東滸頭北細溝河東，周莊區治安科長秦登久進入一個草舍裡，大聲說道：“吳萬章，你這兩天上哪裡去呢？”吳萬章不以為然地說：“跟曹如根到他蔡家堡的家裡玩了一下。”秦登久氣憤地說：“你走的時候跟哪個打過招呼的？”“我在這裡沒事做。曹如根說蔡家堡有個茶館，中午和晚上還可以為客人燒菜。我們兩個人玩得好，正常的私人關係與革命工作並沒有什麼衝突。”秦登久指著吳萬章的臉，說：“你到現在還不曾曉得自己犯了很大的錯誤，私自離開工作崗位，到危險地帶的蔡家堡吃喝，簡直無組織無紀律，追求個人享樂，是一種剝削階級的思想行為。”吳萬章囁嚅道：“哪有這麼嚴重啊。”秦登久拍著桌子說：“怎沒這麼嚴重啊？你要做深刻的檢討！”
吳萬章低頭不語，心裡卻十分憤怒。一天到晚蹲在野田裡，吃的簡直是修行人吃的素食，自己跟曹如根回家弄點好的吃吃，又沒有動用公款，這有什麼值得大驚小怪的？他蹲在地上用草棒劃著，心裡越想越感到自己在東滸頭這裡也夠苦的。想當初自己在周家澤當民兵中隊長，熱血沸騰，發誓要在周莊區遊擊連乾出一些驚天動地的大事，盛學成卻推薦他到區裡擔任首長們的警衛員，先後擔任過區裡宣傳科長袁勤芳、區委副書記兼工作隊隊長周萍、區婦會主任梁慧的警衛員，最後擔任治安科長秦登久的警衛員。說得好聽，當首長的警衛員，實際做的是首長的傭人的事，七個八雜的。三年裡變動來變動去，始終做了個下人，沒擔任個正兒八經的乾部。他想到小杠頭周雷跟自己形成鮮明的對照，什麼風頭都讓他出過了。喬裝成一個女人，惟妙惟肖，在敵人眼皮底下招搖過市，那是何等的瀟灑淋漓！職務呢？先是戰鬥組長、偵察班班長，接著就任排長、周顏鄉代理指導員、區武工隊隊長，官運亨通，越做越大。
他爬了起來，背起公文包就渡過北細溝，發瘋地往西邊溜了一陣子，見沒人盯住他，便放慢了腳步。想到自己不辭而彆，犯的錯誤比之前更嚴重了，這次叛逃的性質比秦科長所批評的還要嚴重，感到自己再在東滸頭乾下去，前途渺茫。思來想去，他又想往回走，接受哪怕更嚴厲的批評，還能挽回一點榮譽損失。跑了兩步，他又將自己與周雷作了對比，心裡越想越感到自己窩囊，自己隻不過跟曹如根回家玩了一場，秦科長就對自己進行那麼嚴厲的批評。現在已經跑到荸薺灣的最西頭，再返回到北細溝的河東，豈不是自尋死路嗎？他隨即掉轉方向，繼續向西跑去。
吳萬章渡過賣水河，很快就來到了周家澤螞蝗灣的北頭，發現潘金成在家裡，便進了他的家裡。潘金成笑嘻嘻地招呼道：“萬章表兒，來來來，到我家裡坐坐，今日怎麼回來呢？”吳萬章氣呼呼地說：“我在中共那裡不吃香了。前日我跟曹如根回去玩了一下，一個秦科長把我罵得一塌糊塗，要我做深刻的檢討。我想，我到了東滸頭，做來做去，做的都是警衛員，一個小兵納子。再在哪裡混，能有什麼混頭呢？所以我就回來了。”
潘金成說：“你今日就住在我這裡，我給你弄點好吃刮。”穩住了吳萬章，走出屋外，叫自己的兒子潘聚豪上莊喊潘金山，說有要事相商。潘金成抓了一隻雞子，隨即宰殺。
晚上，國民黨高周鄉鄉隊副潘金山很快就來到了潘金成的家裡，熱乎乎地說：“萬章兄弟呀，你在外邊已經有兩三年了。咱們都是親戚人家，哪個落了難，我們都會伸出手來幫幫的。說說你今日遇上了什麼為難的事。”吳萬章將公文包放到桌子上說：“媽的，我隻不過跟人到蔡家堡茶館裡吃了點東西，秦科長就把我說得什麼都不是。我受不了他的氣，就跑回來了。”
潘金成說：“金龍的姑媽是你的媽媽，我們三個人都是表兒們，我又是你萬章的姐夫。你有什麼委屈，我們弟兄兩個會毫不猶豫地為你出氣。……你這包裡有什麼東西，打開來讓我們看看吧。”潘金山說：“你把這公文包打開來給我們看了，我們高周鄉裡先給你家十石稻子。至於你到我們這裡當什麼官職，我看你彆要怎麼急，先當個自衛隊分隊長，領他二十多個人吧。”
吳萬章將公文包打開來，讓二潘翻閱我周莊區委文件。潘金山看到一個組織名單，情不自禁地大聲喝彩：“好煞了，我們破獲了周家澤的地下組織網。頭媽的，原來外地來的周祥甫是中共的地下交通員，前後埋伏在周家澤三年多，我們始終都不曉得，隻當是李善禮家裡的一個夥計。哼，明日早上就把他抓起來，送到沈家埨嚴加審問。”
潘金成說：“萬章，你把公文包交給我們，立了大功。金山會向區公所報告你這個大功勞的，說不定還要受到區公所的獎賞。”潘金山興奮地說：“名單上的中共人士，一個都跑不掉，一抓一個準。”
吃過夜飯，三個人隨即上莊。周家澤的鄉公所辦公地點設在中檻廟東廂房。潘金成說：“我們馬上就把周祥甫這老家夥抓起來吧。”潘金山這會兒卻擺著手說：“彆忙。我們再等等，說不定今夜裡會有中共的情報員跟周祥甫接頭，我們要把網張開來，等魚兒上網，收網的時候能收到好多的魚兒。”
李方蓮走進來說：“吳萬章呀，我們歡迎你來到我們的身邊。……潘鄉隊副，我們明日一早就把周祥甫這老家夥抓起來審問。”潘金山輕輕的搖頭說：“不妥。我們冒冒失失地捉拿周祥甫，外莊人會說我們周家澤人欺負外地人。我們何必擔這個惡名呢？”潘金成不解地說：“那我們還不抓他呢？”潘金山說：“我已經派小徐連夜趕到沈家埨，讓周區長派人下來抓周祥甫。再說把他抓到沈家埨審問，周家澤哪個也不曉得。而我們呢，手上乾乾淨淨，就如同沒曾曉得發生過這件事。”
潘金山表麵遇人笑嘻嘻，甚至還點頭哈腰打招呼，背地裡專門指使人下毒手。他任陳堡鄉隊副時，向溝時應忠、時萬永、周文賀三個匪保長報告說趙建金是中共陳溝鄉指導員，他不抓，卻叫三個保長收買楊學寶、楊學仁兩人。二楊好吃懶做，好賭貪財，最容易上鉤。二楊得到收買，很快叛變，他們十三個叛徒把趙建金綁架到薛家莊（緊靠周家莊北邊）壩頭殺害。周家澤朱秀福、李善禮等人複仇，殺害李義祥、唐永芝等五人，他在一旁裝好人，虛情假意，笑容可掬，似乎無能為力，難以跟朱秀福他們通融，實際是幕後操縱者之一。中共陳溝鄉農抗會長於唐進、養傷的新四軍連長徐賓海、高周鄉農抗會會長周地財、地下工作者王吉祥等人都是他直接指使人殺害的。他笑裡藏刀的障眼法屢試不爽，這一次他又如法炮製。
周祥甫走出屋外小便，陡然發現玄天廟西邊有人影晃動，隨即蹲下身子觀察西邊動靜。過了一會兒，發現又有人鬼鬼祟祟地跑到一個草堆趴下來。周祥甫意識到自己已經受到了監視，形勢明顯對自己構成了威脅，便貓著腰返回屋子裡，將幾天來寫的情報以及所有文件全部放到鍋塘裡燒掉。