未時。
邸自清、越哲文與歐陽廣三人，此刻正被獄卒領著往牢外走去。
他們一步三回頭，眼中多了些許擔憂與不舍，走到牢門前，紛紛緊抓著那冰冷的牢柵。
邸自清眼眶泛紅，聲音帶著幾分哽咽，“陛下，臣等就先出去了，這陰森的牢房，您一人在此，可要多多保重自己啊。”
越哲文也趕忙附和，神色懇切，“陛下，太上皇不過是一時動怒，相信很快就會放您出去的。”
歐陽廣用力地點點頭，信誓旦旦道，“陛下，倘若太上皇執意不放您，臣等定會常來看您，給您送些熱乎飯菜，絕不讓您餓著。”
然而，坐在陰暗角落裡的應以安，此刻卻滿心煩躁。
她動也未動，連頭都懶得扭一下，“滾！”
這三人雖一片赤誠，卻太過聒噪，隻盼著他們能速速離去，讓自己尋得片刻清淨。
未時二刻。
牢房深處。
應以安被綁在十字架上，囚服早已被皮鞭抽打得破碎不堪，條條鞭痕交錯縱橫，皮開肉綻之處，鮮血汩汩湧出，順著她的身軀，一滴一滴地落在地上。
未時七刻。
牢內陰暗壓抑，腐臭氣息彌漫。
念懷疾步而入，見被縛在十字架上、傷痕累累的應以安，心猛地一揪，當即厲聲喝道，“停手！”
不過短短三四個時辰，原本安然無恙的應以安，竟被折磨得奄奄一息、不成人形，皮開肉綻之處鮮血淋漓，衣衫破碎，任誰看了都痛心疾首。
她厲聲叱問，“到底是誰給了你們僭越的膽子，竟敢私自對陛下施以酷刑？律法何在？你們眼裡還有沒有皇室威嚴？”
福才仰著腦袋，尖聲尖氣道，“太上皇有令，這不懂事、不聽話的傀儡皇帝，就該狠狠懲戒一番！”
話落，他拿眼角餘光斜瞟了下獄卒，輕輕一挑眉，獄卒立馬心領神會，再度高高掄起鞭子，惡狠狠地朝著應以安抽去。
電光火石間。
念懷攥住了那來勢洶洶的鞭子，“陛下若是因你們有個好歹，你們覺得自己有幾條命能擔待得起？”
應以安貴為一國之君，即便眼下淪為階下囚，龍威不再，可也不該被這些卑賤的下等奴才肆意欺淩。
他們怎敢如此大膽，竟將殘酷刑罰輕易施加於皇帝之身？堂堂天子，即便時運不濟，也絕非他們可以隨意折辱的，這般行徑，實在是目無尊上、悖逆至極。
福才臉上掛著諂媚又帶著幾分得意的假笑，湊近念懷，輕聲細語卻又暗藏威脅，“國師，太上皇早料到您會插手此事，特意囑咐奴才給您帶個話。您要是執意阻攔，那可是親手斷送我北朝的國運呐。這其中的輕重緩急，您肯定能掂量得清楚。”
太上皇已然下達了指令，這些人哪敢違抗？
在他們心中，得罪任何人都不能觸怒太上皇，畢竟太上皇才是他們真正的靠山與主子，隻要太上皇一聲令下，他們便會毫不猶豫地執行，哪怕是對皇帝動用酷刑，也毫無顧忌，隻想著討好上頭，全然不顧天理國法與君臣綱常。
念懷此刻滿心都是對應以安的擔憂，哪還顧得上福才這番威脅話語。
她雙目通紅，眼中燃燒著怒火，掐住福才的脖子，將福才整個人都提了起來。
“咳咳咳……”
福才雙腳離地，雙手拚命掙紮著想要掰開念懷的手，臉上瞬間漲得通紅。