水晶森林的星光順著水晶柱流淌，像無數銀線在四人周圍織成光繭。
卜凡望著眼前三張熟悉的臉，腕上的血花星紋隨著心跳發燙，那溫度順著血管竄進心臟——這是他第一次如此清晰地感受到，所謂\"並肩\"不是虛無的詞，是賴雪指尖結印時冰晶劃過空氣的輕響，是賴瑤短刃出鞘時帶起的風，是紫菱攥著星藤種的手心裡沁出的薄汗。
\"我來主咒語。\"紫菱突然開口，聲音比平時輕，尾音卻翹得很堅定。
她發間的晶粉被星光映得發亮，原本總帶著點怯意的眼睛此刻亮得驚人，\"雖然我修為最低......但之前在幻境裡，我聽見星辰說，共鳴需要最純粹的心意。\"她攥著星藤種的手鬆了鬆，青色種子滾進掌心，\"凡哥護過我們那麼多次，這次換我。\"
卜凡喉結動了動。
他想起三天前紫菱為了給他找修複星紋的靈草，在毒霧林裡被藤刺劃得遍體鱗傷，卻舉著那株草笑得像撿了寶貝；想起她每次被賴瑤逗得麵紅耳赤時，總偷偷往他兜裡塞自己烤的甜糕。
此刻她耳尖還泛著紅，可說出的每個字都像釘進石頭裡的釘子。
\"小菱的星語天賦本就是最適合共鳴的。\"賴雪伸手替紫菱理了理被風吹亂的發梢，指尖掠過她發間晶粉時，一縷冰霧順著指縫飄出，在兩人之間凝成半透明的冰晶陣圖，\"我布聚靈陣穩固靈脈，瑤瑤守外圍。\"她轉頭看向賴瑤，冰藍色的裙裾被靈力帶得輕揚，\"老規矩？\"
賴瑤短刃在指尖轉出銀弧，刀尖挑起一縷星光：\"老規矩。\"她衝卜凡擠了擠眼，發尾的紅繩隨著動作晃動，\"凡哥要是敢在儀式裡分神看我們，等下我刀背敲你腦袋。\"話雖這麼說，她卻退到三人五步外，腳尖在地麵點出三個淺坑——那是她習慣的戰鬥站位，進可攻退可守，能第一時間護住陣心。
卜凡突然笑了。
他想起剛認識賴瑤那天，這姑娘舉著短刃要砍他這個\"擅闖散修地盤的冒失鬼\"，結果自己被野狼群追得爬上樹，還是他用烤串誘開了狼；想起賴雪第一次給他療傷時，冰錐差點戳到他鼻尖，耳尖冷得像冰渣卻硬說\"我隻是靈力外放不穩\"。
此刻賴雪指尖的冰晶正順著她的動作在地麵蔓延，勾勒出繁複的聚靈紋路；賴瑤的短刃在身側劃出警戒的弧光，眼尾微微上挑，像隨時會撲出去的小獸；紫菱則捧著星藤種，嘴唇微動念著生澀的古咒語，晶粉隨著她的呼吸輕輕飄落。
\"開始吧。\"卜凡盤腿坐下，後背貼上賴雪剛布好的聚靈陣中心。
星辰之力在體內翻湧的感覺比之前更清晰了，像有片銀河在血管裡流動，每一次脈動都帶著細碎的刺痛。
他望著紫菱發間的晶粉，突然伸手抓住她正要按在自己天靈蓋的手：\"要是撐不住就退，聽見沒？\"
紫菱的手在他掌心裡顫了顫，卻反握住他的手腕，將星藤種按在兩人交握的手背上：\"凡哥說過，要護更多值得護的人。\"她的聲音輕得像歎息，卻混著星藤種裂開的輕響，\"我也是值得被護的人，所以......我也要成為護你的人。\"
星藤種裂開的瞬間，青色藤蔓如活物般竄出，順著兩人交握的手纏上卜凡的手臂，又順著他的經脈鑽進體內。
與此同時，紫菱的咒語聲突然拔高，帶著某種古老的韻律，水晶森林裡的星光開始瘋狂彙聚，在她頭頂凝成星渦；賴雪的聚靈陣亮起幽藍光芒，冰晶紋路如血管般爬滿地麵，將所有亂竄的靈力往卜凡丹田引；賴瑤的短刃突然發出清鳴，她猛地轉頭看向森林深處，瞳孔縮成細線：\"有——\"
\"轟！\"
空氣裡的靈壓突然變得粘稠。
像是有人往平靜的湖麵扔了塊巨石，水晶森林的水晶柱接二連三炸裂，碎晶飛濺的方向，三道黑影破風而來。
為首的是個灰袍老者，額間有道暗紅疤痕，正是之前數次追殺卜凡的陳強者！
他身後跟著兩個同樣氣息陰鷙的修士，每人身上都纏著黑色鎖鏈，鏈頭墜著泛血光的骷髏。
\"星辰之力！\"陳強者的聲音像刮過金屬的指甲，\"那小崽子居然要完成共鳴？
給我破了他的陣！\"他抬手拍出一掌，黑色氣勁裹著骷髏頭呼嘯而來，直取紫菱後心。
\"小菱！\"卜凡瞳孔驟縮，剛要起身卻被賴雪按住肩膀。
冰藍色的屏障瞬間在紫菱身周升起，骷髏頭撞在屏障上炸開，黑血四濺，卻連屏障都沒裂開。
賴雪指尖結印的速度更快了，冰晶順著她的手臂爬上臉頰，\"穩住，你的靈力現在亂不得！\"
同一時間，賴瑤的短刃已經迎了上去。
她像道紅色閃電竄進三人中間，短刃與陳強者的黑掌相撞，火星四濺。\"老東西，上次被凡哥打殘的胳膊好了？\"她旋身避開左側修士的鎖鏈，刀背敲在鎖鏈上，清脆的響聲裡帶著靈力震蕩，\"陪姐姐玩兩招？\"
陳強者的臉扭曲起來：\"臭丫頭，上次讓你跑了，這次——\"
又是一聲炸響。
賴瑤的短刃突然爆發出刺目星芒，她借著力道躍到陳強者頭頂，刀尖直刺他麵門：\"上次是凡哥不想下死手，這次......\"她眼尾的紅痣隨著笑意揚起，\"姐姐我手癢。\"
卜凡能清晰感覺到，紫菱輸送過來的靈力正在變弱。
她的額頭布滿冷汗，原本清亮的眼睛蒙上了層水霧，星藤種的藤蔓已經從青色變成了淡白——那是靈力透支的征兆。
他咬了咬牙，強行壓下衝出去幫忙的衝動，將注意力集中在體內翻湧的星辰之力上。
紫菱的咒語還在繼續，每一個音節都像小錘子敲在他識海，將亂流的星辰之力往一處引；賴雪的聚靈陣不斷傳來清涼的靈力，像給沸騰的油鍋澆了層冰水；而遠處賴瑤的刀光劍影，每一次碰撞都震得空氣嗡嗡作響，卻始終沒讓任何一道攻擊靠近陣心。
\"快了......\"卜凡閉起眼。
他能感覺到星辰之力正在形成一個漩渦，中心是紫菱的咒語、賴雪的陣法、賴瑤的守護，還有他自己想要護住所有人的執念。
當最後一縷亂流被引入丹田時，他聽見體內傳來清脆的\"哢嚓\"聲——像是某種桎梏被打破了。
\"噗！\"