月光燈光皆照在薑念的玄色貂裘大氅上，泛著森森寒光。隻聽他冷聲道：“你犯了罪，又被我撞見了，想走就能走得成麼？”聲音不大，卻字字如冰錐刺骨。
文載璋打圓場，賠笑道：“薑大人息怒，這位俞大爺是俞鹽司唯一的嫡子，不看僧麵看佛麵，寬恕他這一遭可好？”
“你不必多言。”薑念肅然道，又盯著俞彬喝道：“給這位姑娘跪下道歉！”
俞彬氣極，想他作為兩淮鹽運使俞敷錫唯一的嫡子，且受父母嬌慣，平日在揚州欺男霸女，橫行街市，為所欲為，誰敢管他？
他本打算趁著元宵夜女子們紛紛外出，挑兩個稱心的美人做房裡人，不承望竟撞見了欽差大人，受到了這等折辱，而這個所謂的欽差大人，瞧著年紀與他差不多。
雖然心內已是懼怕，他還是梗著脖子道：“我若不呢？”
薑念冷笑一聲：“若不，便將你拿下！你父親教子無方，讓他明日來鹽院親自謝罪！”
正僵持間，一個名叫白懋的俞家師爺擠上前來，在俞彬耳邊悄聲道：“大爺千萬忍耐！這位欽差此番是代攝兩淮鹽政的，連俞大人都要巴結著他，你且服軟一回，斷斷不可得罪了他，壞了俞大人的大事。”
俞彬思量再三，終於含恨忍辱，輕輕跪地，向林黛玉低聲道：“姑娘恕罪。”
說罷不待薑念、林黛玉回應，忙不迭爬起來，帶著家丁灰溜溜鑽入人群。
林黛玉驚魂未定，見薑念這般雷厲風行地護著她，心中既喜又驚且佩，想要道謝卻又不好意思，見薑念轉頭看向自己，反倒低頭避開，盯著自己鞋上繡的折枝梅紋。
薑念見她這般情狀，唇角微揚：“林妹妹繼續在前引路罷。”
林黛玉心裡又不由鬱悶起來，抬頭飛了個眼風，含露目裡幾分嗔怪幾分羞澀，朱唇輕啟，聲若蚊蚋：“我……我不想走在前頭了。”說罷自己先紅了臉，好在有麵紗遮著。
薑念又唇角微揚：“既不想走在前頭了，便跟在我身邊，隻是須得乖巧聽話，可明白？”
林黛玉又抬頭飛了個眼風，隨即低頭不語。
薑念語氣沉了下來：“可明白？回答我！”
林黛玉氣得絞緊了帕子，終是忍辱“嗯”了一聲。
當即，林黛玉跟在了薑念身邊，一同繼續朝著前方走去。
紫鵑湊到林黛玉耳邊，悄悄笑道：“薑大人還是體貼姑娘的，方才那巴掌打得可真解氣，更解氣的是讓那登徒子給姑娘下跪道歉了呢。”
林黛玉也不回應，隻羞惱地“哼”了一聲。
很快，一行人來到了轅門橋。
轅門橋乃是這個時代揚州的商業中心，此處綢緞莊、酒樓、茶肆、錢莊、首飾鋪林立，富商宅邸、會館也雲集，平日就人流如織，更彆說元宵夜了。
隻見此處，街道兩側燈棚燈山爭奇鬥豔，多由鹽商安排。
綢緞莊裡，杭綢蘇緞流光溢彩；酒樓簷下，八仙過海走馬燈轉個不停；茶肆之中，說書先生驚堂木拍得震天響；錢莊門口，夥計高聲吆喝兌換銀兩的行情；首飾鋪裡，擺著各種光彩耀目的金銀珠寶……
轅門橋緊鄰著教場，這教場是由練兵場演變而來，目前是大型公共空地。
此時，這教場成了百戲雜耍、小吃攤販的聚集地。
有一夥雜耍藝人正在迭羅漢，最頂上一個垂髫小兒單腳立著轉碟子；有幾個江湖賣藝的表演著胸口碎大石，圍觀百姓紛紛喝彩；有個耍猴的，披著紅褂子的猢猻正騎著山羊轉圈；有皮影戲演著“嫦娥奔月”，白布上倩影婆娑……還有花鼓、魔術、口技、武術等“百戲”表演，
偌大教場被擠得水泄不通。
林黛玉、紫鵑、雪雁、小南都看得眼花繚亂，目眩神迷。
林黛玉原已覺得疲憊，雙腿雙腳走起來已是吃力發軟，此刻卻被這熱鬨景象所染，竟似忘了疲乏。
忽聽紫鵑在旁道：“姑娘快看那邊！”
林黛玉順著紫鵑的手指望去，隻見一隊舞龍的往這邊來，那金龍足有幾丈長，在火光中翻騰跳躍，煞是壯觀。
這時，文載璋故意對薑念道：“大人快看，這裡有舞獅的，咱們瞧瞧！”
說著將薑念引到一座華麗的酒樓前，酒樓名為“明月樓”。
朱漆雕欄映月華，琉璃瓦上泛青光。樓前懸著十二盞燈，照得“明月樓”三個鎏金大字熠熠生輝。簷下掛著銅鈴，夜風拂過，叮當作響。
明月樓前正有人在舞獅，那獅子通體金紅，由兩個壯漢操縱，時而搖頭擺尾，時而騰躍翻滾。獅口一張，竟吐出一副對聯：“一輪明月，千裡同輝。”
薑念此刻卻無心關注這舞獅表演，他已看見，酒樓門口的台階上正站著個熟悉的身影，赫然便是揚州第一大總商沈傳恩。
四十多歲麵容儒雅的沈傳恩，今晚沒再故意穿官服，而是身著靛藍織金緞袍，腰間懸著和田玉佩。
舞獅剛結束，沈傳恩便快步走到了薑念跟前，拱手作揖道：“薑大人，巧遇巧遇！”
薑念眼角餘光瞥見文載璋神色有異，心下暗忖：“當真是‘巧遇’麼？或是這個文師爺暗中安排的吧？”麵上卻不動聲色，回禮笑道：“沈老爺好！怎的在此處？”
沈傳恩微笑：“這明月樓正是鄙號產業。今夜除舞獅助興外，特設燈棚一座。”說著側身一指。
薑念望去，果見樓前布置著大燈棚，哪怕這條街道上燈棚燈山爭奇鬥豔，這個大燈棚也煞是顯眼。
正寒暄間，沈傳恩忽向身後招手：“乖女兒，快來見過薑大人。”
隻見一位女子款步上前，對薑念盈盈下拜：“給薑大人請安。”聲音嬌脆，如雛鶯初啼。
薑念定睛細看，見這女子雲鬢堆鴉，金步搖輕顫；柳腰束素，翡翠鐲生輝；身著杏紅織金襖，下係湖綠百褶裙，行動時暗香浮動。麵上雖罩著層麵紗，但這麵紗輕薄，能透過麵紗大致分辨她的容貌。
是個絕色佳人！
“這是義女照影，收養膝下多年。”沈傳恩對薑念笑道。
林黛玉在旁看得真切，見魚照影眼波流轉，直往薑念麵上瞟，心中莫名一陣煩躁。
紫鵑也看得真切，心中暗道：“這商賈之女輕浮呢！”
薑念淡淡道：“沈老爺好福氣，有這般伶俐的義女。”
沈傳恩似未察覺，熱情相邀：“薑大人既來了明月樓，可否賞光瞧一瞧我這裡的燈棚？”