最後的意識停留在那個淮河渡口的清晨。溫北君的白袍在晨霧中翻飛，他勒住馬，回頭笑：“琅子，記得給我收屍。”那時的風裡有梅香，少年的聲音清越，像極了此刻帳外掠過的鳥鳴。
玉琅子的手終於垂落，錦囊從掌心滑出，銅錢滾落在地，發出清脆的聲響，像極了當年溫北君擲刀斷箭時的脆響。
直到走到生命的儘頭，他也沒有想起來他最初的執念，好像這麼多年的生活裡，有著溫瑾潼來為他送終，也算是圓了老人的遺憾。
“清哥，大哥，北君…”
承平十二年，大魏南王，兵馬總督，太師玉琅子，薨！
三日後，玉琅子的喪儀在王府舉行。靈堂正中掛著他年輕時的畫像，玄甲長槍，眉目銳利，正是魏人傳說中“天心將軍”的模樣。畫像是二十年前尚明升請人畫的，當時玉琅子還嫌畫得太凶，如今看來，倒比後來那些麵帶滄桑的畫像多了幾分少年氣。畫像前的供桌上，擺著三樣東西：一枚太平通寶，一對獵場鹿角，還有半壇沒喝完的梅子酒。鹿角上的“不悔”二字已被摩挲得發亮，是玉琅子用餘生一點點磨出來的，仿佛要將兩個字刻進骨血裡。
溫瑾潼跪在蒲團上，指尖撫過那對鹿角。她想起十歲那年，玉叔曾帶她來過獵場，指著一棵老槐樹說：“你爹當年就是在這兒，用鳴鏑驚走了我瞄準的母鹿。”那時她還不懂，為什麼玉叔說起這事時，眼裡會有淚光。直到後來溫鳶告訴她，那母鹿懷著崽，而溫北君總說：“琅子看著凶，心比誰都軟。”
“他等這一天很久了。”溫鳶站在她身後，聲音輕得像歎息。她將一件玄色大氅蓋在瑾潼肩上，那是玉琅子當年常穿的，銀線繡的雲紋已有些褪色，領口還留著一道刀疤，是河毓之戰時被霍魚的柳葉刀劃破的，“他總說，欠北君一句道歉。”
溫瑾潼不解，抬頭時看見溫鳶的眼眶紅了。
“當年河毓城破，”溫鳶望著靈前跳動的燭火，火光在她臉上投下明明滅滅的影，“玉叔曾懷疑北君通敵，提著槍要去殺他。後來才知道，那是琳公設的局，北君是故意讓他誤會，好讓他帶著援軍安全撤離。”她頓了頓，聲音發顫，“城破那天，北君在城樓點燃火藥前，讓人把這個交給玉叔。”溫鳶從袖中取出個小小的布包，裡麵是半塊燒焦的玉佩，雕著展翅的玄鳥，正是漢國王室的信物，“北君說，玉叔看到這個，就會明白他從未背叛。”
少女的眼淚終於落下，砸在鹿角上，濺起細小的塵埃。她想起每次提起父親，玉叔眼底一閃而過的痛楚；想起校場上他看著新兵時，那句“你們不懂溫將軍的苦”；想起他總在深夜獨坐書房，對著溫北君的信箋發呆，燭火將他的影子拉得很長，像根被繃了太久的弦。原來那些被她忽略的細節裡，藏著一個老人用一生背負的愧疚與守護。
出殯那日，送葬的隊伍從王府一直排到城郊的衣冠塚。溫瑾潼捧著靈位走在最前，靈位後跟著兩匹空馬，一匹馱著玄色大氅，風吹起衣擺，像隻展開翅膀的玄鳥；一匹載著那對鹿角，角尖迎著陽光，閃著溫潤的光。隊伍裡有白發蒼蒼的老兵，他們曾跟著玉琅子和溫北君征戰沙場，此刻拄著拐杖，一步一踉蹌，嘴裡哼著當年的軍歌：“長槍所向，何懼風霜……”
行至半途，忽然有狂風卷著紙錢掠過隊伍。溫瑾潼抬頭，看見天邊流雲翻湧，像極了當年淮河上空的戰旗。她仿佛聽見兩串笑聲在風裡交織——一個清越如刀，一個朗潤如槍，穿過二十年的光陰，落在新抽的梅枝上。那笑聲裡有少年時的意氣，有沙場上的肝膽，還有臨終前那句未說出口的“再見”。
衣冠塚旁，早已立著另一座碑，碑上無字，隻刻著一柄柳葉刀，是溫北君的衣冠塚。當年玉琅子親手立的碑，他說北君這輩子最得意的就是那把刀，該讓它陪著他。溫瑾潼將玉琅子的靈位與那座碑並排安放，又將太平通寶埋在兩碑之間。泥土覆蓋銅錢的刹那，她忽然明白，有些約定從來不會被歲月磨滅，就像那對鹿角上的“不悔”，就像兩個名字在時光裡永恒的回響。
衛子歇望著墓碑，低聲對溫鳶道：“師叔臨終前說，他終於能赴約了。”他的聲音有些哽咽，衛子歇是玉琅子一手帶大的，當年玉琅子在亂葬崗撿到他時，他還抱著溫北君的斷刀哭，如今已是能獨當一麵的將軍了。
溫鳶點頭，銀鐲輕響，像在應和風中的絮語。她想起多年前，玉琅子喝醉了，抱著溫北君的牌位哭：“你說過要死在一塊兒，怎麼能留我一個人守著這破攤子……”那時的月光落在他斑白的鬢角上，像落滿了霜，“你說要等梅花開了喝我的陳釀，我等了一年又一年，你怎麼就不來了……”
溫瑾潼轉身時，看見不遠處的梅樹下，溫鳶正將一杯梅子酒灑在地上。酒液滲入泥土的瞬間，仿佛有風吹過梅林，帶來遙遠的應答，輕得像一句歎息，又像一聲輕笑。她忽然想起玉叔說過，人死後會變成天上的星，她抬頭望向天空，看見兩顆星靠得極近，在流雲間閃著光，像極了那年淮河渡口，溫北君與玉琅子並轡而行的身影。
後來，魏人常說，城郊的衣冠塚旁，每到清明總會有兩匹白馬徘徊不去。若遇著風起，還能聽見有人在梅林裡說話，說的都是些陳年舊事——比如七歲那年掏過的鳥窩，鳥蛋摔碎在溫北君的白袍上；十歲那年偷喝的禦酒，被元孝文帝發現後，玉琅子替兩人挨了三十棍；還有二十年前那場未完的棋局，棋子落在棋盤上的脆響，像極了銅錢落地的聲音。
而鳳儀宮的書房裡，永遠留著一盞溫著梅子酒的青瓷盞，案上擺著兩副棋子，仿佛隨時會有兩個身影推門而入，一個白衣，一個玄甲，在棋盤前相對而笑。溫瑾潼常來這裡，坐在玉叔曾坐過的軟榻上，摸著那枚太平通寶，聽溫鳶講過去的故事。窗外的梅花開了又落，像極了那些從未遠去的時光，在酒香與棋聲裡，靜靜流淌。
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