子時三刻的梆子聲剛落，萬象塔頂的陰影突然翻湧如墨。
卜凡挑著的糖葫蘆串在掌心沁出冷汗，竹棍把虎口硌得生疼——那道立在塔尖的身影終於動了，寬袖一振，竟將三五個試圖攀塔的修士像枯葉般掃落。
\"吾乃命使。\"
聲音像是生鏽的銅鐘在腦仁裡撞，卜凡後槽牙發酸。
他盯著那人手中泛著幽光的殘卷，斷裂紋從腰間斷刃處開始發燙，像有條活蛇順著脊椎往上鑽。
更讓他發寒的是，那身影的眉眼竟與觀測點遇見的\"自己\"有七分相似，連嘴角那抹輕蔑的笑都如出一轍。
\"真正的斷裂繼承者？\"賴雪的竹籃在街角微微傾斜，夜合花瓣簌簌落在她鞋尖。
她垂著眼，指甲掐進掌心——方才神識掃過命使周身，那層若有若無的命運絲線竟比化神期大修士還致密三倍，\"他在引我們出手。\"
\"怎麼說？\"卜凡摸向懷裡的小泥人，泥人表麵的冰碴子刺得他手背發紅。
\"他腳下的塔磚在吸收修士的血。\"賴雪抬頭時，眼尾的細紋裡凝著冷光，\"萬象塔的禁製不是變弱了，是在蓄能。
現在衝上去，我們的靈力會被塔基吞個乾淨。\"她從袖中摸出枚刻著並蒂蓮的玉牌，\"用執念共鳴術。
他的道心若有破綻，這玩意兒能扒開一層皮。
瑤瑤繞後切斷他退路，紫菱...\"
話音未落，半空中傳來星橋碎裂的脆響。
紫菱的身影從雲層裡墜下又彈起，像隻撞在蛛網上的蝶，腳尖點著塔簷的飛角往上攀。
她發間的星紋發簪閃得刺眼，顯然是用了全力隱匿氣息。
\"那丫頭！\"卜凡喉結滾動，斷裂紋的熱流燒得他眼眶發紅。
他看見紫菱的指尖已經碰到殘卷邊緣，殘卷卻突然泛起血色漣漪——她的瞳孔驟然收縮，嘴角溢出鮮血，整個人像被抽走了脊梁，軟綿綿地掛在塔沿。
\"阿雪！\"卜凡甩開貨擔，糖葫蘆串劈裡啪啦砸在青石板上。
他顧不上易容丹失效後暴露的麵容，神識如刀般劈開人群，直刺塔頂。
那一瞬間他看清了紫菱的表情：她望著虛空中某個不存在的點，眼淚大顆大顆砸在塔磚上，嘴唇動得飛快，像是在喊\"阿爹\"。
\"是幻象！\"賴雪的竹籃\"當啷\"落地，夜合花散了一地。
她手腕翻轉，玉牌上的並蒂蓮突然活了，化作兩道幽光沒入卜凡和賴瑤眉心，\"執念共鳴術已開，你去救紫菱！
瑤瑤，截他後路！\"
卜凡的斷刃\"嗡\"地出鞘，刀身的斷裂紋與眉心的熱流連成一線。
他踩著旁邊茶棚的屋簷借力，在半空擰身，斷刃揮出的刀風將攔路的修士掀翻。
離塔頂還有三步時，他看見紫菱的指尖正掐進自己的胳膊，血珠順著蒼白的手腕往下淌——她的幻象裡，分明是個穿著粗布短打的中年男人，正捂著心口倒在她腳邊，胸口插著的，是她慣用的星紋匕首。
\"紫菱！\"卜凡吼著撲過去，斷刃重重斬在殘卷的血色漣漪上。
斷裂之力如火山噴發，他聽見自己經脈崩裂的脆響，卻也看見紫菱眼中的血色逐漸褪成清明。
她猛地攥住他的手腕，指甲幾乎要嵌進骨頭裡：\"那是我...我十歲那年，錯把阿爹當成了妖獸...\"
\"現在不是說這個的時候！\"卜凡咬著牙把她拽到身後，斷刃在兩人身周劃出防禦圈。
他能感覺到命使的目光正像針一樣紮在背上，而殘卷的幽光不知何時變得熾烈，像團燒紅的炭。
\"你們以為這是終點？\"命使的笑聲裡裹著碎冰，他鬆開攥著殘卷的手，那卷紙竟自己燒了起來，金箔般的碎屑簌簌往下落，\"這隻是開始。\"
最後一個\"始\"字還在空氣裡震顫，那團金光突然鑽進卜凡眉心。
他眼前\"嗡\"地一白，斷裂紋的熱流瞬間湧遍全身，連骨髓都在發燙。
整座萬象塔開始搖晃，塔基的青磚裂開蛛網似的紋路，簷角的銅鈴摔在地上，碎成齏粉。
\"小凡！\"賴雪撲過來拽他的胳膊，卻被一股無形的力彈開。
卜凡能聽見她的尖叫，能看見賴瑤舉著匕首從塔後衝上來，能感覺到紫菱攥著他衣角的手在發抖，可這些聲音和畫麵都像隔著層毛玻璃，越來越模糊。
他的意識開始下沉。
破碎的記憶碎片在眼前飛旋：有觀測點那個\"自己\"的冷笑，有小泥人第一次發燙時的觸感，有紫菱幻象裡中年男人倒下的慢鏡頭...最後定格的，是殘卷燃燒前，命使眼底閃過的那絲——得意？
黑暗兜頭罩下前，卜凡聽見自己嘶啞的聲音在問：\"這到底...是誰的開始？\"