“如果按你說的來，王家茶樓的茅房歸我承包了。”
“客人拉多少我吃多少，吃不完帶回家繼續吃，這下你滿意了吧？”
張偉氣衝衝地說。
王強訕笑著道歉：“張兄彆生氣，我隻是說一個可能而已。”
“世事難料嘛……”
張偉一把扯住他的胳膊：“沒什麼難料不難料的，你跟我走就是了。”
“要是你不敢賭，就回去幫我籌些錢，回頭張某發財必定重謝。”
王強終於明白為什麼對方會找上自己。在這個小小的縣城裡，他一直靠吹噓是漢王後裔而頗有名聲。他是家中獨子，家裡還經營著一間頗有積蓄的茶樓。如果需要賒賬的話，商戶們大多會給些麵子。
“張兄，你先冷靜一下吧。”
“我真的冷靜不了！”
張偉拉著王強往前走不遠，便遇到一群推獨輪車的街坊們。
“你自己看！”
“已經開始搶糧了！”
“不知道北貨賣完了沒有，快跟我走吧。”
張偉看了一眼車上裝載的生活物資——幾乎全是米和油鹽等必需品，稍稍鬆了口氣，加快腳步前行。
“各位，請回吧，棕油已賣光了。”
“一滴都沒有了，缸底都刮乾淨了！”
轉過街角，傳來油鋪夥計的吆喝聲。張偉精神一振，拉住王強轉彎。
瞬間，眼前擠滿人的景象令二人震驚。一家油鋪被男女老少包圍得水泄不通，店員們手挽手攔擋並勸說前來的顧客。
“彆人有得買，怎麼排到我就沒貨了！”
“打開店裡油缸瞧瞧，我不信會有那麼巧的事兒！”
“你們一定是囤積居奇，不怕我去告官嗎？”
“大家都是鄉裡鄉親，賣點給我們吧。”
王強踮腳看了店鋪掛的木板一眼，瞪大了眼睛：“張兄，棕油最便宜，為什麼和花生油一樣貴了？”
張偉興奮的臉紅耳赤：“等到戰事一打響，棕油可能會比芝麻油更貴。趁著現在無論多少錢都要買了算。”
王強忍不住說道：“可這樣價錢太高，百姓負擔不起啊！”
張偉自信地笑了幾聲：“實在買不起就算了，大秦那麼廣闊，總會有人負擔得起。”
兩人小心翼翼繞開油鋪，沒想到雜貨鋪已經發生了爭鬥。七八個漢子扭打一團；兩個強壯女人互相拽頭發，在地上滾來滾去。
王強吞了口唾沫，既想勸解卻不知如何開口。
“肉類、乾果、糖類、烈酒以及皮革全漲價了。”
“好哇，真是難得的機遇啊！”
張偉表情激動，好像混亂的場麵是世界上最美的一道風景。
王強心裡想著‘扶桑’古代日用油脂）進入秦國後，普通老百姓才享受到實惠食用油。同時，隨著海洋貿易的發展，肉類、糖果和酒價也逐步親民化。漢國地域遼闊，物產豐富。很多在國內價值連城的東西，在那裡十分便宜。商賈們源源不斷地從扶桑帶回各種廉價商品，發了橫財的同時讓國內人民受用了“扶桑貨物”。
沒了北貨或大幅漲價怎麼辦呢？
王強想起讀書時代老師教導的一句話：國家興衰，民眾遭苦。
“唉……”
歎息未完，張偉興衝衝地把他拽往前麵。“肥料漲得太猛，普通人也難以承受，不劃算，早就料定這事沒法賺大錢。”
王強跟著向前走，隻見化肥鋪門口圍了一群麵龐黝黑的老農，臉上皺紋顯得更深了些。他們一邊歎息，一邊低語。該不該買的決定讓他們左右為難——若購買可能賠本更多，不買又怕莊稼收成不佳。
“老弟你看，有什麼發現？”穿過喧囂人群後，張偉找到了目的地。
藥材商鋪位置偏僻且早早關門。
數十位衣著講究的商人圍聚門前，每當一組意見一致就會派人敲門。
“這才是真能賺錢的地方。”
“小人物都沒資格進！我們合作一下怎樣？”
張偉深深吸了口氣，眼中充滿鬥誌：“漢國產藥效果不用我說你也很清楚吧。關鍵時刻翻十倍一百倍都不在話下。雖實力有限難以
眼前的景象讓今日見證這一切的人深知，對普通百姓來說這絕非好事。朝廷默認下，東國的大宗商品經由東瀛和東北周轉一圈後，便搖身變成地道的本國產品，在沿海地區向內陸郡縣出售。與此同時，大量的茶、絲綢、工藝品、藥材從南國被運到東瀛，並通過東商人的手中運回大洋彼岸。數十年間，這樣的貿易未曾中斷。現在，戰火燃起，市麵上北地的商品迅速消失無蹤，南國一半以上的民眾生計將會遭受重大影響，連家中的茶樓也將難逃門可羅雀的命運。
王雲不顧林宇責罵與反對，匆忙奔回了店鋪。掌櫃正在低頭擺弄著算盤珠子，聽到熟悉步伐立刻露出了歡迎的笑容：“小少爺，你回來了。”