後院中，方南兮再度懷孕的消息，瞬間傳遍了整個府邸。
與此同時，府裡莫名少了一批珍貴瓷器。鈕祜祿格格聽聞消息，獨自坐在雲雪院的雕花窗欞下，指尖無意識地摩挲著衣角。她尚未初潮，四爺自然不會來她院裡留宿。
鈕祜祿格格眉頭緊皺，陷入沉思。方南兮再次懷孕，無論生下阿哥還是格格，都將擁有兩個孩子，地位幾乎能與側福晉李氏相當。
可僅僅一刻鐘後，她眼中的糾結便逐漸消散。她深知，自己還未侍寢，即便出手對付方南兮，四爺也不會寵幸自己，短時間內是不能懷孕的。
一旦被人發現，反而會為他人做嫁衣裳。這府裡向來不乏嫉妒方南兮的人，總會有人按捺不住出手。
秋水苑中，耿格格得知消息後，臉色陰沉得可怕。
自入府以來，她一直備受四爺寵愛，可都快一年了，肚子卻毫無動靜。她與鈕祜祿格格一同進府，本就想與對方一較高下。
鈕祜祿格格無法侍寢，她本以為機會增多，又和伊格格爭得不可開交，沒想到最後竟是方庶福晉占了先機。
“不行，絕不能讓方庶福晉順利生下這一胎！”耿格格柳眉倒豎，原本姣好的麵容變得有些猙獰。
貼身丫鬟曲夏見狀，急忙勸阻：“格格，您可要三思啊！要是被人發現，後果不堪設想……”
耿格格聞言，猛地回過神來。她入府時間尚短，人手不足，根基淺薄，又沒有阿哥傍身，府裡的人無利可圖，自然不會輕易投靠她。
想到這裡，耿格格逐漸恢複冷靜，手指有節奏地敲打著桌麵。的確，這府裡暗流湧動，肯定有人不願看到方南兮順利誕下小阿哥。
在霞月苑，伊格格和張侍妾同樣妒火中燒。從前伊格格還是侍妾時，福晉便將她們安排在霞月苑，一個住西廂房，一個住東廂房。
後來伊格格得寵，被四爺提拔，便搬到了霞月苑主院居住。
府裡還有一座偏僻的海棠院，裡麵住著一群沒有名分的侍妾。
她們連到主院請安的資格都沒有，隻能日複一日地等待四爺的臨幸，生活毫無希望。
伊格格和張侍妾能住進新院子，還是因為德妃的緣故，福晉看在德妃的麵子上，才給了她們這份體麵。
要說對這消息反應最激烈的，當屬側福晉李氏。
得知方南兮懷孕的那一刻，李氏氣得臉色煞白，渾身發抖。
府裡的四阿哥本就比她的三阿哥得寵，她滿心期待四爺能多來瑞香院，可每次四爺一來，三阿哥就嚇得畏畏縮縮，時間一長，四爺也隻是來瑞香院吃頓午膳，便匆匆回前院了。
“可惡，她怎麼總是這麼好運！”李氏咬牙切齒，臉上的猙獰儘顯。
上次她派春桃去收買韶光院的人，結果春桃辦事不力。
這次，她絕對不能讓方南兮順利生下小阿哥，否則，方南兮豈不是要和她平起平坐？
想到這裡，李氏叫來另一個丫鬟夏桃，在她耳邊低語了幾句。春桃雖然更得她歡心，但上次辦事不靠譜，這次她把希望寄托在了夏桃身上。
然而，府裡的這些暗流湧動，方南兮並不放在心上。
四阿哥滿月時，她被提拔為庶福晉，內務府又給她分了兩個小太監——小海子和小福子，還有兩個二等丫鬟冬鬆、冬枝，都由秋竹管理。
為了照顧四阿哥，方南兮特意安排秋霜貼身伺候，如今韶光院上下都是她的心腹。
五月，皇帝巡幸塞外，命太子、大阿哥、十三阿哥、十四阿哥、十五阿哥、十六阿哥、十七阿哥、十八阿哥隨駕。
四爺和八阿哥則留在京城，協助皇帝處理政務。兩人表麵上各司其職，暗地裡卻明爭暗鬥，四爺也因此變得越發忙碌。
方南兮在韶光院安心養胎，她心裡清楚，距離太子第一次被廢的日子越來越近了。
九月初四，皇帝突然中斷北巡，從塞外返回。途中，在布爾哈蘇行宮，皇帝召集了各位親王、大臣。四爺作為皇子，提前接到消息，匆匆趕去行宮。
沒過幾天，太子被廢的消息便傳了出來。皇帝曆數太子的種種罪行，如暴戾不仁、截留貢品、對十八阿哥毫無手足之情等等。
九月十六日，皇帝處理完太子的事情，開始打擊太子集團的勢力。
隨後，皇帝返回京城，將廢太子拘禁於鹹安宮。十八日，皇帝告祭天地、太廟、社稷；二十四日，正式昭告天下。
太子被廢，其他皇子們再也按捺不住。皇帝年事已高，各方勢力都在暗中角逐。四爺作為太子黨成員，處境尤為敏感，變得更加忙碌，一個月也難得進幾次後院。
前朝的風雲變幻，似乎與方南兮無關。
令她欣喜的是，八月底，阿瑪調回京城，還升了官，從正五品升到了從四品。在京城這個藏龍臥虎的地方，這雖然不算什麼，但好歹是個好的開始。
十一月，大皇子突然進言，建議皇帝殺掉廢太子，這一言論徹底激怒了皇帝。
皇帝本就對大皇子有所戒備，自從太子被廢，前朝大臣紛紛上奏，要求儘快立新太子。按照立嫡立長的傳統，大皇子占據天然優勢，大皇子黨也因此愈發囂張。
大皇子以為太子之位非他莫屬，便在前朝拉幫結派，這些舉動都被皇帝看在眼裡。如今大皇子竟提出要殺廢太子，皇帝正好借此機會，打壓大皇子的勢力。
緊接著，三阿哥胤祉告發大皇子用魘咒詛咒太子，圖謀儲位。皇帝勃然大怒，當即下令削去大皇子的爵位，並將其囚禁。
前朝的太子黨、大皇子黨紛紛受到懲處。胤禩則在暗地裡拉攏大皇子黨的人，等皇帝察覺時，胤禩已經獲得了一大批人的支持。
皇帝無奈，隻得召見大臣，表示要在諸位阿哥中挑選新的皇儲。這場風波這才逐漸平息，但大臣們都在私下裡猜測，皇帝究竟會立誰為太子。
隨後，胤礽被釋放，胤禩也被複封為貝勒，前朝表麵平靜，實則暗潮湧動。
十二月，或許是因為前朝局勢不穩，福晉對後院的管理變得更加嚴格。
府裡的各種小手段都被福晉一一識破，眾人也被禁止隨意出府。原本方家已經到了京城，按照慣例，方南兮懷孕八個月時，家人可以進府探望。
但如今局勢複雜，為了避免節外生枝，隻能等前朝局勢穩定後，再讓方家的人進府。
十二月中旬，方南兮早產，生下一對雙胞胎阿哥——五阿哥和六阿哥，四爺得知後，欣喜若狂。
但由於府裡事務繁多，前朝局勢又不穩定，雙胞胎的滿月宴隻能一切從簡。
到了除夕，四爺覺得宮裡局勢不明，暗藏危機，便讓四阿哥留在府裡，帶著三阿哥和大格格進宮參加除夕宴。