寒冷夜晚，無論是吳軍抑或守衛，汗水濕透衣裳。麵對箭陣無效的局麵，徐武下令迅速搭建投石車，大量石塊劃過夜空攻擊城牆。古人行軍隻需攜帶主要組件，在接近目的地組裝即可完成建造。
這種簡易且致命的武器雖能輕易摧毀一般的泥築牆，然而眼前的江城依然紋絲不動。
江城由程芳監督修建而成。他不僅沒克扣一分錢，反而個人出資確保質量最優，以保護後代的長久財富。程城不僅是軍事要塞更是家族傳承的堡壘。因此城牆堅韌無比，無論多大力量都無法撼動！
就在最前沿指揮作戰的徐武聽到城牆巋然不動的報告後，眉頭皺緊。他難以置信眼前這座堅固異常的防禦工事究竟是
憤怒的火焰燃燒在許平心中，他的咆哮聲在城頭上空回蕩：“無法破壞這城牆，那就向城內進攻……瞄準城樓上，砸死敵軍，尤其是那個廢物——高明！”
隨著許平的指令下達，東國的投石機展開了更為洶湧的攻擊。一時間，巨石如流星般從天而降，不斷地轟擊江都城頭，雲梯和衝車也在夜色下展開了激烈的爭奪。
高明，作為高氏軍隊的首領，此刻展現出了一種與往常不同的冷靜。他深知在巨大的金錢和利益驅動下，必須展現鎮定從容的領袖風範，成為士兵們的心靈支柱。
“來吧，任你們如何進攻，也休想在城裡留下一個缺口，我高明甘願割頭認輸！”他心中默默發誓，自信之情溢於言表。
突然，“轟”地一聲巨響，一塊巨石直落高明身旁的一座了望塔，塔身瞬間被砸得坍塌了一半，磚瓦亂飛。目睹這一切的士兵們都呆住了，原以為堅固的城牆不會受到投石車的致命打擊，但眼前的景象讓人心生寒意。
塵土彌漫中，士兵們漸漸看清了站在巨石上的身影。那是一副傲然挺立的身軀，雙手叉腰，宛若一棵蒼鬆。“哼”，一聲輕蔑冷笑從塵埃中的高明白衣口中傳來。他對守城士兵們厲聲命令道，“為何不反擊？我們的弩箭難道不如對方的石彈？”
這簡短的話語，卻讓眾人都愣住了，甚至趙虎也感到震驚不已。“多年以來，難道我從未真正了解過眼前這個主公的小舅子嗎？”這是他心頭一閃而過的思緒。
高明的英勇鼓舞了整個隊伍，原本畏首畏尾的人們紛紛振奮起來。劉恒在安全的位置觀察這一切，在心中暗歎這位將領的豪情。
隨後，城上再次響起陣陣喊聲和腳步聲。“高將軍，八牛弩準備完畢。”眾人齊聲回應著，並迅速采取行動進行還擊。遠近之間交替展開激戰，荊州軍憑借八牛弩的強大威力，終於打破了對方拋石機的攻勢，讓戰場上局勢逐漸穩定下來。
官署之中，管磊背負雙手，在房間裡來回踱步。襄樊戰場的情形如電影一般在腦海中不斷閃過。近日消息頻傳：牛強所率萬餘魏兵在新野投降；火攻之後曹俊陣亡使大量魏軍淪為俘虜；以及徐忠帶領三萬人被困於平原城，連日有不少人選擇逃離歸降……
局麵雖看似朝著有利於自己一方的方向發展，但接下來，更關鍵的是諸葛輝能否成功地在許昌城裡談判斡旋，為荊州爭取更多利益。
而最重要的是，襄樊之戰的情況將很快被送到許昌城的桌前，這也意味著關磊必須做出更多策略上的準備以應對未知的局麵。
在一個靜謐的夜晚，關毅麵前展開了一幅詳儘的地圖，圖上標記的襄樊之戰已成往事。如今他的目光聚焦在長江南岸的夏口。
沿著洞庭湖溯江而上，便是烏林，而對岸是聞名遐邇的赤壁。過了赤壁便是吳軍占據的部分夏口縣治所——沙羨城。更往深處走，則抵達東吳最後的堡壘——柴桑！
關毅拿起一支筆，在圖上繪出一條線，依次穿過烏林、赤壁、沙羨和柴桑等地點，直抵建業和會稽一帶。
這是一條蜿蜒曲折但致命的進軍線路，直接指向東吳的心腹之地。這條路線是根據關毅建議放棄救援江陵與武陵，轉而借吳國大舉出擊時後方空虛的機會突襲其防線的戰略安排。
想起幾日前，父親關羽提到戰場上“烽火燎原”般的激烈場景後與他之間的談話。
那句至關重要的提示——「最凶險之地常蘊藏機遇……您要關注的不應是前線戰場，而是我們背後靠近吳地之處！」
麵對這話，關羽回應道：「兒呀，你以為如今的局麵下，孫權會趁機發難麼？」
「是的！絕對會。」關毅篤定地說，「他們慣用此招。何況，孫權怎容荊州壯大，必定進攻。依地形推算，他隻會攻打武陵與江陵兩地！」
這些分析不久被飛球傳來的情報送來，一切均如他所料，孫權確有此舉。
聽了兒子一番有理有據的話，關羽略加思考，然後說道：
「所以你要我圍魏救趙嗎？」
可這次的策略更加大膽，關毅伸出手指輕輕劃過洞庭至建業的方向說，
「何必圍『魏』以解『趙』之困？直接進攻即可……東吳精銳出動十萬人之多，後方自然虛空無物，正是千裡破襲之時——
於是，關羽並未質疑，隻是再次核實施行路徑便即刻整裝待發。
按照部署，荊州水師攻取了東吳在洞庭湖的重要堡壘；接著順流而下的關家軍也馬不停蹄地奔襲向益陽境內的關鍵點，準備奪取烏林與赤壁，然後迅速移兵攻向後續目標——沙羨、柴桑以及江南各要塞。
與此同時，在長沙和江陵的激戰中，兩處防線能否堅守將直接關係到這場戰略行動的成功與否。因此，守衛這兩座城池的核心角色便是兩位關鍵人物：麋文和郝烈！
夜深人靜之際，關毅心急如焚等待最新報告。