郭孝儒來送新采的草藥時，正看見這一幕。竹簍裡裝著剛挖的薄荷和蒲公英，葉子上還帶著雨珠。他忽然想起溫老城主說過，甜的東西要和苦的東西摻在一起，才記得住本味——就像溫家的梔子糖，總要在糖漿裡加一點點黃連汁，甜裡帶點微苦，才不顯得輕浮。就像這梔子花糖，甜裡帶著清苦，像極了他們守著的這片土地，也像極了那些藏在歲月裡的、關於愛與堅守的念想。糖坊外的雨又開始下了，淅淅瀝瀝的，打在青石板上，濺起細小的水花，像誰在低聲哼著首未完的歌謠，旋律裡有苦有甜。
雨絲斜斜地織著，糖坊的屋簷下掛起了一串紅燈籠，燈籠紙被雨水打濕，透出朦朧的暖光，把掌櫃的影子拉得很長，投在牆上。掌櫃的將冷卻好的梔子糖切成小塊，用綿紙包好遞給孩子們，指尖沾著的糖霜在燈光下泛著微光，像落了層細雪。
“當年馥春坊的老夫人，總愛在糖裡多擱半勺薑汁，”掌櫃的忽然歎了口氣，鐵鏟在鍋裡輕輕攪動，糖漿泛起漣漪，“說甜過了頭容易讓人忘了世道的苦，加點辣才醒神。”他指節上有道陳年的疤痕，是去年守城時被箭鏃劃的，皮肉翻卷過，如今愈合了，卻留下道深褐色的印子，“那會兒我還是個學徒，蹲在灶台邊燒火，看老夫人把曬乾的梔子花瓣碾成粉，說這花啊，是臨仙城的骨頭，熬進糖裡才撐得起滋味。”
最小的孩子把糖塊捧在手心，像捧著塊剔透的玉，生怕摔碎了。劉棠看著他小心翼翼舔了一口，忽然想起去年冬天，在臨仙城的斷壁殘垣裡，這孩子縮在草堆裡，小臉凍得發紫，懷裡揣著半塊凍硬的麥餅，說要留給“找不到的姐姐”。那時她剛收複城池，滿城的硝煙味裡混著血腥味，這孩子的哭聲像根細針，紮得她心口發疼，她蹲下來，把自己的披風裹在他身上，說“以後我護著你”。
郭孝儒提著藥簍站在門口，雨珠順著竹篾的縫隙滴下來，在青石板上積成小小的水窪，映著燈籠的紅光。他聽見孩子們在裡麵笑，聲音脆得像剛剝殼的蓮子，帶著點清甜。忽然想起溫北君臨終前的信，信紙上的字跡已經有些模糊，卻還能看清那句：“這世道再難，總有孩子要長大，就像臨仙城的梔子花，哪怕根斷了，雨一淋還能抽出新芽。”
“剛去藥田看了，新栽的梔子苗活了大半。”郭孝儒走進來，把藥簍放在牆角，裡麵的薄荷帶著清冽的香氣，混著糖香，倒也不衝突，“衛將軍讓人捎信，說北境的雪化了，他在藥田邊種了圈野薔薇，說等花開了，就像臨仙城的春天搬到了漠北。”他彎腰摸了摸孩子的頭，指尖觸到那朵彆在發間的蜀葵，花瓣上還沾著雨珠，涼絲絲的，“學堂的先生說，你昨天認全了二十種草藥？”
孩子用力點頭，把糖紙往兜裡塞了塞，生怕被風吹走，糖紙的邊角露在外麵，像隻白色的小翅膀。劉棠看著他鼓鼓的衣兜，忽然想起自己小時候，總把老夫人給的蜜餞藏在袖袋裡，結果被汗水浸得發黏，卻舍不得扔，連糖渣都要舔乾淨。那時郭孝儒總笑話她“像隻偷藏鬆果的鬆鼠”，卻會在她被先生罰站時，偷偷從藥簍裡摸出顆蜜棗塞給她，蜜棗的甜混著草藥的苦，倒成了她童年裡最難忘的味道。
雨停時，天邊透出點微光，像誰在雲層上劃開了道口子，淡金色的光漏下來，映得糖坊的窗紙泛著淡金。掌櫃的從裡屋抱出個舊木盒，盒子是梨花木的，邊角已經磨損，鎖扣上生了層薄鏽。打開時，裡麵是疊泛黃的紙，上麵用毛筆寫著各式糖點的做法，字跡有的娟秀有的遒勁，邊角都磨卷了。“這是馥春坊的老賬本，”他指著其中一頁，上麵用朱砂畫著朵梔子花，花瓣上還點了幾點露珠，“溫郡主說，等孩子們再大點，就教他們熬糖，說手藝得有人接著，城才算真的活了。”
郭孝儒拿起賬本，指尖拂過那朵朱砂花，墨跡有些發暗，卻依舊鮮亮。忽然想起十年前，溫郡主趴在馥春坊的櫃台上，用銀簪在賬本邊角畫梔子花，銀簪尖劃過紙麵，留下淺淺的印痕。她說：“等我學會了，就做給孝儒哥哥吃，讓他彆總偷喝蜜露。”那時她梳著雙丫髻，發間彆著朵新鮮的梔子，花瓣上的露水蹭在賬本上，暈開小小的水痕，像誰沒忍住的眼淚，晶瑩剔透。
“明日我讓人把這賬本送到學堂去。”劉棠把賬本收進木盒，聲音輕得像怕驚擾了什麼，“讓孩子們知道，除了草藥能救人，甜也能救人——心裡的甜，能撐著人走過最難的路。”她轉身時，看見牆角的竹筐裡，郭孝儒剛帶來的薄荷抽出了新芽，嫩得像翡翠，葉尖還卷著，像個害羞的小姑娘。
回去的路上，孩子們走在中間，手裡攥著沒吃完的梔子糖，糖紙在風裡輕輕響。夕陽把他們的影子拉得很長，投在青石板路上，像一串歪歪扭扭的小腳印。郭孝儒走在左邊，藥簍裡的草藥晃出細碎的聲響，薄荷的清香時不時飄過來；劉棠走在右邊，玄色披風的下擺掃過路邊的野草，驚起幾隻避雨的蜻蜓，蜻蜓翅膀是透明的，在夕陽下泛著彩光。
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“衛將軍說，等藥田的梔子花開了，就請齊太子來看看。”郭孝儒忽然開口，夕陽落在他眼角的細紋裡，暖得像當年在鹹陽爹和娘親的手，“說當年溫北君總念叨，臨仙城的花，該讓天下人都看看。”他頓了頓，看見孩子發間的蜀葵被風吹得搖晃，像個小小的火把，“就像現在這樣，有人守著，有人記著，花就不會謝。”
劉棠“嗯”了一聲，抬手替孩子扶正那朵蜀葵。指尖觸到花瓣時，忽然覺得這雨洗過的傍晚，連風裡都帶著點甜意，像極了那年在瓦屋山，郭孝儒給她包紮傷口時，麥餅混著草藥的香。那時她摔破了膝蓋，疼得直哭，郭孝儒一邊用草藥汁給她清洗傷口，一邊把揣了半天的麥餅遞給她，麥餅的焦香混著草藥的微苦，竟成了她記憶裡最安心的味道。那時她以為日子會永遠停在雪天的藥簍裡，卻沒料到後來的戰火與重逢，像顆被深埋的梔子種子，熬過寒冬，終究在雨裡發了芽。
走到演武場門口時，孩子們忽然停下腳步，指著場邊的旗杆。那裡不知何時掛了串曬乾的梔子花瓣，白得像雪，風一吹，輕輕搖晃，像串白色的鈴鐺。“是今早打掃的老兵掛的，”劉棠望著那串花瓣，聲音裡帶著點笑意，老兵是臨仙城人，去年守城時丟了條腿，“說聞著這味兒，練槍都有力氣。”
郭孝儒看著那串花瓣在風裡輕輕晃，忽然想起藥童學堂牆上的圖譜，想起糖坊裡的老賬本，想起北境藥田邊的野薔薇。這些細碎的念想，像雨絲一樣，悄悄把散落的時光連了起來，織成一張網，兜住了那些快要被遺忘的名字和故事——溫北君、碧水、溫郡主、犧牲的士兵、逝去的親人……
暮色漸濃時，孩子們被送回學堂，衣兜裡的糖紙還露著個角，像隻白蝴蝶的翅膀，隨著腳步輕輕扇動。郭孝儒和劉棠站在門口，看著學堂的窗戶透出燈光，橘黃色的光暈裡，能看見孩子們低頭看書的影子，像株株正在紮根的幼苗。裡麵傳來先生教認草藥的聲音，“這是金銀花，能清熱解毒……”混著孩子們的笑，輕輕漫過青磚鋪就的路，漫向遠處的藥圃，漫向街角的糖坊，漫向青衣江的水麵。
“聽說齊太子要在臨仙城修座碑，刻上所有守城人的名字。”劉棠忽然說，目光落在遠處的燈火上，燈火在暮色裡明明滅滅，“溫郡主說，碑的底座要刻滿梔子花，說這樣哪怕到了冬天，看著也像春天。”
郭孝儒點點頭，從懷裡掏出塊芝麻餅，是下午路過糖坊時買的，還帶著點梔子糖的甜香。他遞給劉棠，看著她咬下去時，左邊嘴角又微微揚起，像很多年前那個偷吃桂花糕的午後——那時她也是這樣，嘴角沾著點糕屑，眼睛亮晶晶的，像藏著兩顆星子。
風從青衣江吹來，帶著水汽和草木的清香，還有遠處糖坊飄來的甜意。遠處的更鼓聲敲了八下，沉而遠，學堂的燈還亮著，窗紙上印著孩子們低頭看書的影子，安安靜靜的。郭孝儒忽然覺得，這雅安城的雨，從來都不是冷的，它帶著南州的濕潤，臨仙城的花香，還有北境的風，把所有的思念和堅守，都悄悄融進了泥土裡，等著某天，長出一片新的春天。那時，梔子花會開，孩子們會長大，那些故事，會被永遠記著。
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