穀地入口的灌木被夜風吹得簌簌響,賴瑤的符咒袋上那截紅綢正隨著風尖兒晃,像隻蔫頭耷腦的蝴蝶。
卜凡剛抬腳跨進穀口,賴瑤突然\"哎\"了一聲,發梢的火符灰燼簌簌往下掉:\"你們看那堆石頭!\"她小跑兩步,蹲在半人高的石堆前扒拉——石縫裡卡著半塊焦黑的符紙,邊緣還留著她特有的火紋,\"這是我三天前在野林鎮畫廢的引火符!
當時隨手塞石頭縫裡了......\"
賴雪跟著走過來,指尖拂過石堆側麵的刻痕。
那些深淺不一的劃痕在月光下泛著淡青,正是她們小隊慣用的標記法:\"是葉師兄的手法。\"她轉頭看向卜凡,青玉劍穗子在風裡打了個旋兒,\"上個月在雲來鎮,他說要帶新收的弟子來這山穀采寒魄草。\"
話音剛落,林子裡傳來清越的劍鳴。
三長兩短,正是卜凡教給探險小隊的聯絡暗號。
賴瑤眼睛唰地亮了,發辮一甩就往林子裡鑽,卻被卜凡伸手拽住後領:\"慢著。\"他摸了摸腰間青銅鏡,鏡麵微微發燙——這是鏡中先輩示警的征兆。
\"怕什麼呀,是葉師兄!\"賴瑤扒拉他的手,可瞥見卜凡緊繃的下頜線,聲音不自覺低了兩度。
紫菱忽然抬手,星環在指尖轉出淡銀色光輪。
她仰頭望了望被樹影割碎的夜空:\"靈氣流動不太對。\"話音未落,林子裡傳來青年朗笑:\"小凡!
瑤瑤!
可算等到你們了!\"
穿月白道袍的葉清寒從樹後轉出來,腰間玉牌在月光下泛著暖光。
他身後跟著五個年輕修士,其中兩個姑娘正紅著眼眶拽賴瑤的袖子:\"瑤姐姐,我們在山穀裡遇到怪事了......\"
重逢的喜悅像團篝火\"轟\"地燒起來。
賴瑤被幾個小弟子圍在中間問東問西,賴雪和葉清寒站在石堆旁核對行程,紫菱則悄悄退到營地邊緣,素色裙裾掃過地上的焦土。
卜凡表麵上笑著和葉清寒抱拳,眼角餘光卻掃過營地角落——那裡有片草葉呈放射狀倒伏,草莖上還粘著半塊暗金色靈紋。
他裝作彎腰撿柴火,青銅鏡順著指縫滑落在地。
鏡麵觸地的瞬間,鏡中先輩的虛影猛地攥緊了拳頭。
\"叮——\"
細微的震顫順著掌心爬上來。
卜凡蹲在原地沒動,假裝撥弄柴火堆,實則用斷鏈之力順著靈紋痕跡探過去。
那靈紋像條受了驚的蛇,在他感知裡猛地蜷縮,反衝力撞得他後頸小痣發燙。
\"小凡?\"葉清寒遞來水囊,\"看你蹲半天,可是累了?\"
\"沒事兒,撿塊好看的石頭。\"卜凡直起腰,把青銅鏡悄悄收進袖中。
他注意到紫菱正站在營地西側的老槐樹下,指尖輕點星環,目光掃過他們每個人的影子。
賴雪端著藥碗經過紫菱身邊時,兩人指尖快速相碰——這是她們約好的暗號。
不多時,賴瑤突然提高聲音:\"小桃你說什麼?
野薔薇叢裡有發光的蟲子?
我去看看!\"她拽著小桃往林子深處走,經過卜凡身邊時用鞋尖輕踢了他的褲腳。
篝火燃起來時,林子裡的霧氣散了些。
葉清寒撥了撥火堆,火星子\"劈啪\"竄上夜空:\"說起來也怪,我們進穀第三天,二牛突然發瘋似的砍人。
要不是他師父用定身符製住,差點出人命。\"他聲音低了些,\"後來又有兩個弟子說聽見林子裡有人唱喪歌,可等我們趕過去,連個鬼影都沒有。\"
卜凡往火堆裡添了根枯枝,火星子濺在他手背上也不覺得疼。
他想起被操控的傀儡,想起賴雪挑開的碎布上那枚銀鈴,後頸的小痣又開始發燙。
\"我去方便。\"他拍了拍賴雪的肩,\"你們先聊著。\"
賴雪低頭攪著藥碗,碗底倒映出她緊抿的嘴角:\"彆跑太遠,穀裡霧重。\"
卜凡沿著營地西側的小路往林子深處走,青銅鏡在袖中一下下撞著他的手腕。
走了約半裡地,他在座爬滿青藤的石屋前停住——石屋門楣上的苔蘚被扒開過,露出下麵新鮮的刮痕,正是葉清寒小隊的標記。
\"果然。\"他摸出火折子吹亮,昏黃火光裡,石屋地麵刻著個碗口大的陣圖。
陣眼處嵌著塊青玉,玉麵中心有個極小的\"律\"字,正是觀命者命律令的符號。
卜凡蹲下身,指尖剛要碰到青玉,後頸突然竄起刺骨寒意。
他本能地側身翻滾,隻聽見\"嗤\"的破空聲——一柄淬了毒的短刃擦著他耳尖紮進石牆,石屑混著毒液簌簌往下掉。
他迅速摸出青銅鏡,鏡中先輩的虛影正對著他身後的黑影揮拳。
借著鏡光,卜凡看見襲擊者穿著全黑勁裝,麵蒙黑紗,連眼尾都紋著細密的銀線。
最讓他寒毛倒豎的是——那人出刀的角度,竟和三天前被他撕了\"劇本\"的傀儡,有著一模一樣的弧度。
黑影見一擊不中,腳尖點地躍上梁頂。
月光透過破瓦灑在他腰間,那裡掛著枚銀鈴,在風裡發出細不可聞的輕響。