思政殿。
應以正抬手隨意挑了一個折子，徐徐展開，散漫掃過其上密密麻麻的字跡。
不過須臾。
那折子被他扔在了地上，紙張在地上卷曲。
“也不知是我許久未理政，還是如今這些折子愈發乏味了，瞧著竟滿心煩躁。”
細細算來，他已八年未曾執政，退居太上皇位後，一直安享清福。
福才趕忙上前一步，微微躬身，勸道：“太上皇萬金之軀，批折子這等勞神費力的苦差事，哪能讓您親力親為呢？”他頓了頓，眼珠子滴溜一轉，接著說道，“依老奴看，陛下也受了懲戒，不如就網開一麵，讓陛下從牢獄中出來，也好繼續為太上皇分憂解難呐。”
“哼，我膝下的孩子，又豈止她一人？”應以正負手而立，眼底掠過幾分陰鷙。
“你們都說說，除了安兒，還有誰能登上這皇位？又有誰，甘願做我手中的提線木偶，乖乖聽話？”
“……”
這話一出，福才、元壽、喬柯等一眾侍從，皆垂首斂目，大氣都不敢出。
他們心中清楚，這問題猶如一道高懸的利刃，稍有不慎，便會惹來殺身之禍。
“我這一輩子，什麼沒見過，什麼沒掌控過。”應以正仰頭，眼神望向殿頂，“如今就想尋個聽話的，來坐這皇位。”
應以安不過是個被他攥在掌心隨意擺弄的人偶，此前事事順從，他倒也覺得便利，可如今這曾經俯首帖耳的人竟有了忤逆之心，妄圖掙脫自己的掌控，簡直是不可饒恕的僭越。
既然不肯乖乖聽話，那就待在牢裡好好反省，而且，北朝的皇子又不止應以安一個，還怕找不到一個能任由自己拿捏的？
再尋個聽話的，至於自己，依舊穩居太上皇之位，逍遙自在，把天下都握在股掌間。
一旁的念懷緩步上前，“皇子雖有不少，可論起治國理政之才，論起這江山社稷的托付，實無一人能比陛下更為合適。”
她所言，句句在理，聲聲都透著為江山社稷著想的懇切。
然而，在應以正聽來，這些話裡似乎藏著彆樣的情愫。
念懷這番為應以安求情，莫不是心底那份情愛作祟？
一個被情愛迷了心智的人，所言所語難免失了偏頗，又怎能輕易采信？所以，還得細細思量、反複斟酌，斷不可貿然聽之、信之。
日至中天，簷下銅獅的影子被拉得老長。
這時。
祿豐跨進殿內，身後緊隨著了見遠。
“稟太上皇，遵照吩咐，人已從牢獄中安然接回。”
了見遠跪地，“臣廖建元，叩見太上皇，願太上皇聖體安康，福壽綿延。”
應以正端坐在上位，神色淡然，微微頷首，說道，“這幾年，倒是辛苦你了。”
廖建元本就是安排出去的一枚棋子，派他出去故意吸引應以安的注意，就是要讓應以安以為抓住了關鍵，放鬆警惕，連被抓入牢房，也是計劃之一。
牢獄看似凶險，實則是最好的掩護，還能麻痹應以安，讓她誤以為大局已定。
廖建元抬起頭，“既為太上皇手中棋子，亦是北朝臣子，此乃臣之本分，不足掛齒。”