車過青衣江的石橋時，劉棠忽然停下腳步，石橋的青石板被雨水浸得發亮，每一道縫隙裡都藏著經年累月的苔痕。她指著對岸的燈火，指尖沾著點演武場帶來的塵土：“那邊新開了家糖坊，掌櫃的是臨仙城來的，說會做梔子花糖。”她今早路過時，看見掌櫃的正把竹匾裡的梔子花瓣攤開，薄如蟬翼的花瓣沾著晨露，在風裡輕輕打顫，“他說等曬夠了七日，就按馥春坊的老方子熬糖，”劉棠的聲音裡帶著點不易察覺的期待，“他說要讓北境的人也嘗嘗臨仙城的味道。”
郭孝儒順著她指的方向望去，昏黃的燈火從糖坊的木窗裡漫出來，把掌櫃新掛的幌子照得透亮。那幌子是塊月白色的粗布，上麵用青線繡著朵半開的梔子花，風一吹就簌簌搖晃，倒真像朵在夜色裡盛開的花。他忽然笑了，從懷裡掏出個油紙包，油紙的邊角被體溫焐得發軟，裡麵是剛從街角張記鋪子買的芝麻餅，還冒著絲絲熱氣：“剛才多買了兩塊，你要不要嘗嘗？”他記得劉棠以前總說，芝麻餅的焦香混著後院的梔子花香，是世上最好的味道——那時她總蹲在灶台邊，等他把烤得酥脆的餅子遞過去，發間還彆著偷摘的梔子花瓣。
劉棠接過餅時，牙齒不小心咬到了舌尖，尖銳的痛感漫上來，像當年在馥春坊偷吃桂花糕時那樣。那時她躲在櫃台後，娘的銀簪在賬本上沙沙作響，她囫圇吞下糕點，舌尖被燙得發麻，卻舍不得吐出來。
郭孝儒看著她皺著眉吸氣的樣子，忽然覺得，這雅安城的雨，好像也沒那麼冷了。雨絲落在他的青布長衫上，暈開一個個深色的圓點，卻沒滲進心裡去。遠處的更鼓聲敲了七下，沉悶的聲響漫過江麵，糖坊的燈光映在水裡，被雨點兒打碎，像撒了一把碎星子，明明滅滅地晃。而街角停著的騾車竹筐裡，新采的枇杷花正悄悄散發著清香，那香味混著雨氣，漫向更遠的地方，像在給某個未歸的人引路。
三日後，雅安城的藥童學堂在布政使司的後院開了學。郭孝儒連夜繪製的草藥圖譜掛在學堂的正牆上，宣紙上的桔梗、當歸、連翹都帶著露水般的鮮活，是他用狼毫蘸著朱砂和花青細細勾勒的。劉棠讓人從演武場搬來了十張新做的木桌，桌腿上還沾著新鮮的木屑，湊近了聞，能嗅到鬆木特有的清香。最小的那個臨仙城孤兒捧著郭孝儒給的藥簍，竹編的簍子邊緣被磨得光滑，是前幾日郭孝儒用砂紙細細打磨過的。他站在院子裡的蜀葵叢前，蜀葵開得正盛，紅的、粉的、紫的花盤綴在莖稈上，像一串小小的燈籠。孩子忽然指著天邊說：“姐姐說，梔子花謝了會結果，就像人走了，念想還在。”
郭孝儒正在給孩子們講《本草圖經》，手裡的狼毫筆蘸了濃墨，正要在“梔子”二字旁畫花萼。聽見這話時，筆尖頓了頓，一滴墨落在紙上，暈開個小小的圓點，像極了鹹陽城梔子花瓣上的露珠——那年他蹲在後院寫生，清晨的露水順著花瓣尖滾落，正好滴在他的畫紙上，也是這樣一個圓圓的水印。窗外，劉棠正牽著馬走過，玄色的披風掃過牆角的藥圃，帶起一陣風，吹得新栽的梔子花枝輕輕搖晃。那是她特意讓人從臨仙城移來的幼苗，根係上還裹著故鄉的泥土。有片半開的花瓣被吹落，恰好落在窗台上攤開的藥書上。
午後，劉棠帶著三個臨仙城的孤兒去了糖坊。掌櫃的正在熬糖，大鐵鍋裡的糖漿泛著琥珀色，咕嘟咕嘟地冒著泡，飄出清甜的香氣，連空氣都好像被染成了甜的。“這是按馥春坊的老法子做的，”掌櫃的舀起一勺糖漿，手腕微微傾斜，琥珀色的糖絲垂落，滴在青石板上，瞬間凝成透亮的糖塊，“加了梔子花的汁，你們嘗嘗。”最小的孩子怯生生地伸出手，指尖碰了碰糖塊，涼絲絲的，他舔了舔，忽然紅了眼眶：“和姐姐買的一樣。”他的姐姐是去年冬天沒的，那時城破了，姐姐把最後半塊梔子糖塞給他，說“等天亮了，姐姐再給你買”。劉棠蹲下身，替他擦掉眼淚，看見他發間彆著朵剛摘的蜀葵，花瓣上還沾著點泥土，是今早從學堂院子裡折的，大概是覺得好看，就彆在了頭上。
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