林黛玉走著走著，不覺已行至小秦淮河畔，但見河麵上不少船隻點綴穿梭，有朱漆雕欄的畫舫，也有青布蓬頂的民舟，船燈映得水麵金波粼粼，畫舫上還有歌女彈唱，笙歌隱隱。
河岸邊亦是熱鬨，三五成群的少男少女們正放著蓮花燈，那燈兒順著水流飄去，似銀河傾瀉人間。
更有許多婦人結伴“走橋”，她們笑語盈盈地踏過小秦淮河上的石拱橋。
在揚州，哪怕是官宦富戶人家的婦女，在元宵之夜，也能解脫禮教的束縛，允許外出遊玩。
揚州也有一種婦女們在元宵夜“走橋”的習俗。所謂“走橋”，即特意走過名字寓意吉祥的橋梁，寓意著祛病消災、祈求平安。此習俗源於古老的“走百病”祛病祈福。
林黛玉被眼前的景象驚奇，與此同時，不知自己接下來該往何處走了。
無奈之下，她隻得轉身尋找薑念。誰知這一回頭，卻見那人又落在了三十步開外，且正站在一個燈籠攤前，悠閒地把玩著一盞走馬燈，竟似全然忘了還有她這個人似的。
林黛玉心中一陣酸楚，暗想：“好個沒心肝的，把我撂在這裡……”卻又不好發作，隻得絞著帕子站在原地等候。
好容易等到薑念踱步過來，林黛玉還未開口，就聽他略帶譏誚道：“林妹妹又怎麼了？莫非才走這點子路就走不動了？”
他眉梢微挑，那神情分明是在笑話她。
“誰走不動了！”林黛玉氣得聲音都顫了，“我隻是……隻是不知該往哪走罷了！”說罷自己先紅了臉，暗惱這話說得孩子氣。
薑念眼中閃過一絲笑意，卻不答話，隻轉頭看向文載璋。
其實他也不知接下來該怎麼走，今晚的夜遊路線是由文載璋安排的。
文載璋會意，忙上前笑道：“薑大人，過了前頭這座橋，再行百步便是轅門橋。那是揚州最繁華的去處，今夜最是熱鬨不過的。”
薑念點點頭，對林黛玉玩味道：“林妹妹不是最愛走在前頭麼？請吧，這便過橋去，你繼續在前引路。”說著還做了個“請”的手勢。
林黛玉見狀，心中更惱。
她本想著借此機會與薑念並肩同行，誰知這人竟如此不解風情。
當下把心一橫，她冷笑道：“走便走，難道我還怕了不成？”說罷提起裙裾，快步往橋上走去。
紫鵑、雪雁慌忙跟上，兩個仆婦也急急追去。
薑念卻不著急，負手望著林黛玉的背影。
但見那嬌小身影走到橋中間，忽然停了下來。原來橋上擠滿了走橋的婦人，你推我擠的好不熱鬨。林黛玉何曾見過這等陣仗，一時進退兩難。因身子嬌弱，忽又被人擠到了欄杆邊上，低頭一看，便是秦淮河水，唬了一跳。
虧得有紫鵑、雪雁及兩個仆婦護著，林黛玉才好容易擠過橋去，否則或許就要掉進河裡去了。
林黛玉的羅襪繡鞋已被踩得汙了半邊，回頭望時，卻見薑念方才上橋，正小心翼翼地護著小南過橋，那架勢倒像是護著心上人似的。
林黛玉不由心頭一酸，兩隻含露目泛起了淚光，燈火映照下瑩瑩閃爍。
紫鵑忙勸道：“姑娘，這街上人多眼雜，不如等薑大人過來一道走罷，也好護著你的……”
話未說完，林黛玉已蹙起兩彎罥煙眉：“誰要他護著！他愛護著誰便護著誰去！”說罷提起裙裾又慪氣往前快步走去。
正行走間，忽見前方閃出個十多歲的錦衣哥兒，身後跟著四五個虎背熊腰的家丁。
這名叫俞彬的錦衣哥兒，攔在了林黛玉身前，笑道：“小姑娘這眉眼身段好生標致，何不摘下麵紗讓本大爺瞧瞧？”說著竟伸手去扯林黛玉的麵紗。
林黛玉驚得後退，俞彬卻得寸進尺，一把攥住她的手臂。
“放手！”紫鵑急得大喊。
雪雁則嚇呆了。
兩個仆婦剛要上前，被俞彬的家丁推搡開去。
林黛玉何曾受過這般輕薄，又驚又氣，一時竟說不出話來。
紫鵑回頭要喚薑念，卻見薑念已領著小南、齊劍羽、蒙雄及幾個親兵快步上前了。
薑念雖落在林黛玉身後三十步開外，卻是關注著林黛玉，第一時間發現了林黛玉的危機。
待薑念走近，紫鵑忙道：“他們冒犯姑娘。”
“放開那個……姑娘！”薑念沉聲喝道。
俞彬抬眼打量，見來人劍眉星目，氣度不凡，身邊還跟著幾個精壯漢子。那蒙雄尤其駭人，鐵塔般的身軀。而且，俞彬是認識文載璋的，知道此人是兩淮巡鹽禦史林如海的師爺。
俞彬心裡發虛，放開了林黛玉，卻強撐著架子，逼視著薑念：“你是何人？敢管我的閒事？”
薑念不答，抬手就是一記耳光。
“啪”的一聲脆響，俞彬被打得踉蹌。
文載璋忙對薑念道：“薑大人，這是鹽司俞大人的公子！”
“哦？”薑念冷笑，“今日你父親還來鹽院見了我，倒是不知他竟養出了這麼個兒子。”
俞彬捂著臉，滿臉憤恨地問文載璋：“他是何人？”
文載璋道：“這是欽差薑大人！”
俞彬聞言一怔。
此時四周已圍滿瞧熱鬨的路人。
俞彬心裡已怕了薑念，卻又不願當眾服軟丟臉，猶豫後，隻冷冷瞪了眼薑念，便對幾個家丁道：“咱們走。”
然而，他剛轉身，忽又被薑念從背後一腳踹翻在地。
俞彬跌得金冠歪斜、衣服沾塵。
圍觀路人見狀，有的掩口竊笑，有的交頭接耳。
俞彬掙紮著爬起，一張臉漲得紫紅，指著薑念厲聲道：“你作死！”