商船駛入波斯灣時，晨霧正漫過湛藍的海麵，將遠處的霍爾木茲島裹成一團朦朧的剪影。賽義德站在船頭，指著前方那片逐漸清晰的陸地，聲音裡滿是歸鄉的喜悅：“前麵就是波斯的港口了！等過了這片淺灘，咱們就能看到岸邊的棕櫚樹，我家的商棧就在棕櫚林後麵，我妻子肯定已經備好了甜茶和烤饢等著咱們。”
瑾潼扶著船舷遠眺，隻見海水從深藍漸變成清澈的淺藍，能隱約看到水下搖曳的海草，偶爾有幾尾彩色的魚從船底遊過，留下一串細碎的水花。她懷裡揣著從雅典帶來的石頭，指尖摩挲著上麵的刻痕，突然想起阿青臨行前的叮囑——要帶些波斯的新奇玩意兒回去，好給苗圃裡的檀香木苗做裝飾。正想著，岸邊傳來一陣清脆的銅鈴聲，幾艘掛著波斯錦旗的小船從棕櫚林裡劃出來，船頭的人揮舞著彩色的綢帶，嘴裡喊著歡迎的波斯語。
“是我家的夥計！”賽義德笑著揮手，轉身對瑾潼和李默說，“咱們先去商棧休整兩天，等把從羅馬帶來的寶石和地毯交給商會，再帶你們去看波斯的琉璃作坊。對了，後天就是波斯的‘玫瑰節’，城裡會擺滿新鮮的玫瑰，還有舞姬表演和美食市集，你們一定要去看看！”
商船靠岸時，賽義德的妻子法蒂瑪正站在碼頭等候，她穿著一身粉色絲綢長裙，頭上裹著繡滿珍珠的頭巾，見到賽義德立刻快步上前，遞上一條溫熱的羊毛毯：“路上冷不冷？我燉了羊肉湯，還烤了你們愛吃的鷹嘴豆餅，快跟我回商棧。”她看到瑾潼和李默，又笑著行了個波斯禮，用不太流利的中原話打招呼：“瑾潼姑娘，李默先生，歡迎來波斯，賽義德常跟我說起你們。”
賽義德的商棧坐落在城中心的集市旁，是一座兩層的石樓，一樓堆滿了從各國運來的貨物，二樓則是客房和會客廳。法蒂瑪把他們領進客房，房間裡鋪著厚厚的波斯地毯，牆上掛著彩色的琉璃燈，桌上擺著新鮮的葡萄和無花果。“你們先歇會兒，我去把湯熱一熱。”法蒂瑪說著，又轉身下樓，腳步輕快得像踩在棉花上。
瑾潼坐在地毯上，摸了摸柔軟的絨毛，忍不住感歎：“這地毯比咱們賀蘭的羊毛毯還舒服，上麵的花紋也好看，要是能學些編織的手藝，回去教給村裡的婦女就好了。”李默打開窗戶，看向外麵的集市，隻見街上擠滿了商販，有的在賣香料，有的在賣琉璃製品，還有的在表演雜耍，熱鬨得像過年。“你看那邊，”他指著街角的一個攤位，“那個商販在賣波斯的天文儀器，咱們去看看，說不定能學到些觀星的技巧。”
兩人剛下樓，就見賽義德扛著一個大木箱走進來，箱子裡裝滿了各種香料，有肉桂、豆蔻、丁香，還有一種散發著淡淡花香的粉末。“這是波斯的‘玫瑰粉’，”賽義德拿起一小袋遞給瑾潼，“把它撒在水裡泡澡，能讓皮膚變得光滑，還能安神助眠。明天玫瑰節，我帶你們去玫瑰園采摘新鮮的玫瑰，讓你們親手做玫瑰醬和玫瑰露。”
當晚，法蒂瑪端上了熱氣騰騰的羊肉湯，湯裡放了波斯特有的藏紅花，顏色金黃，香氣撲鼻。瑾潼喝了一口，覺得渾身都暖和起來，忍不住問法蒂瑪：“這藏紅花真神奇，不僅能調味，聽說還能入藥？”法蒂瑪點點頭，給她夾了一塊烤羊肉：“是啊，藏紅花能治頭痛，還能活血，我們波斯女子生孩子時，都會喝些藏紅花水。對了，我還會用藏紅花做糕點，明天給你們嘗嘗。”
第二天清晨，賽義德帶著瑾潼和李默去了城郊的玫瑰園。剛到園門口，就聞到一股濃鬱的玫瑰香，走進園裡，更是被眼前的景象驚呆了——成片的玫瑰競相開放，有紅色、粉色、黃色，還有罕見的藍色和黑色，花瓣上還沾著晨露，在陽光下閃閃發光。園主是個留著白胡子的老人，見到賽義德，立刻笑著迎上來：“賽義德，你可算來了！今年的玫瑰長得特彆好，尤其是那片藍色玫瑰，是我特意從波斯東部引進的品種，花瓣能用來做染料，染出來的顏色比藍寶石還好看。”
瑾潼蹲在藍色玫瑰叢前，輕輕撫摸著花瓣，覺得這顏色比她見過的任何染料都要鮮豔。“園主先生，您能教我們用玫瑰做染料嗎？”她抬頭問道，眼裡滿是期待，“我們賀蘭的棉布要是能染上這種顏色，肯定能賣個好價錢。”園主笑著點頭：“當然可以！不過要等玫瑰花瓣曬乾，明天我帶你們去我的染坊，教你們怎麼提取色素，怎麼固色。”
如果阿青要是在這兒，肯定會高興得跳起來，瑾潼心裡想著，隨手摘了一朵粉色玫瑰，插在發間。李默則拿著紙筆，認真地畫著玫瑰的樣子，還在旁邊標注著花瓣的層數和顏色，說要帶回賀蘭，讓花匠試著培育波斯玫瑰。
第三天是玫瑰節，城裡到處都掛滿了玫瑰枝，市集上擺滿了各種玫瑰製品——玫瑰醬、玫瑰露、玫瑰糖，還有用玫瑰花瓣做的糕點。賽義德帶著瑾潼和李默逛市集時，突然被一陣歡快的音樂吸引，隻見廣場中央圍了一圈人，幾個穿著彩色舞裙的舞姬正在跳舞，她們的裙擺上綴著鈴鐺，隨著舞步發出清脆的響聲。
“這是波斯的‘旋轉舞’，”賽義德解釋道，“舞姬們旋轉的時候，裙擺會像花朵一樣展開，象征著玫瑰綻放。對了，今晚王宮會舉辦玫瑰宴，國王邀請了各國的商人，我已經為你們報了名，我的朋友們，到時候你們能見到波斯國王，還能品嘗到最正宗的波斯美食。”
瑾潼聽了又驚又喜，連忙問：“那我們要不要準備禮物？總不能空著手去見國王。”賽義德笑著說：“我已經幫你們準備好了，我從羅馬帶回來的那塊紅寶石，正好可以送給國王，他最喜歡收集寶石了。另外，你們可以把《賀蘭旅途記》送給王子，他對東方的文化很感興趣。”
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