車身劇烈搖晃，不時有包裹、箱籠甚至小件家具被顛簸下來，立刻被後麵湧上的人流踩踏、淹沒。
一個半舊的藤編箱子被擠開，裡麵花花綠綠的女子衣物散落一地，瞬間被無數隻沾滿泥塵的腳踩得汙穢不堪。
“我的兒！小寶！彆鬆手！”一個婦人淒厲的哭喊撕心裂肺。
她的聲音立刻被更大的喧囂吞沒。
她懷裡的孩子不知何時被擠脫了手，小小的身子在無數條腿的縫隙間掙紮哭號。
婦人瘋了似的向孩子方向擠去，披頭散發，狀若癲狂，卻被洶湧的人流死死擋住，隻能眼睜睜看著孩子小小的身影在腿腳叢林裡時隱時現，哭聲越來越微弱。
旁邊一個漢子試圖彎腰去撈，卻被後麵湧來的人撞得一個趔趄，差點撲倒在地，立刻招來一片驚恐的咒罵和推搡。
路邊的溝渠裡，歪斜著一輛斷了車軸的板車。
車上的粗布被褥、鍋碗瓢盆散落一地。一個頭發花白的老翁，大概是車的主人，正徒勞地試圖將沉重的車身拖出路溝，渾濁的老淚混著汗水流進深深的皺紋裡。
他的努力在奔騰的人潮麵前顯得如此渺小可笑，很快就被裹挾著向前湧去的人群擠開，隻能絕望地回頭望著那堆散落的家當，嘴裡發出無聲的哀嚎。
空氣中彌漫著汗臭、塵土、牲畜的臊氣、還有隱隱的血腥味，以及一種名為“末日”的絕望氣息。
一張被踩踏得麵目全非的童謠紙片，在無數腳踝間翻飛，上麵依稀可辨稚嫩的筆跡：“……西邊來，西邊鬼來……”
夕陽，如同熔化的赤金，沉甸甸地潑灑在方原城巍峨的城樓上，給冰冷的磚石鍍上了一層短暫而殘酷的輝煌。
沈星雲按著腰間佩劍的劍柄，甲葉在晚風中發出細微的碰撞聲。
他獨自佇立在垛口之後，身影被拉得很長，投在身後空曠的城樓地麵上。
他站得筆直，像一杆插在城頭的鐵槍，目光卻沉沉地投向南方，那吞噬了近百萬生靈的官道方向。
在另一邊，則是沈重山跟洛長風，他們目光悲涼，但也帶了一絲悲壯。百姓有自己的選擇，而他們也有自己的選擇。
城下，方原城往日喧囂的街巷，此刻隻剩下一種詭異的、令人心悸的寂靜。
商鋪緊閉，門戶凋零，滿地狼藉——散落的雜物、踩掉的鞋子、撕碎的紙片……風卷起地上的塵土和垃圾，打著旋兒掠過空曠的街麵，發出嗚嗚的聲響，仿佛是這座巨大城池無聲的嗚咽。
往昔的人間煙火氣，被那一聲宣告徹底抽空，隻餘下死寂的軀殼。
而目光所及的南方，那條連接著平澤府、臨川府、通向未知“安全之地”的官道，卻升騰起一條由煙塵組成的、巨大而猙獰的長龍。
它自方原城下蜿蜒而起，扭曲著、翻滾著，一路向南延伸，直刺向被夕陽染成一片血色混沌的天際線。
那是百萬雙奔逃的腳踩踏出的塵埃，是無數車輪瘋狂碾壓後揚起的絕望。
煙塵遮天蔽日，仿佛大地本身也在恐懼中顫抖、潰爛，形成了一道觸目驚心的傷疤，烙印在暮色四合的大地上。
沈星雲的手指緊緊扣著冰冷的垛口磚石，粗糙的棱角幾乎要嵌進皮肉。
他看得見那煙塵中隱約的哭喊，聽得見那遙遠傳來的、如同大地悲鳴般的混亂喧囂。