臨淵城入冬的頭場雪，淅淅瀝瀝，帶著股黏糊糊的寒意，直往人骨頭縫裡鑽。
可這乾躁的寒冷，也澆不滅南市口粥鋪前那股子邪火。
幾張簇新、印著繁複青鸞紋和臨淵城背景的紙片，被一隻粗糲黝黑的大手狠狠揉成一團，再奮力摜在濕漉漉的青石板上，濺起幾點渾濁的水花。
“呸！”漢子朝那團廢紙狠狠啐了一口，脖子上的青筋蚯蚓般暴起，聲音嘶啞地壓過雨聲。
“沈幼娘？她算個什麼東西！想拿這些花裡胡哨的爛紙片子，換老子起早貪黑磨出來的銅板？做他娘的清秋大夢！”
他粗糙的手指幾乎戳到旁邊錢莊夥計的鼻尖，“回去告訴你家主子，想盤剝我們這些苦哈哈，門兒都沒有！”
那幾張被踩進泥濘裡的“臨淵寶鈔”，瞬間被無數隻沾滿泥漿的腳底板碾過，徹底麵目全非。
周圍的人群嗡嗡作響，咒罵聲、抱怨聲、帶著恐懼的議論聲，彙成一股壓抑的濁流，在濕冷的空氣中湧動。
一張張麻木或激憤的臉上，寫滿了對這輕飄飄“廢紙”的刻骨不信任。
夥計臉色煞白，抱著空空的藤筐，在無數道幾乎要將他生吞活剝的目光中，狼狽地擠出人群，逃也似的消失在雨幕深處。
三天後，城主府花廳。
香爐裡逸出的沉水香，絲絲縷縷，也化不開廳中那劍拔弩張的凝重。
臨淵最大的幾家外地商人幾乎傾巢而出，個個麵沉如水。
為首的趙老板，一身錦緞袍子，肚子腆著，此刻卻沒了平日的倨傲，額角滲著細密的汗珠，強擠出的笑容僵硬地掛在臉上。
“沈夫人，”趙老板搓著手，聲音放得又軟又低，“咱們……咱們打交道也不是一年兩年了。規矩，我們都懂。”
他朝廳外努了努嘴，幾個精壯的夥計吭哧吭哧抬進來十口沉甸甸的樟木箱子，蓋子一掀，黃澄澄的銅錢堆得冒尖，在廳內明亮的燭火下泛著陳舊卻令人心安的光澤。
“您看，現錢，十足十的現錢！都是上好的官鑄銅錢！一分不少！就按老規矩，您把那家的商品批給我們，成不？外頭貨運馬車，可都城北等著呢！”
他身後那些商人也紛紛點頭哈腰，附和聲一片，目光緊緊鎖在沈幼娘身上，帶著焦灼的期盼。
自從臨淵寶鈔推行之後，他們並不信任，所有就並未去兌換。一個擔心會上當受騙，另一個，接受能力不強。
再個，他們也是商人，深知寶鈔若是真的推行成功，他們……可能就要被人掐脖子了。
畢竟，寶鈔可是臨淵城自己生產的。想怎麼樣，都得人家說了算。
因此，他們想抵製，卻也不敢太明目張膽。隻能是找上城主府，找上沈幼娘這個主事人。
沈幼娘端坐在主位的紫檀木椅上，一身素淨的月白襦裙，隻在裙裾和袖口處繡著疏落的幾枝墨竹。
她正垂著眼，慢條斯理地用一把小銀剪，修剪著青瓷瓶中一枝半開的秋菊。
纖細的手指穩定而靈巧，仿佛廳中這令人窒息的沉默和那堆耀眼的銅山，都不過是她眼前這枝花無關緊要的背景。
哢嚓。一片微黃的菊葉被利落地剪落，飄然墜地。
她這才緩緩抬起眼。那雙眸子，平靜得像秋日深潭，不起一絲波瀾，目光淡淡掃過那十口刺眼的錢箱，最終落在趙老板那張堆滿討好的胖臉上。
“趙老板，”她開口，聲音不高，清泠如簷下滴落的雨珠，卻字字清晰，帶著一種不容置疑的冷硬，