康熙四十八年的正月，京城的積雪尚未消融，寒風吹過紫禁城的紅牆，帶走了舊年的塵埃，卻帶不走朝堂上的紛爭。
前朝大臣們紛紛上書，懇請皇帝儘快立太子。皇帝此時又想起了胤礽的好，要是胤礽在這些大臣就不會老逼著他立太子。
在這風雲變幻的局勢下，皇帝打算將胤礽重新推出來，做阻擋各方勢力的擋箭牌。
隨後，皇帝開始頻繁地關心胤礽，有意無意地向大臣們釋放出想要複立廢太子的信號。
正月中旬，皇帝下旨，讓大臣們推薦皇太子人選。這道旨意猶如一顆重磅炸彈，在朝堂上掀起了軒然大波，對四爺而言，更是一道難題。
四爺身為太子黨成員，深知此事棘手，犯愁之際回到府中。他想著已經許久沒見四阿哥，便決定前往韶光院，放鬆一下緊繃的神經。
如今的韶光院，在府中的地位如日中天。府裡一共四個阿哥，三個都在韶光院。下人們每次外出，提及自己是韶光院的人，都倍感榮耀。
方南兮在內室逗弄著五阿哥和六阿哥，兩個孩子長得極為相似，眉眼間有七八分像四爺。四阿哥也在一旁陪著額娘，好奇地看著弟弟們。
“額娘，弟弟怎麼這麼小呀？”四阿哥眨著水汪汪的大眼睛，奶聲奶氣地問道。
方南兮微笑著摸了摸四阿哥的小腦袋，耐心地解釋道：“小孩子都是這樣，你小時候呀，比弟弟們還小呢。”
“為什麼弟弟們都在睡覺呀？”四阿哥接著問，小臉上寫滿了疑惑。
“哈哈哈哈，你從前也是這樣，多睡覺才能快快長大喲。”方南兮笑著回應，母子倆一問一答，氣氛溫馨融洽。
四爺走進韶光院，看到的便是這一幕。他自幼沒得到過額娘的寵愛，眼前的場景讓他內心泛起一陣感慨，仿佛找到了久違的溫暖。
“在說什麼呢？”四爺的聲音傳來。
方南兮聽到聲音，回頭一看，見是四爺，連忙起身行禮。四爺快步走過來，親手扶起方南兮，經過這些年的相處，方南兮在他心中已有了一定的地位。
“爺怎麼突然來韶光院了？妾正逗四阿哥呢。”方南兮輕聲說道，聲音如同春日的微風，讓四爺感到格外舒心。
四爺每次來到韶光院，都能感受到一種彆樣的寧靜與舒適。在這裡，他可以暫時忘卻朝堂上的紛爭，做一個普通的父親和丈夫。
四爺陪著四阿哥玩耍，又逗了逗五阿哥和六阿哥，在歡聲笑語中度過了愉快的一晚。
第二天，正月十六，是到主院請安的日子。
第三天，方南兮仔細交代奶嬤嬤、秋霜和秋竹，一定要照顧好三位阿哥。簡單洗漱後，她身著素淨的旗裝，邁著輕盈的步伐前往主院。
方南兮到的時候，不算早，除了側福晉李氏，其他格格都已經到了。幾位格格見方南兮進來，紛紛起身行禮。方南兮微微點頭示意，然後坐到了右側第一張椅子上。
斜對麵坐著宋格格，自康熙四十五年她誕下的小格格夭折後，便一心吃齋念佛，整個人如同枯萎的花朵般失去了生機。平日裡，她除了抄寫佛經，對府裡的其他事情一概不關心，甚至比福晉還要虔誠。
安格格坐在宋格格下首，低著頭，沉默不語。如今的安格格早已失寵，在府中的日子愈發冷清，可她一直沒能生下一兒半女。
方南兮去年就查明，害原主生病去世的人，正是李氏身邊的貼身丫鬟春桃，背後指使的大概率是李氏。
而福晉作為後院之主，對府裡格格的生死竟不聞不問，也不見得是一個好的。
查出時，她懷著雙胞胎，行動不便，加上沒有直接證據，就算有證據，四爺也未必會為了一個庶福晉懲治側福晉，畢竟李氏是三阿哥的生母。
權衡之下，方南兮決定暫時隱忍，等待合適的時機，再給李氏一個教訓，讓她也嘗嘗生病得不到太醫醫治的滋味。
方南兮正想著，耳邊傳來鈕祜祿格格和耿格格的聊天聲。看樣子，兩人已經結盟。畢竟她們一同入府，年紀相仿，自然有不少共同話題。
側福晉李氏依舊踩著點來到主院，她一進門，目光便如毒蛇般掃過方南兮，眼中滿是嫉妒。隨後，她坐到了左側的椅子上。眾人見狀，紛紛起身行禮。
側福晉李氏故意停頓了一會兒，才故作驚訝地說道：“妹妹們快起來，瞧我這記性，怎麼就忘了妹妹們還在行禮呢，快起來吧。”
“多謝側福晉。”眾人齊聲說道。
李氏輕蔑地看向方南兮，挑釁道：“側福晉就是側福晉，可不是生幾個阿哥就能比的。”
方南兮心中暗自盤算著日後如何整治李氏，臉上卻堆滿了恭敬的笑容，說道：“側福晉說得是，不過府裡能做主的，隻有四爺和嫡福晉。後院向來由嫡福晉管理，側福晉這是對嫡福晉的管理有意見嗎？”
“放肆！方氏，你一個小小的庶福晉，竟敢這般跟側福晉說話……”李氏最忌諱彆人拿嫡福晉壓她，被方南兮這麼一說，頓時惱羞成怒，臉漲得通紅。
“妹妹們，在說什麼呢？”就在這時，福晉從內室走了出來。
“給福晉請安，福晉吉祥。”眾人連忙起身行禮。
“坐吧。”福晉淡淡地說道。
方南兮掃了一眼福晉，見她神色平靜，心裡卻明白，剛剛的對話福晉不可能沒聽到。
“妾身幾人隨便聊了聊。”安格格見狀，連忙接過話茬，試圖緩解尷尬的氣氛。
李氏也不再言語，場麵一時間有些冷場。鈕祜祿格格見狀，巧妙地接過話題：“是啊，妾身正和姐妹們說起前幾日得到的胭脂呢。”
鈕祜祿格格投靠了福晉，兩人同屬滿軍旗。鈕祜祿格格又善於察言觀色，時常討好福晉，因此得到了福晉的庇護。
福晉沒有多問，最近外麵的事情讓她焦頭爛額。她的娘家烏拉那拉氏，大哥又欠了五千兩銀子，前天娘家派人來，要求借銀子還債。
可府裡的銀子早已所剩無幾，根本拿不出錢來，這讓福晉憂心忡忡。
福晉按照慣例，關心了一番府裡的子嗣情況，又提到大格格快到議親的年紀了，是時候為她挑選婆家了。
大格格議親的事，與方南兮關係不大。她記得大格格會在康熙五十一年出嫁，夫家就在京城。隻可惜大格格命薄，康熙五十六年便去世了。
說完這些，福晉便讓眾人散去。桂嬤嬤扶著福晉回到內室，讓她在榻上坐下。桂嬤嬤心疼地看著福晉，輕聲安慰道：“福晉可是在為大爺的事煩心？”
“嬤嬤最懂我，大哥太不讓人省心了。他要是能踏實跟著爺辦事，何至於出這種亂子？”福晉疲憊地歎了口氣，眼中滿是無奈。
大嫂三天兩頭來找她，明知她的弘暉去世後，在府裡的地位大不如前，還總是讓她收拾爛攤子。
“好了，不管怎麼說，他都是我大哥。嬤嬤，你去把我的嫁妝拿五千兩出來，給大嫂送去吧。”福晉思索片刻，最終還是做出了決定。