商隊沿著幼發拉底河前行，河邊的蘆葦長得比人還高，風一吹就沙沙作響，偶爾能看到水鳥從蘆葦叢裡飛出來，掠過河麵，激起一圈圈漣漪。瑾潼坐在駱駝上，懷裡抱著《賀蘭旅途記》，偶爾翻開看看，裡麵夾著的印度恒河邊的柳葉、埃及金字塔旁的沙粒，都是她一路走來收集的紀念。李默策馬走在她身邊，指著遠處的一片廢墟說：“那是古巴比倫的遺址，據說以前有座很高的通天塔，能一直通到天上，可惜後來毀了。咱們今晚就在遺址附近紮營，正好能看看夜景。”
當晚，商隊在古巴比倫遺址旁紮了帳篷。波斯商人燃起篝火，烤著隨身攜帶的椰棗和羊肉，賽義德給大家講波斯的故事：“咱們波斯有座空中花園，比古巴比倫的通天塔還有名，花園裡種滿了各種奇花異草，從遠處看，就像懸在半空中一樣。”瑾潼聽得入神，忍不住問：“以後有機會，咱們能去看看空中花園嗎？”賽義德笑著點頭：“當然能！等從東羅馬回來，我就帶你們去波斯都城泰西封，讓你們看看空中花園的樣子。”
走了二十多天，商隊終於進入了敘利亞境內。這裡的氣候比兩河流域濕潤，路邊開始出現成片的橄欖樹，深綠色的葉子在陽光下閃著光，村民們穿著白色長袍，在田裡采摘橄欖，看到商隊經過，紛紛熱情地揮手。賽義德勒住馬，指著田裡的橄欖樹說：“敘利亞的橄欖油很有名，用它做的麵包和烤肉，比用其他油做的香多了，而且能保存很久，咱們可以換些帶回去，給賀蘭的百姓嘗嘗。”
瑾潼聽了，立刻讓商隊停下來。她選了五匹最厚實的棉布，跟著賽義德去見村裡的長老。長老是個頭發花白的老人，見到棉布後，笑著讓人搬來十罐橄欖油：“這是今年新榨的橄欖油，最是新鮮，用你們的棉布換，太值了！”瑾潼接過橄欖油，打開罐子聞了聞，果然有股淡淡的清香——她記得阿青說過，想用橄欖油嘗試新的製瓷工藝，說橄欖油能讓青瓷的釉色更亮，正好帶回去給阿青試試。
離開敘利亞，商隊又走了十多天，終於抵達了東羅馬都城君士坦丁堡。城門處掛滿了彩色的布條，上麵繡著羅馬的國徽，街上的小販推著裝滿水果的車子，吆喝著叫賣；孩子們手裡拿著用蜜糖做的糕點，追著鴿子跑；路邊的酒館裡傳來歡快的音樂聲，到處都透著豐收節的熱鬨。瑾潼正四處張望，突然聽到有人喊她的名字，轉頭一看，隻見盧西恩穿著羅馬貴族的長袍，帶著幾個侍從站在城門邊，臉上滿是笑容。
“瑾潼！李默！我還以為你們要到明年才來！”盧西恩快步迎上來，先是緊緊抱了抱李默，又轉向瑾潼，目光落在她手裡的木盒上，好奇地問，“這裡麵裝的是什麼？不會又是你們賀蘭的種子吧？”瑾潼笑著打開木盒，露出裡麵的檀香木苗：“是給你帶的禮物，這是從印度帶來的檀香木苗，在賀蘭養了半年，終於長出了新芽，你要是種在羅馬的花園裡，以後就能聞到檀香的香味了。另外，這是《賀蘭旅途記》，裡麵寫了我們從埃及到印度的故事，還有阿青畫的插圖。”
盧西恩接過木盒和書，小心翼翼地撫摸著檀香木苗的葉子，又翻開書看了幾頁，忍不住感歎：“太感謝你們了！我去年把你們的故事講給國王聽，國王一直想見見你們，說想和賀蘭建立貿易往來，正好今晚有收獲節的晚宴，我帶你們去見國王！”說著，他招手讓侍從牽來兩匹駿馬：“咱們先去我的府邸，把檀香木苗安頓好，再換身衣服，晚宴七點開始，可不能遲到。”
盧西恩的府邸坐落在君士坦丁堡的山坡上，院子裡種滿了橄欖樹和月桂樹，還有一個小小的花園。他特意讓人在花園裡選了塊向陽的地方，親手把檀香木苗種下去，又澆了水，嘴裡念叨：“我一定好好照看它，等你們下次來，說不定它都長到一人高了。”瑾潼看著他認真的樣子，忍不住笑了：“你要是養不好，下次我可就不給你帶種子了。”
晚宴設在東羅馬王宮的宴會廳裡，大廳的穹頂上掛著巨大的水晶燈，燈光透過水晶灑下來，把整個大廳照得金碧輝煌。牆壁上畫著羅馬神話故事，阿波羅、維納斯的形象栩栩如生；貴族們穿著華麗的絲綢長袍，手裡端著高腳杯，裡麵盛著紫紅色的葡萄酒；樂師們坐在角落，演奏著歡快的樂曲。國王坐在主位上，穿著繡著金線的紫色長袍，見到瑾潼和李默，笑著招手讓他們過去：“我聽說你們從遙遠的東方來，帶來了能長出好棉花的種子，還有比絲綢還軟的棉布，真是了不起。”
瑾潼起身行禮，從隨身的布囊裡拿出一塊錦緞，遞到國王麵前：“這是我們賀蘭的繡品，上麵繡著賀蘭山的輪廓和羅馬的鬥獸場，希望能成為兩國友誼的見證。我們還帶來了埃及棉花種子和印度水稻種子，要是羅馬願意種，以後就能收獲更多的糧食和棉花，讓百姓們都能穿上暖和的衣服，吃上飽飯。”國王接過錦緞，用手指摸了摸上麵的針腳，又看了看繡著的圖案，高興地拍手：“太好了！這繡品太精美了，我要把它掛在王宮的書房裡。明天我就讓人準備土地，專門種植這些種子。另外，我想派十名工匠跟著你們回賀蘭，學習你們的製瓷和織布手藝，等他們學會了，再把羅馬的製革工藝教給你們，不知道你們願意嗎？”
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瑾潼和李默對視一眼，笑著點頭：“我們很樂意，賀蘭的百姓也盼著能和羅馬多交流，互相學習手藝。”晚宴上，貴族們對商隊帶來的棉布和青瓷讚不絕口，紛紛圍過來，用寶石和金幣交換。有個貴族用一塊很大的紅寶石，換了三件青瓷碗碟，說要送給自己的女兒當嫁妝；還有個貴族買了五匹棉布，說要做幾件新衣服，在收獲節的市集上炫耀。
在羅馬停留的半個月裡，盧西恩帶著瑾潼和李默走遍了君士坦丁堡的大街小巷。他們去看了著名的鬥獸場，巨大的石製建築讓瑾潼驚歎不已；去了羅馬最大的圖書館，裡麵藏著幾萬卷羊皮書，李默還借了幾本關於天文的書，說要帶回賀蘭研究；去了羅馬的橄欖油作坊，瑾潼看著工匠們榨橄欖油的過程，忍不住記在筆記本上，說要教給賀蘭的百姓。
瑾潼還發現，羅馬的製革工藝很先進，工匠們能把牛皮染成各種顏色，還能在上麵雕刻花紋。她特意請工匠教她染色的方法，從選皮、浸泡到染色、晾曬，每一步都學得認真，還記了詳細的筆記。李默則和羅馬的天文學家交流，學到了新的觀星方法，還得到了一本羅馬的天文曆法，上麵標注著各個季節的星座位置，能更準確地預測天氣，幫助百姓耕種。
離開羅馬那天，國王親自到碼頭送行。他送給商隊一艘裝滿葡萄酒和橄欖油的商船，還有一箱羅馬的小麥種子，笑著說：“這是我們羅馬最好的小麥，產量高，磨出的麵粉還特彆香，你們帶回賀蘭試試，要是能種活，以後咱們就能交換糧食了。”盧西恩站在船頭，緊緊握著瑾潼的手，眼裡滿是不舍：“我明年一定去賀蘭，看看檀香木長得怎麼樣，還要嘗嘗你們用羅馬小麥做的麵食，聽你們講新的故事。”
商船沿著地中海航行，海風帶著海水的鹹味，吹在臉上格外清爽。經過希臘時，瑾潼特意讓船停靠在雅典。她站在雅典衛城的台階上，看著遠處的愛琴海，海水藍得像一塊巨大的寶石，陽光灑在海麵上，波光粼粼。李默遞給她一塊從衛城遺址撿來的石頭，石頭上還帶著古老的刻痕：“聽說這裡以前有很多哲學家，他們總是思考世界的奧秘，就像咱們總是想把不同地方的好東西帶回家一樣。”
瑾潼把石頭放進布囊裡，笑著說：“等回去了，我把這些石頭和種子都擺在院子裡的架子上，讓它們提醒我，這一路遇到的善意和友誼——哈桑的水、敘利亞長老的橄欖油、羅馬國王的小麥種子，還有你和賽義德的陪伴，都是最珍貴的禮物。”賽義德走過來，指著遠處的商船說：“再走十天就能到波斯了，到時候我帶你們去看波斯的琉璃作坊，那裡的琉璃製品比水晶還漂亮，工匠們能把琉璃做成各種形狀的花瓶和珠子，你們肯定喜歡。”
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