阿史勒比他大五歲，今年四十六，有著與年齡相符的軍事才能和人格魅力。
他父親曾多次在眾人麵前稱讚阿史勒"有先祖之風"。就連他的親生父親都讚堂兄，可以想像阿史勒的優秀。
若是按照他們約定的皇位輪流製，也該是輪到阿史勒當皇帝了。
他這輩子，除非是發生什麼意外情況，不然，跟皇位終將是無緣。而這個意外，就是他的籌謀。
可惜，他本該是勝券在握的，手上的兵力，甚至還在阿史勒之上。
可方原城一戰，他……不僅損失了二十萬兵馬，甚至差點沒回來。
想到這，他就恨極了那個將他逼入絕境的蘇淵。
"殿下，我們必須先發製人。"賀拔嶽湊得更近，聲音幾乎微不可聞，"三條路可選：其一，立即控製王庭，宣布繼位；其二，派使者聯絡各部首領，爭取支持；其三..."他頓了頓，"派人截斷阿史勒親王的歸路。"
阿史那猛地睜開眼睛："你是說..."
"大羽朝邊境到王庭要經過黑石峽穀，那裡地勢險要，隻需五千精兵就能阻擋大軍數日。"賀拔嶽眼中閃過一絲冷光，"若能拖延阿史勒親王回軍的時間，殿下就有機會鞏固地位。"
“隻要殿下趁此機會，獲得其他人的支持，哪怕是阿史勒歸來，也無力回天了！”
帳外傳來急促的腳步聲，一名侍衛匆匆進來，單膝跪地："稟殿下，北原部首領拓跋雄派人送來密信。"
阿史那接過羊皮卷軸，迅速瀏覽後冷笑一聲："拓跋雄說他"靜觀其變"，好一個老狐狸。"
他將卷軸丟入炭盆，看著火舌迅速吞噬那些虛偽的言辭。
"殿下，各部首領都在觀望，我們必須給他們一個明確的信號。"賀拔嶽低聲道，"明日是祭天大典，按照傳統應由儲君主持..."
阿史那明白謀士的暗示。他轉身走向金殿中央那張鋪著白虎皮的皇帝寶座，手指輕輕撫過扶手。這張椅子，他渴望了多少年？
"傳令下去，明日由我主持祭天大典。"阿史那的聲音在金帳內回蕩，"同時派出信使，向各部宣布父汗臨終前指定我為繼承人。"
賀拔嶽眼中閃過一絲喜色："殿下英明。此外，關於阿史勒親王..."
"派鐵木爾率領五千精銳前往黑石峽穀。"阿史那下令道，"不必交戰，隻需拖延他們行軍速度。另外..."
他眼中閃過一絲複雜的神色，"派人秘密接觸阿史勒軍中的將領，特彆是那些與他不和的。"
夜幕降臨，王庭內暗流湧動。
阿史那站在金殿外，望著滿天繁星。
他想起兒時與堂兄一起在這片草原上騎馬射箭的日子，那時他總是跟在阿史勒身後，喊著"哥哥等等我"。
阿史勒總會回頭看他，用他溫暖的大手，將他扶上馬背，兩兄弟一起馳騁草原。可惜，這樣的日子，已成久遠的回憶！
"殿下，一切都安排好了。"賀拔嶽悄無聲息地出現在他身後，"鐵木爾已經出發，另外我們的人成功攔截了阿史勒親王派往王庭的三名信使。"
阿史那沒有回頭："信上說什麼？"
"阿史勒親王聲稱陛下生前曾秘密立下詔書，指定他為繼承人。"
阿史那冷笑一聲："燒掉。還有，那些信使..."
"已經處理妥當。"賀拔嶽平靜地回答，"不會有人知道他們來過王庭。"