臨城也曾昌盛一時，通衢廣陌，商肆林立，引得眾多官員赴任，皆慕其富裕之名，彼時繁華猶可追念。
然花開花落，時過境遷，如今的臨城卻似繁華夢斷，街巷之間儘顯蕭瑟之景，百姓困窘，民生維艱。
那些為官者，便常嗔怪朝廷所予俸祿難以滿足其欲壑，如今這臨城凋敝，更是無法從窮困的百姓處榨取分毫油水。
於是，心野者紛紛棄官而逃，另覓高枝；戀棧者亦無心政事，在其位而不謀其職，每日隻盼著能尋機謀取私利，哪管百姓死活，即便聽聞朝廷將遣巡檢使前來查訪，也不過是略施小計，妄圖蒙蔽上聽。
僅僅在城門口隨意安置了兩個官差站崗，那二人麵色慵懶，身形懈怠，不過是擺擺樣子，做做門麵功夫，應付了事而已。
“大人，大人，巡檢使大人，您可要為民婦做主啊！”
一聲淒厲的呼喊傳來。
隻見一婦人跌跌撞撞地擠過人群，她發絲淩亂，身上的衣衫破舊不堪，補丁層層疊疊，懷中緊緊抱著一個孩子。
未及靠近應以安，婦人便雙腿一軟，跪倒在地，連連磕頭，額頭觸地有聲，地麵的塵土沾滿了她的發絲和臉頰，其情狀甚是可憐。
“莫要如此，先起身回話。”
應以安當即快步走上前去，扶起婦人，試圖安撫婦人激動的情緒，以便了解這其中的冤情。
婦人懷抱著尚在繈褓中嚶嚶啼哭的嬰孩，“大人，求您救救我丈夫！”她淚如雨下，“家中貧寒，米缸見底，丈夫為了能讓我和孩子吃上一口飽飯，咬牙跟著他們出海去了。那是怎樣的凶險，他心中怎會不知，可為了這個家，他還是去了啊！”
她懷中的孩子也哭得聲嘶力竭。
“誰曾想，這一去，等來的竟是噩耗。他們回來了，卻隻有六個人，他們竟汙蔑我丈夫，說他心地不純，在海上要害他們。可這街坊四鄰都能作證，我丈夫平日裡善良憨厚，連隻螻蟻都不忍心傷害，怎會做出如此歹毒之事？”
婦人又跪了下來磕頭。
“這讓我們孤兒寡母可怎麼活啊？孩子還這麼小，他不能沒有爹啊！大人，您是朝廷派來的官，您一定要為我們做主，還我丈夫一個清白！”
額頭瞬間紅腫破皮。
辛允上前將人攙扶，“她是個好官，肯定會為你做主的，先起來吧。”
應以安抱起地上的孩子。
此時，人群中不知是誰，壓低聲音卻又故意讓眾人聽到，“在這臨城啊，大巫才是真正說了算的主兒。哪怕是朝廷派來的大人，沒有大巫點頭，恐怕這事兒也難辦喲……”
話語剛落，百姓們挪動腳步，讓出了一條狹窄的路。
路的那頭，海風裹挾著淡淡的魚腥味兒吹來，一個身影逐漸清晰，那人身著繡滿神秘符文的長袍，右手握著法鈴，正是掌控著臨城人心的大巫。
“哼！”
大巫走近，鼻腔中發出一聲不屑的冷哼，目光輕蔑地掃過應以安，“我們臨城，雖在朝廷版圖內，然護佑這一方水土的，乃是那威嚴莫測的海神。海神之威，可翻雲覆雨，能保我等風調雨順、魚蝦滿倉，那才是臨城百姓真正的衣食父母。這城中之事，自然該由我們遵循海神的旨意自行解決，你們這些朝廷的人，還是莫要多管閒事，免得觸怒了海神，給臨城帶來災禍。”
不得不說，這大巫的每一句話，都像是帶著某種蠱惑人心的力量，在百姓的耳邊回響，讓他們深信不疑。
那繡滿符文的長袍，那高深莫測的法術，以及他平日裡展現出的一些‘神跡’，都使得當地百姓對其敬畏有加，心甘情願地將家中最好的供奉獻於他的麵前，仿佛他就是海神在人間的傳話人，掌控著臨城的生死禍福。
“你既覺得海神才是衣食父母，那……我現在就要一刀砍了你，看他會不會出來護著你。”
應延安眼中寒芒一閃，聲若冷雷，刹那間，圍觀的人群中發出一陣抽氣聲。
說時遲那時快，隻見她右手猛地一探，從雞翅環得勝鉤上‘唰’地拔出長劍，腳下步伐輕點，手中長劍裹挾著呼呼風聲，直刺向大巫的咽喉要害。
這一劍，氣勢如虹。
大巫麵色驟變，那故作鎮定的神情下難掩一絲驚惶，但畢竟是在這臨城之中作威作福久矣，深諳操控人心之道，須臾間便強壓下內心的慌亂，嘴角扯出一抹僵硬的冷笑，“你不敢殺我，就算你想殺我，臨城百姓也不會答應。”
此言一出，果不其然。
周圍的百姓如被點燃的火藥桶，躁動了起來，一張張被貧苦與愚昧蒙蔽的臉龐上，此刻滿是憤怒與決絕。
“管你是什麼狗屁巡檢使！隻要是對大巫不敬，趕緊滾出臨城！這裡不歡迎你！”一個滿臉胡茬、身材魁梧的漁夫，揮舞著手中粗壯的魚叉。
“你若當真是朝廷的人，若當真為我們著想，就不要對大巫不敬，若大巫生氣了，海神就會懲罰我們臨城的百姓，到時候我們都得餓死。”一位頭發花白的老嫗，拄著拐杖，顫顫巍巍地擠到前麵。
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