馬車重新啟動時，劉棠忽然掀起車簾，晚風卷著青衣江的水汽撲麵而來。江麵上漂著些零落的白瓣，該是上遊糖坊曬花時被風吹落的，順著水流打著旋兒，像無數隻細碎的白蝶在追逐。暮色把江麵染成了暗紫色，遠處的石橋像道沉默的虹，橋洞下的水紋裡浮著些碎金，是糖坊窗戶透出的燈光。
最小的孤兒扒著車窗往外看，鼻尖貼著冰涼的玻璃，呼出的白氣模糊了窗外的景象。他發間的鬆脂乾花被風掀起一角，露出裡麵纏著的棉線——還是去年從梔子乾花上拆下來的那根，隻是顏色被汗水浸得深了些，像條褪色的紅絲帶。“郭先生，你看！”他忽然用手指著江對岸，聲音裡帶著孩童特有的驚喜。
暮色裡，雅安城的輪廓正被燈火一點點點亮。布政使司的飛簷上挑著盞走馬燈，燈影裡轉出梔子花開的圖案，把簷角的風鈴都染成了暖黃色。想來是衛子歇在整理帶回的臨仙城圖紙，窗欞透出的光忽明忽暗，像有人正舉著燭台翻閱卷冊。而更遠處的糖坊最是熱鬨，掌櫃的新做的走馬燈在竹竿上轉得歡快，燈麵上的梔子花紋樣投在江麵上，忽明忽暗的光斑隨著水流晃動，像誰把整片花田都搬到了水裡。
“掌櫃的定是在熬新糖。”劉棠的指尖輕輕劃過披風上的梔子繡邊，針腳裡還卡著點臨仙城的紅土。她的披風是去年冬日縫的，玄色的緞麵上本該繡些威武的紋樣，她卻執拗地繡了圈梔子花邊，針腳歪歪扭扭的，像被蟲啃過的菜葉。郭孝儒曾打趣她繡得不像花，倒像片葉子，當時她紅了臉，說當年在馥春坊學繡活，溫老夫人總用竹尺敲她的手背，說她的針腳比糖坊的麻繩還粗。“掌櫃的說，北地的蜜性子烈，要摻些蜀地的花蜜才溫和。”她望著糖坊的方向輕聲說，“熬出來的糖，能甜透四季呢。”
郭孝儒低頭摩挲著掌心的兩塊玉佩，郭夫人留下的半朵梔子和劉棠的半片花葉拚在一起，正好組成朵完整的花。玉的邊緣已被磨得溫潤，能看出無數個日夜摩挲的痕跡。他想起今早出發前，劉棠把這半片花葉玉佩交給他時，指尖的溫度透過玉麵傳過來，像春日的陽光落在手背上。“帶著吧，”她說，“湊成整朵花，路上能安穩些。”此刻兩塊玉在掌心相觸，發出細微的輕響，混著車軸轉動的“咯吱”聲，像支簡單的歌謠。
車窗外，孩子們的笑聲混著江濤聲飄進來。最小的那個正趴在窗邊，把剩下的梔子種子撒向江麵，種子落水時濺起細小的漣漪，驚飛了停在蘆葦上的白鷺。白鷺掠過水麵的瞬間，翅膀掀起的風把水麵的光影攪成了碎片，郭孝儒忽然看見江底的倒影——馬車的輪廓、遠處的燈火、孩子們探出頭的笑臉，還有天邊漸暗的暮色，都被水流揉成了一片晃動的光，像極了臨仙城花會上那片搖曳的花海。
“明年開春，”他握緊劉棠的手，掌心的玉佩在兩人指間傳遞著溫度，“我們帶新的花種回來。”劉棠的指尖有些涼，是常年握槍留下的習慣，此刻被他攥在掌心，漸漸透出些暖意。她望著窗外流動的江水，忽然想起臨仙城破那天，也是這樣的暮色，她背著受傷的郭孝儒蹚過護城河，水裡漂著無數梔子花瓣，像條鋪滿白花的路。
江風忽然送來陣濃鬱的甜香，混著濕潤的泥土氣，是從上遊的糖坊飄來的。郭孝儒深吸一口氣，能分辨出裡麵的梔子香、蜂蜜的甜，還有點薄荷的清涼——定是掌櫃的在糖裡加了新采的薄荷葉，去年夏天他就試過這樣的配方，說苦夏裡吃著最爽口。這香氣讓他想起瞎眼老兵的話，有些花不必看見，聞著香就知道，它們一直開著。就像那些藏在時光裡的名字，溫北君臨終前攥著的糖紙，衛凜在北境磨出的星星彈片，孩子們發間永不凋謝的乾花，甚至瞎眼老嫗繡了一半的帕子——原來所有的堅守，都不是孤單的，就像這青衣江的水，看似沉默，卻悄悄載著無數思念流向遠方。
馬車駛進雅安城時，更鼓聲剛敲過九下。守城的老兵正用塊軟布擦拭城門上的刻痕，那裡原是城破時留下的箭孔，如今被孩子們補刻了無數朵小花，野薔薇、蜀葵、梔子……每朵花都刻得認真，花瓣邊緣還留著稚嫩的鑿痕。月光照在上麵，每道刻痕裡都像藏著粒發光的花種，把老兵的影子拉得很長，投在青石板上像株開花的樹。
“郭先生回來啦？”老兵抬頭笑，眼角的皺紋裡沾著月光，像落了些碎銀。他手裡的軟布浸過桐油，擦過石麵時留下淡淡的光痕。“花畦裡的第二茬梔子剛結了苞，青綠色的像些小拳頭。”他往城內努了努嘴，“孩子們說，要等臨仙城的花信來了才肯讓它們開。”
郭孝儒望著城門內蜿蜒的燈火，忽然明白，所謂故鄉，從來不是某塊固定的土地。它是孩子們發間的鬆脂花，是糖罐裡甜裡帶澀的滋味，是碑石上的名字順著花根往下鑽，鑽進每個等待春天的人心裡，長成永不凋謝的模樣。就像此刻雅安城的燈火，明明滅滅間，都帶著臨仙城梔子花的影子。
車簾被晚風再次掀起，這次飄進來的，是帶著暖意的梔子香。郭孝儒抬頭望去，糖坊的方向正飄起嫋嫋炊煙，混著蒸汽騰起的白氣裡，能看見掌櫃的站在曬花架旁，正把新采的梔子花瓣攤開。白花花的花瓣鋪滿了半麵牆，在月光下像落了場早來的雪，而牆根下的竹筐裡，孩子們正圍著看新熬的糖，琥珀色的糖塊在竹簾上排成排，每塊都印著朵完整的梔子，在燈火下閃著溫潤的光。
最小的孤兒已經趴在車窗上睡著了，發間的鬆脂乾花輕輕顫動，鬆脂裡的花瓣仿佛在月光下舒展了些。郭孝儒伸手幫他把滑落的毯子拉好，指尖觸到孩子懷裡露出的半截布包，裡麵是臨仙城帶回的石子，每個石子上都刻著朵小小的梔子。這孩子說要把它們分給雅安城的夥伴，說臨仙城的春天要和雅安城的春天作伴。
劉棠忽然從行囊裡取出張紙，借著月光展開，是張臨仙城花田的草圖。上麵用墨筆圈出了無數個小圈，每個圈裡都寫著花名，野薔薇、蜀葵、梔子……旁邊標注著“春分播”“穀雨澆”的字樣，筆跡娟秀裡帶著點剛勁，是她路上抽空畫的。“等明年，”她輕聲說，“要教孩子們認全所有的花。”
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