如今，家裡有了自己的幾畝地（朝廷新政，低價售賣官田給農戶），用了縣裡農具廠推廣的新式犁和堆肥法，收成翻了一番還不止。
糧稅雖然還有，但比以前輕多了，而且官府收購餘糧的價格也公道。倉裡有糧，心裡不慌。
兒子兒媳都在縣城的紡織廠做工，每月拿回的工錢不僅夠一家人吃喝穿戴，還能攢下不少。
家裡蓋了新房，通了電燈（雖然偶爾停電），飯桌上隔三差五就能見葷腥，小孫子也能天天吃上零嘴兒。這日子，以前隻有夢裡才有。
“都是托了萬歲爺的洪福啊！”陳老漢的老伴兒在灶間忙著蒸白麵饅頭，炊煙嫋嫋，香氣四溢，她忍不住感慨，“要不是皇上弄的那些新農具、新廠子，咱哪過得上這神仙日子？”
陳老漢深以為然地點點頭，小心翼翼地把家裡那張粗糙印刷的蘇淵畫像（是買農具時送的）又擦了擦灰塵，擺正位置。
在他心裡，當今天子就不是凡人，那是救苦救難的活菩薩，是帶著他們窮苦人過上好日子的神！
…………
江南水鄉，曾經的繡娘林秀兒，如今是州府第一大紡織廠的女工。
以前，她在家沒日沒夜地刺繡，眼睛熬壞了，也掙不了幾個錢，婚事都因家貧而耽擱。
如今，她穿著統一的藍色工裝，操作著轟隆作響的水力織布機，雖然嘈雜，但效率驚人。
她一個月掙的工錢，比過去一年都多。
廠子裡包吃包住，宿舍乾淨明亮，還有女工識字班，她學會了寫自己的名字和簡單的算數。
下了工，她和工友們可以去廠辦的澡堂洗澡，去合作社用便宜的價錢買廠裡生產的洋布、毛巾，甚至還有雪花膏。
她用自己的積蓄給家裡翻修了房子，還給弟弟交了去格物學堂的學費。
以前說親的嫌她家窮，現在媒婆都快把她家門檻踏破了。
但她反而不急了，她享受著這種能靠自己雙手掙來尊嚴和富足的感覺。
“俺現在可是‘工人’！”她心裡有股以前從未有過的底氣。
“都是皇上爺的恩典，”休息時，工友們閒聊，總會提到那位深居京城的皇帝，
“要不是皇上開這麼多廠子，咱們這些女子，哪能有今天？說不定早就被爹娘隨便嫁了換彩禮了。”
她們對蘇淵的感激是發自內心的，甚至帶著一種近乎迷信的崇拜，覺得他無所不能，是專門來拯救她們的神明。
…………
京城建築工地上，力夫王大錘正和工友們喊著號子，將一根巨大的鋼梁吊裝到位。
他渾身肌肉虯結，汗水在古銅色的皮膚上閃閃發光。
以前，他也在碼頭扛包，活累錢少，還經常被克扣工錢，吃了上頓沒下頓。
現在，他成了建築公司的正式工人，雖然還是出力氣，但有了安全帽（朝廷強製要求），有了固定的工時，工錢按月發放，一分不少，受傷了還有工傷補貼。
公司食堂的夥食油水足，管飽。他覺得自己有使不完的勁兒。