今年的除夕宴，一切按部就班，平安順遂。在皇帝麵前，眾人皆小心翼翼，不敢有絲毫差錯。方南兮身處其中，始終保持著高度警惕，深知這深宮內院，防人之心不可無。
終於結束了這場冗長的宴會，回到韶光院。一踏入熟悉的院門，方南兮緊繃的神經瞬間鬆弛下來，心情也隨之舒暢。
這時，腹中一陣饑餓感襲來，她吩咐秋竹：“去，煮一碗麵來。”說罷，端起茶杯，輕抿一口，又向星羅問道：“府裡沒出什麼岔子吧？”
星羅恭敬地垂手站立，回道：“都依照側福晉的吩咐，五阿哥和六阿哥在韶光院一切安好……隻是今年……”
星羅微微皺眉，欲言又止。方南兮抬眸，目光示意她繼續說下去。
“側福晉，府裡的伊格格有孕了。這消息在除夕宴上就傳開了，據說已有快兩個月的身孕。”星羅小心翼翼地說道，眼睛不時觀察著方南兮的神色，生怕她動怒。
方南兮聽後，並未露出惱怒之色，心中反而泛起一絲疑惑。
按理說，此時應該是鈕祜祿格格有孕才對，畢竟曆史上弘曆明年八月便會出世。
可如今卻是伊格格傳出喜訊，而伊格格在曆史記載中並未活到雍正登基，也從未有過懷孕的記錄。
難道是她雖懷孕卻未能順利生產？還是有其他變故導致她過早離世？
方南兮心中明白，自從自己誕下四阿哥，這個世界的曆史軌跡便已悄然改變。如今伊格格懷孕，或者鈕祜祿格格未孕，這些意外之事，似乎也不足為奇了。
“罷了，她懷孕就懷孕吧。隻要弘旭他們幾個安好，我的側福晉之位便穩如泰山。”方南兮神色平靜地說道。
說到這兒，方南兮看向星羅。星羅比方南兮年長一歲，今年二十四了，過了今年便滿二十五，到了宮女出宮的年紀。
“星羅，明年你就二十五了，到了出府的日子，你有什麼打算？”方南兮輕聲問道。
早在康熙四十八年，方南兮誕下雙胞胎時，就曾問過星羅的想法，當時星羅表示願一直追隨，方南兮便沒再提此事，想著時間久了，星羅的想法或許會改變。
星羅一聽，“撲通”一聲跪下，眼中含淚，聲音哽咽：“側福晉，求您千萬彆讓奴婢出宮。奴婢想一輩子跟著您。奴婢本就被父母賣進方家，與他們沒什麼感情。”
“再說，奴婢在府裡見多了外麵的艱辛，實在不想出去受苦。您還記得宋格格身邊的春梨嗎？奴婢以前在大廚房和她打過交道。”
“春梨今年也二十五了，她那父母每月都找她要錢，還揚言要把她賣到春風樓去。春梨沒辦法，隻好選擇自梳，留在府裡做了姑姑。”
星羅的話裡，滿是對外麵世界的恐懼和對方南兮的忠誠，她在這世上已無牽掛，隻願能一直服侍方南兮。
方南兮心中感慨萬千，這世間女子的命運，大多身不由己。她暗自下定決心，若日後自己的孩子能登上皇位，定要為天下女子爭取更多權益，提升她們的地位。
“好了，星羅，你的忠心我心裡有數。你既一心跟著我，我自然會為你養老送終。若哪天你有了想嫁人的念頭，儘管跟我說。”方南兮語氣溫和，滿是對星羅的憐惜。
至於秋霜，比星羅小兩歲；秋竹，比星羅小三歲；冬鬆、冬枝年紀更小。太監們，有體麵的，年老後可以出宮安享晚年；沒體麵的，隻能在府裡乾活，直至乾不動為止。
正月裡，伊格格懷孕的消息傳遍府中。福晉得知後，心情大好。可不是嘛，除夕宴上德妃還指責她不賢惠，如今府裡就有格格懷孕，這流言蜚語自然不攻自破。
伊格格自懷孕後，一改往日低調作風，整日挺著尚未顯懷的肚子，在府裡高調閒逛。
好在四爺和福晉正月裡事務繁忙，無暇顧及她，不然以伊格格的性子，還不知道會如何得瑟。
伊格格進府多年，比鈕祜祿格格、耿格格進府都要早。耿格格與伊格格向來不合，為了爭寵，兩人沒少明爭暗鬥。
如今伊格格懷孕，每次去大廚房，都指使丫鬟碧玉去搶耿格格的東西。耿格格顧忌她腹中胎兒，隻能忍氣吞聲，這反倒讓伊格格愈發得寸進尺。
方南兮從星羅口中得知，伊格格不僅搶了耿格格的東西，連年側福晉和李側福晉的也不放過，還美其名曰是為了肚子裡的孩子。