夜色漸沉，案頭的油燈忽而爆出一朵燈花，將郭孝儒的影子在牆上晃了晃。他擱下筆，指尖捏著那半塊剛補全的玉佩，玉麵溫潤，映著燈火泛出暖黃的光，倒像把臨仙城的月色裹在了裡麵。
窗外的風不知何時停了，簷角的風鈴靜悄悄的，隻有糖坊飄來的甜香愈發濃重，混著薄荷的清冽，在屋裡漫成一片溫柔的海。劉棠端來的梔子蜜水還剩小半碗，琥珀色的糖渣凝在碗邊，像誰不小心撒了把碎金。他抬手抿了一口，舌尖先觸到薄荷的涼，而後是梔子的甜，最後竟品出點微澀——許是熬糖時火候太急，倒像極了那年臨仙城破前夜，溫老夫人在花廳裡熬的最後一鍋糖，說是要給守城的士兵潤潤喉，結果炮聲來得太急，糖汁濺在青磚上，凝成的硬塊帶著焦糊的澀。
“在想什麼？”劉棠的聲音從身後傳來，帶著剛哄睡孩子的輕軟。她手裡捧著件半舊的棉袍，是郭孝儒去年在雅安城裁的，袖口已經磨出了毛邊，她正借著燈光，用青線細細縫補，針腳密得像春雨打在窗紙上。
郭孝儒回頭時，正撞見她發間彆著的銀簪，簪頭雕著朵半開的梔子，是衛子歇托人從蘇州帶的。去年她剛收到時總舍不得戴，說太金貴，如今簪尾已被摩挲得發亮，倒比新時多了幾分煙火氣。“在想臨仙城的糖。”他笑道，將玉佩放回錦盒，“那年城破，我背著你從火裡衝出來，懷裡還揣著老夫人給的糖塊，燙得心口發疼，卻舍不得扔。”
劉棠的針頓了頓，線尾的線頭落在棉袍上，像隻停駐的白蝶。“後來在青衣江的船上，你把糖塊掰給我時，都潮成泥了。”她低頭抿了抿唇，聲音裡帶著點哽咽，“你說，等安定了，就找個有梔子的地方，再給我熬糖。”
郭孝儒走過去，從她手裡接過棉袍，指腹撫過她剛縫好的針腳，細密得像春蠶吐的絲。“現在不是有了麼。”他輕聲道，目光落在窗外——糖坊的燈還亮著，掌櫃的身影在窗紙上晃來晃去，大概正在翻曬新采的花瓣，竹匾碰撞的聲響順著風飄過來，“篤篤”的，像誰在敲打著春天的門。
正說著，院牆外忽然傳來“咚”的一聲悶響，緊接著是孩童的驚呼。郭孝儒忙起身推門，隻見月光下，兩個半大的孩子正圍著棵老槐樹打轉，地上滾著個竹編的燈籠，宣紙上的梔子花被戳破了個洞，燭火從破洞裡竄出來，在地上投下晃動的光斑。
“是二柱和小石頭。”劉棠跟出來，認出是白天在糖坊幫忙曬花的孤兒，“這麼晚了，怎麼還在這兒？”
二柱手裡攥著把斷了柄的木勺，臉漲得通紅：“我們、我們想給郭先生送點東西。”他從懷裡掏出個油紙包，遞過來時手還在抖，紙包上沾著些泥土，“是剛從土裡刨的，掌櫃的說這叫地梨，埋在梔子根下能肥田。”
郭孝儒接過紙包，入手沉甸甸的，打開一看，裡麵是十幾個圓滾滾的地梨，沾著濕潤的紅土，像群剛從土裡鑽出來的胖娃娃。小石頭蹲在地上，正用袖子擦燈籠上的泥，小聲嘟囔：“燈籠是我自己糊的，不小心撞樹上了……”
劉棠蹲下身，輕輕揉了揉他的頭發：“破了也好看，像朵開敗了的梔子，更有滋味。”她從袖中摸出塊新裁的宣紙，“明天我教你糊個更好的，用梔子汁染過的紙，夜裡會發淡香。”
小石頭的眼睛一下子亮了，把斷柄的燈籠抱在懷裡，像捧著稀世珍寶。二柱忽然指著槐樹說：“先生，我們剛才看見樹洞裡有東西在動，像隻兔子。”他往樹洞湊了湊，又猛地縮回來，“好像是隻受傷的小獸，腿被夾子夾了。”
郭孝儒舉著油燈走過去，樹洞深處果然有團毛茸茸的東西在發抖，借著燈光看清是隻小狐狸，後腿上纏著鏽跡斑斑的鐵夾，血把灰褐色的毛染成了暗紅，像朵被揉碎的山茶花。“是山裡跑下來的。”他小心地把狐狸抱出來，小家夥疼得齜牙，卻沒敢咬人，黑葡萄似的眼睛望著他，帶著點乞憐。
“得趕緊上藥。”劉棠轉身回屋取藥箱，臨走時不忘叮囑兩個孩子，“把地梨倒在窗下的陶盆裡，明天我教你們怎麼埋進花田。”
藥箱裡的金瘡藥還是衛子歇送的，北地的草藥磨成的粉，帶著點苦杏仁的味。郭孝儒用溫水給狐狸清洗傷口時，小家夥疼得渾身發抖，卻乖乖地蜷在他膝頭，尾巴尖輕輕掃著他的手腕，像在撒嬌。劉棠剪了塊乾淨的棉布，小心翼翼地纏在它腿上，動作輕柔得像在給孩子紮辮子。
“就叫它梔梔吧。”小石頭趴在桌邊，眼睛一眨不眨地盯著狐狸，“跟梔子花一個名，好養活。”
二柱從懷裡掏出塊皺巴巴的梔子糖，剝開紙遞到狐狸嘴邊：“吃點甜的就不疼了，掌櫃的說糖能治百病。”
梔梔嗅了嗅，伸出粉紅的舌頭舔了舔糖塊，喉嚨裡發出“嗚嗚”的輕響，像隻滿足的小貓。郭孝儒忽然想起臨仙城的衛將軍，那人總愛說“甜能壓苦”，當年在城樓上，他一邊嚼著梔子糖，一邊指揮士兵搬石頭堵缺口，糖渣從嘴角掉下來，混著血沫，倒成了郭孝儒記憶裡最烈的甜。
把兩個孩子送出門時，劉棠給他們每人塞了個油紙包，裡麵是剛出鍋的芝麻糕，是下午用糖坊剩下的糖稀做的。“明天卯時來花田，我們要翻土。”郭孝儒拍了拍二柱的肩膀，“帶著你們的小鋤頭。”
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