最引人注目的是，許多交易不再使用沉甸甸的銅錢或碎銀，而是使用一種印製精美、蓋著獨特朱紅大印的紙鈔——“臨淵寶鈔”。
蘇淵臉上露出一絲笑意，他的寶鈔大計，算是已經成功了！
“夫君你看，”沈幼娘指著一處熱鬨的布莊，聲音帶著小小的自豪。
“如今城中九成以上的買賣，都用寶鈔了。攜帶方便，信譽也好，連周邊幾個州府的商隊都開始認咱們的寶鈔。”
她從隨身的荷包裡取出一張麵額一圓的寶鈔，紙張厚實堅韌，圖案清晰，防偽暗紋在陽光下隱約可見。
這是她在他交代以後，頂著巨大壓力推行下去的，其中的艱辛可想而知。
蘇淵看著她眼中閃爍的、為這座城傾注心血的光芒，心中的愧疚更深了幾分。
他握住她的手，用力緊了緊：“幼娘，辛苦你了。”
顧傾城則對城防的變化更感興趣。
她拉著蘇淵登上修複一新、更加雄偉的南城門樓，指著城牆上新增的、如同巨獸獠牙般探出的炮位和下方操練場上手持新式火銃、動作整齊劃一的新兵方陣，眼中閃爍著興奮的光芒：
“蘇淵！有了這些，我看誰還敢覬覦咱們臨淵城！”
她的純粹與熱愛，如同最溫暖的火焰，熨帖著蘇淵有些疲憊的心。
他忍不住抬手，想揉揉她的發頂，指尖卻在觸碰到她發絲時微微一頓，隨即自然地滑落，拍了拍她結實有力的肩膀：“有你在，西境無憂。”
路過新建成的“臨淵高等學堂”時，朗朗讀書聲隨風傳來。
高大的校舍，明亮的玻璃窗，寬闊的操場，一切都透著嶄新的氣象。
裡麵都是臨淵城百姓的孩子，像這樣的學堂，城中有不少。義務教育已經在慢慢普及！
沈幼娘眼中滿是溫柔的光：“按夫君寄來的課程表和教材，如今從蒙學到高中，已收了近萬名學生。格物、算學、醫藥、農工……孩子們學的東西，比我們那時強多了。”
她想起蘇淵在油燈下一筆一劃編寫教材的樣子，心中滿是敬佩與柔情。
蘇淵駐足傾聽，看著那些穿著統一學童服、朝氣蓬勃的身影，心中湧起巨大的滿足感。
這是根基，是希望。是將這個時代，帶向更好的時代的基石！
在城西新落成的“臨淵總醫院”門前，他們遇到了魯芷晴。
這位曾經羞澀的女醫師，如今已是醫院的負責人，一身素淨的白色醫護服，襯得她氣質沉靜乾練。
她正指揮著幾名學徒搬運藥材，看到蘇淵一行人，微微一怔，隨即臉上泛起一絲不易察覺的紅暈，快步上前行禮：“城主大人，幼娘妹妹，傾城姐姐好。”
她的目光在蘇淵臉上飛快地掃過，帶著關切和一絲深藏的仰慕。
“魯醫師辛苦了。”蘇淵頷首，“醫院運轉如何？”
“托城主洪福，一切順利。”魯芷晴聲音清亮，眼中閃爍著醫者的熱忱。