，輕輕淌過心尖。
回去的路上，馬車裡很靜。瑾潼又睡著了，呼吸均勻，小手還攥著叔叔的衣襟。北君叔叔看著她，忽然說：“小鳶，委屈你了。”
這是他第二次說這句話。我轉過頭，看著車窗外飛逝的樹影，那些樹像是被墨染過，黑漆漆的，看不真切。我輕聲道：“叔叔，我不委屈。隻是……我有點想臨仙了。”
臨仙有青石板路，雨後踩上去會發出“嗒嗒”的聲響；有烏篷船，搖櫓的阿婆會唱著軟糯的小調；有碧水姐親手種的梔子花，一開就是滿院的香；還有叔叔教我練劍時，落在地上的梧桐葉，黃得像金子。
叔叔沒說話，隻是輕輕撫摸著瑾潼的頭發，指尖微微顫抖。馬車碾過一塊石子，車身晃了一下，他下意識地把瑾潼摟得更緊了些，像在護著什麼稀世的寶貝。
瑾潼三歲那年，學會了走路。她走得不穩，像隻剛學會展翅的小鴨子，搖搖晃晃的，卻總愛跟在北君叔叔身後，像隻小尾巴。北君叔叔練兵的時候，她就坐在校場邊的石階上，拿著小石子畫圈圈，嘴裡咿咿呀呀地喊著“爹爹”。
每次聽到這兩個字，叔叔都會停下動作，鎧甲上的鐵片發出“哐當”的輕響，他大步走過去抱起她，用胡茬蹭她的臉，惹得她咯咯直笑，小手拍打著他的鎧甲，像在敲一麵小鼓。
我站在宮牆上看著，心裡又暖又澀。溫北君，這個在戰場上令敵人聞風喪膽的將軍，在女兒麵前，卻溫柔得像水。校場的風很大，吹起他的披風，露出腰間的玉佩，那是他當年迎娶碧水姐時，溫家祖傳的物件，玉質溫潤，上麵刻著“平安”二字。
可我知道，這份溫柔裡藏著多少掙紮。
魏國與漢國的邊境，從未真正平靜過。就像江南的天氣，前一刻還是晴空萬裡，下一刻就可能狂風大作。去年冬天，漢國大將軍霍休親率三萬鐵騎，突襲了我方三座城池。叔叔帶兵馳援，三個月才把失地收複，回來時，身上多了三道深可見骨的傷疤。其中一道在左臂，從肩頭一直延伸到肘部，猙獰得像條蜈蚣。
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他在書房處理軍務時，我進去送藥。藥是我親手熬的，加了些活血化瘀的藥材，聞著有些苦。他對著地圖，眉頭緊鎖，指節因為用力而泛白。那地圖上，齊魏邊境被紅筆圈出了十幾個據點，密密麻麻，像一張張開的血盆大口，看著就讓人心裡發緊。
“叔叔，”我把藥碗放在桌上，碗底與桌麵碰撞，發出輕響，“陛下有意議和。”
他抬眸看我，眼裡有驚訝，更多的卻是疲憊，像個長途跋涉的旅人，終於看到了驛站，卻不敢相信那是真的：“漢王肯？”
“不肯也得肯，”我說，聲音放輕了些，“淮河戰事之後畢竟是大傷元氣。。”
叔叔沉默了。他拿起藥碗，一飲而儘，藥汁的苦澀似乎嗆到了他，他劇烈地咳嗽起來，咳得腰都彎了，額頭上滲出細密的汗珠。
我遞過帕子，看著他鬢角的銀絲又多了些，像落了場早雪，心裡一陣發酸：“叔叔，你也該歇歇了。這些軍務，讓底下的人多分擔些。”
他擺擺手，拿起筆在地圖上圈了個地方：“這裡是咽喉要道，若議和，定要把這處劃給魏國。還有這裡，”他又圈了個地方，“齊軍若想通商，必須經過此處，咱們得派重兵把守。”
他絮絮叨叨地說著，像在交代什麼後事。我聽著，忽然覺得心慌，像小時候在河裡遊泳，腳突然踩不到底，那種懸空的恐懼，一點點漫上來。
“叔叔，”我打斷他，“你是不是有什麼心事？”
他停下筆，看著我，眼神複雜，像潭深水，望不到底：“小鳶，你說，這天下，什麼時候才能真正太平？”
我愣了一下，不知該如何回答。太平？是沒有戰爭，還是沒有饑餓？是百姓都能安居樂業，還是親人都能相守不離？
他笑了笑，那笑容裡帶著太多我看不懂的東西，有無奈，有期盼，還有一絲決絕：“等你有了孩子那天，或許就能看到了。”
我低下頭，摸著自己平坦的小腹。自從嫁給了元常陳之後，我與他一直相敬如賓。他會與我談論朝政，會給我買些新奇的玩意兒，卻從未有過逾矩的舉動。
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