暮色漫過花田時，夕陽正把最後一縷金輝潑在臨仙城的斷壁殘垣上。磚縫裡的蜀葵被染成琥珀色，野薔薇的花瓣鑲著圈細碎的光，連衛子歇玄甲上的鱗片都像鍍了層蜜糖。孩子們拎著竹籃蹲在地裡，掌心的花種沾著臨仙城的紅土，指尖被土粒硌出淺淺的痕——那是這片土地獨有的印記，帶著炮火灼燒後的微澀，卻在雨水中浸出了溫潤的生機。
最小的孤兒跪在花田邊緣，膝蓋陷進鬆軟的泥土裡。他從懷中掏出個油紙包，層層打開時，裡麵的梔子種子滾落在掌心，圓滾滾的像些碎玉。這是他在雅安城花畦裡撿的，當時郭孝儒正教孩子們辨認花種，說梔子的種子要埋在朝南的土坡上，才能曬夠十五個春日的太陽。此刻他把種子一粒粒擺進挖好的小坑裡，又從袖中摸出張皺巴巴的糖紙——是去年埋在薔薇根下的那張，不知何時被他悄悄挖了出來，紅紙上的梔子花被摩挲得發亮，邊角卷成了波浪形。
“要跟花種作伴呀。”他對著泥土輕聲說，聲音細得像根棉線。風卷著花瓣掠過他的發頂，發間的鬆脂乾花輕輕顫動，鬆脂凝固的琥珀色裡，還能看見花瓣新鮮時的紋路。這是他出發前特意找藥鋪的先生做的，先生用融化的鬆脂小心翼翼地裹住花瓣，說這樣能把春天鎖在裡麵，走到哪裡都帶著花香。此刻乾花的邊緣沾著點臨仙城的紅土，像給凝固的春天添了點鮮活的底色。
衛子歇站在不遠處的新碑旁，玄甲上落著片梔子花瓣，銀亮的甲片襯得花瓣愈發潔白。他望著孩子們埋種的身影，忽然抬手解下腰間的玉佩。玉墜剛離身就透出溫潤的光，昆侖玉特有的涼意裡裹著層體溫，是他貼身戴了半年的緣故。玉佩上雕刻的梔子花正在盛放，五片花瓣舒展著，花心處嵌著點細碎的金，在暮色裡閃著星星點點的光——那是漠北戰場撿來的彈片熔鑄的，當時衛凜正用刀尖挑著這枚彈片笑，說北境的鐵都帶著雪的寒氣，得融進點家鄉的暖才能不凍手。
“這是給孩子們的。”他把玉佩遞給走來的郭孝儒，指尖觸到對方的掌心，傳來宣紙般的溫軟。郭孝儒的指腹上沾著些墨跡，是今早修改草藥圖譜時蹭上的，此刻捏著玉佩輕輕摩挲，能摸到花瓣邊緣被刻刀細細鑿過的痕跡。“衛將軍說，等臨仙城的城牆砌到第三層，就把戰場上撿的碎金都熔了，打成小鈴鐺。”衛子歇的聲音裡帶著風沙磨過的粗糲，“每個孩子床頭掛一個，鈴鐺響起來，就像有人在說‘不怕啦’。”
郭孝儒忽然想起衛子歇信裡的話。去年冬夜收到的信箋上，墨跡被北地的寒風凍得有些凝滯，說雪地裡的篝火旁，戰士們總愛把彈片磨成星星的模樣，用紅繩串起來掛在帳篷裡。“這樣躺在帳篷裡看，就像望著家鄉的星空。”信裡這樣寫，字跡被凍裂的紙紋割得斷斷續續，“等開春了，要把最亮的那塊帶回去，嵌在臨仙城的碑上。”此刻掌心的玉佩微微發燙，仿佛真的盛著北境的星光。
“明年這時候，該能聽見花開的聲音了。”齊太子的聲音從花田那頭傳來，他正望著遠處重建的城牆。工匠們剛砌好的牆基上，幾株蜀葵正順著石縫往上躥，紫瑩瑩的花苞仰著，像無數雙好奇的眼睛。他轉身時月白錦袍掃過野薔薇叢，帶起陣混著花香的風，郭孝儒這才發現他的靴底沾著些濕潤的紅土——不是花田的新土，是廢墟深處那種帶著瓦礫碎屑的陳土。想來是趁眾人不注意，獨自走到了當年的馥春坊舊址，那裡的石板縫裡還留著老人熬糖時潑灑的糖漿，在歲月裡凝成了琥珀色的硬塊。
齊太子的袍角還沾著片乾枯的蜀葵葉，是從殘牆裡帶出來的。他走到孩子們身邊時，最小的孤兒正踮著腳往高處的牆縫裡塞花種，竹籃歪在臂彎裡，裡麵的野薔薇種子撒了一地。“這裡要種在向陽的地方。”齊昭彎腰幫他把種子撿起來，指尖觸到孩子冰涼的小手，忽然想起多年前在臨仙城見過的情景——那時溫郡主也是這樣，總愛把花種塞進城牆的裂縫裡，說石頭縫裡長出的花，最懂堅守的道理。
歸途的馬車碾過碎石路時，發出“咯吱咯吱”的聲響，像誰在嚼著脆生生的梔子糖。路過馥春坊舊址時，郭孝儒忽然掀開車簾，暮色裡隱約能看見廢墟上搭起了間小棚屋，四根竹竿支著塊粗布幌子，上麵用炭筆描著朵梔子花，花瓣歪歪扭扭的，像被風吹得變了形。幌子下的竹凳上坐著個老兵，背對著馬車的方向，手裡正摸著個青瓷糖罐。
“是糖罐。”劉棠忽然開口，聲音裡帶著點不易察覺的顫抖。她的眼神比常人尖些，能看見糖罐側麵那道細微的裂痕——當年溫郡主學走路時撞掉在地上磕的，老夫人舍不得扔，總說這道痕像月牙，盛糖時能映出雙倍的甜。此刻老兵正用指腹摩挲著那道裂痕，動作熟稔得像在撫摸親人的輪廓，夕陽的餘暉落在他花白的發頂，能看見耳根處有道月牙形的疤痕，是城破時被瓦片劃傷的。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“聞著香就知道，花又開了。”老兵忽然轉過身，臉上的皺紋裡沾著些晶瑩的糖漿，在暮色裡閃著光。他的眼睛渾濁一片，卻準確地望向馬車的方向，手裡的糖罐被摸得發亮。郭孝儒這才發現他的眼窩深陷，是失明多年的模樣，袖口磨出的破洞裡露出半截手臂，布滿了交錯的疤痕，像老樹根的紋路。
“掌櫃的讓我捎些新糖來。”郭孝儒讓車夫停了車，從行囊裡取出個油紙包。老兵摸索著接過，指尖觸到油紙的瞬間忽然頓住，然後緩緩展開——裡麵的梔子糖被壓得有些變形，卻依然能看出花瓣的形狀，是用溫老夫人留下的梨木模子刻的。“這糖裡摻了蜀地的蜂蜜。”郭孝儒輕聲說，“掌櫃的說，北地的花要配南地的蜜，才熬得出不褪色的甜。”
老兵把糖塊湊近鼻尖，深深吸了口氣，忽然笑了，眼角的皺紋裡滾下兩顆淚珠，砸在糖塊上暈開小小的濕痕。“甜裡帶著點澀，像極了當年熬的頭鍋糖。”他的聲音帶著點哽咽，“那年梔子剛開花，她總說頭茬花的澀味最足，熬出的糖才耐得住嚼。”他從懷裡掏出個布包，層層裹著的是些鵝卵石，每個石子上都刻著朵小小的梔子，花瓣被摸得光滑，卻依然能看出刻痕的深淺——顯然是憑著記憶一點點鑿出來的。
“孩子們來了就讓他們猜。”老兵把石子攤在掌心，像托著堆星星，“哪朵是我刻的，哪朵是照著糖模刻的。”風卷著幌子上的梔子花香飄過來，混著糖塊的甜香，郭孝儒忽然覺得，這廢墟上的小糖坊，比任何宮殿都更像座紀念館。
喜歡江花玉麵請大家收藏：()江花玉麵書更新速度全網最快。